Посланец ночи

«Форд» вырулил с большой трассы на маленькую улочку, где преобладали богатые особняки, и, через несколько минут, они оказались у ресторана «Хрустальный башмачок». Подбежавший швейцар услужливо открыл дверцу машины.

— Вы никогда здесь не были? — спросила Светлана.

(Зачем я задала такой глупый вопрос?)

— Нет. Я вообще не был в этом районе. Я не местный.

— Вот как? Откуда вы?

— С Урала. Здесь более высокие заработки. Вот я и приехал в Святоград.

Светлана была приятно удивлена тем, как галантно Ярослав снял с нее пальто. А какой у него под плащом прекрасный шерстяной костюм! Они вошли в ресторан, оказавшись в плену чарующей музыки. Официант провел их к маленькому столику в самом углу зала.

— Я специально заказала это место. Не хочу, чтобы кто-нибудь врывался в наш разговор. Меня ведь тут все знают… Сделаем заказ. Вы разрешите взять инициативу в свои руки? Как говорят, двадцать первый век — время окончательного возрождения матриархата.

Додонова сделала официанту заказ: самые изысканные блюда и французское шампанское.

— Что вы делаете? — сказал Ярослав, когда они остались вдвоем. — Вам придется пить одной.

— Как, вы бросите меня?

— Во-первых, я почти не пью. И потом, кто-то должен отвести вас домой.

— Тсс! — приложила Светлана пальчик к губам. — Я веду машину в любом состоянии. Я лучший водитель в мире. Не верите?

— Не верю. И знаете почему? Вы теряетесь в экстремальной ситуации. Я понял по вчерашнему инциденту. А на дороге экстремальные ситуации встречаются довольно часто.

А в это время в их бокалах уже заплескалось вино.

— Видите, Ярослав, вам не отвертеться. Вино разлито и ждет, когда его выпьют. Не бойтесь пьяной женщины за рулем. Ресторан даст свою машину и шофера. Или вызовем такси.

Итак, за нашу встречу! Только пьем до дна. Договорились?

— Вам так хочется напиться?

— Невыносимо хочется! Могу же я, черт подери, хоть иногда напиться? Я — известная писательница, журналист, у меня все хорошо! Вчера мне не дали уйти на тот свет…

Светлана с некоторой грустью посмотрела на своего кавалера:

— Извините, но вы настоящий медведь, Ярослав. Вы не добавили главного: что я очаровательная женщина.

— Вы действительно очень красивы.

— Опоздали. Теперь я вам уже не верю.

— Вот так, я уже дал повод усомниться в своей честности…

«Что со мной? Я веду себя так неестественно. Надо серьезно, как полагается известной писательнице, спросить: нравится ли ему работа? У него здесь дом или он снимает квартиру? Необходимо сделать умное лицо, рассказать о редакции, о моих книгах. Итак, с чего начнем? Я спрошу его насчет работы… Будем есть фирменное блюдо и вести светскую беседу».

— Ярослав… пригласите меня на танец.

…Это был их пятый танец подряд. Веселые зажигательные мелодии сменялись лирическими. Рок-н-ролл сменялся танго, затем — фокстрот, вальс.

Вокруг суетились, смеялись, толкались пары. Но Светлана никого не видела и не слышала. Она находилась далеко, в волшебном мире, в который так давно стремилась попасть. Она забыла, что рядом есть совершенно иная жизнь — скучная и однообразная, где во главе угла стоят карьера, благополучие и прочая глупость. Необыкновенная сила музыки, точно гигантская волна, поднимала ее на самый гребень и несла, несла… А когда она собиралась бросить Светлану вниз, девушку подхватывали сильные руки Ярослава. Светлана обвивала его тело и они словно оставались вдвоем на маленьком, покрытом тропической зеленью острове. Этому острову не страшны океанский шторм, грохочущий ливень, даже землетрясение. Ведь здесь есть главное: его сильные руки…

Светлана пьянела от дыхания Ярослава, музыки, полумрака. Реальный мир растворялся в тумане. Она что-то говорила, ему над чем-то заливисто хохотала… Разве важно над чем?

Но неожиданно пол закачался под ногами. Она с ужасом осознала, что иллюзиям приходит конец…

— Господа, ресторан закрывается, — раздался голос официанта.

«Конец! Конец!.. Проклятье!»

— Запишите на мой счет, — Светлана ощутила, как к глазам подступают слезы.

— Извините, я не могу этого позволить, — решительно возразил Ярослав.

— Но ведь я вас пригласила.

— Это ничего не меняет…

Холодный осенний дождь окончательно возвращал к реальности. Сейчас они расстанутся. И когда увидятся вновь?.. Светлана отчаянно пыталась завести машину.

— Кажется, мы «приехали»…

— Давайте я попробую… — Ярослав включил зажигание, однако двигатель не завелся. — Сейчас посмотрю в чем дело?

— Посмотрите! — Светлана вышла из машины, желая глотнуть свежего воздуха.

Теперь окончательно ясно: вечер грез закончился. И только дождь уныло и монотонно стучит по асфальту…

— Смотри, какая милашка!

Додонова обернулась. Три отвратительных типа окружили ее. Один — лохматый, в драной куртке едко заметил:

— Мадам, нам нужна ваша сумочка.

Светлана встала в боевую стойку, как когда-то ее учили в секции боевых искусств, но лохматый предупредил:

— Не советую!

Тогда она беспомощно оглянулась. Ярослав продолжал возиться с машиной…

— Мадам, не тяните время. А то посягнем на вашу честь.

Взрыв едкого хохота сопровождал последние слова лохматого. Светлане стало не по себе.