Посланец ночи

Она оказалась в замкнутом кольце: с одной стороны сумасшедшая продолжает скрываться среди гостей маскарада, с другой — она помнила свое собственное бессилие. Поярковой овладело отчаянье.

Снова заиграла музыка, снова закружился хоровод масок. О несчастном, перелетевшем через перила, быстро забыли. Неудачник!..

На Людмилу налетали маски, ее чуть не сбили с ног.

«Я больше не могу! Я больше не могу!»

Она побежала прочь из замка. Неважно куда, но только чтобы не видеть шизофреническое веселье находившихся в преступном неведении людей!»

Холодный, безлюдный двор замка. Из-за усиливающегося холода и осенней сырости никто не выходил сюда. Стучащей зубами Людмиле вдруг показалось, что она попала в страшный заповедник смерти.

От холода начинали ныть кости. Она не могла вернуться назад, и не могла остаться на улице. Захлопнулась клетка западни, название которой безнадежность.

…страшный заповедник смерти… дыхание смерти…

И она с л ы ш и т, о щ у щ а е т это дыхание.

Кружится голова, и подкашиваются ноги…

Кто-то поддержал ее. Людмила повернулась, желая поблагодарить неведомого спасителя. И…

…дыхание смерти…

Рядом с ней ночной мотоциклист.

— Мы опять встретились.

«Лариса! Лариса! Кончай со мной скорее!»

— Моей царице холодно?

Лязг зубов такой сильный, что его, наверное, слышно в замке.

— …Представляешь, какой-то авантюрист надел мой костюм — куртку, шлем, очки… С ним были еще двое. Теперь они все вон в том фонтане.

«Ее точно послал ад! Ее точно послал ад!»

— Пойдем, царица, ты увидишь их трупы. Это мое первое жертвоприношение в твою честь.

…Она не в силах сделать шаг в сторону бассейна, ни не в состоянии ослушаться своего злого демона. Сильная рука Ларисы сжимает руку Людмилы…

Больно!.. До невозможности больно!

«А вдруг она снимет с меня маску и узнает своего лечащего врача? Кем я тогда стану для нее? Надзирателем? Мучительницей? Что придет сумасшедшей в голову?..»

— Пошли! — Лариса подвела ее к бассейну.

Слабый свет далеких мерцающих звезд помог Людмиле увидеть три трупа в окрашенной кровью воде бассейна… Ее чуть не вырвало. Ноги больше не держали.

— Ты не представляешь, царица, какую я устрою вакханалию в твою честь!

«Сейчас она точно убьет меня!»

Перед открытым лицом смерти к Людмиле возвращалась способность соображать… Т р и т р у п а н а д н е б а с с е й н а… Двое — в масках, один, молодой парень с открытым лицом. Именно на него и указала сумасшедшая:

— Он надел костюм мотоциклиста, жалкий самозванец!

«В костюме ночного мотоциклиста должен был быть барон Гайчубов. Однако, это не он. Но кто?..»

А Лариса, словно прочитав ее мысли, усмехнулась:

— Барон решил обмануть меня. Но у него это не получится.

«Главное ее увезти с маскарада!».

— Послушай, мотоциклист, — решилась Людмила. — Давай покинем замок.

Поедем со мной. Я подарю тебе ночь блаженства.

— Царица, я должен убить барона!

— Прошу!.. Молю!..

— Царица! Ты не хочешь постигнуть ВЕЛИКУЮ МИССИЮ МОТОЦИКЛИСТА?! Не хочешь увидеть посвященный тебе кровавый праздник? Не разочаровывай меня…

— У барона охрана…

— Для меня не существует преград, — перебила Лариса. — Никто и ничто не остановит ночного мотоциклиста!

— Но…

— Жертва! Жертва в твою честь! Пойдем! — сумасшедшая грубо схватила врача под локоть. — Не перечь мне! Не заставляй идти на крайности!

Людмила почувствовала, как исходящая от сумасшедшей сила подавляет, ломает ее…

…не заставляй идти на крайности…

«Какие могут быть крайности?.. Смерть!

М о я с м е р т ь!

Мама, мамочка, я не хочу!!!..

Я пойду с ней, а по дороге что-нибудь придумаю.

Я все равно о с т а н о в л ю ее!

Пока не знаю как, но о с т а н о в л ю!»

Они скользили по красивому паркетному полу замка. Со стороны могло показаться, что это кавалер ведет под руку свою даму. Увидев Пояркову, Светлана бросилась к ней. И тут же застыла…

…Человек в костюме мотоциклиста!..

Врач также заметила Додонову и бросила на нее умоляющий взгляд.

Светлана быстро сообразила, что это не Гайчубов. Значит… О, нет!

…Л ю д м и л а в з а л о ж н и к а х у с у м а с ш е д ш е й!

«Предупредить Сазонова!.. Проклятье! Я потеряла радиопередатчик! А сотовый?.. Я его оставила в машине! Дура! Дура!»

Светлана оглянулась, надеясь случайно увидеть рядом Сазонова или Ярослава. Но никого из них поблизости не было. А «Мотоциклист» повел Людмилу дальше. Додонова осторожно последовала за ними…

Сазонов вошел в кабинет Гайчубова. Два холодных враждебных взгляда встретились, и сразу стало ясно: мира здесь не будет никогда.

— Прошу, господин… или товарищ полковник; присаживайтесь. Чем могу служить?

— На маскараде, только что погиб человек.

— Я уже слышал. Какой ужас!

— Знаете, кто погибший?

Гайчубов развел руками:

— Откуда?! Здесь все под масками.

— Виктор Ланской. Кажется, он был вашим другом?

— Мы иногда встречались.

— Иногда?

— У меня много знакомых. Но Виктора действительно жаль. Как мне сообщили, это был несчастный случай.

— Нет, князь, это было убийство. Самое настоящее убийство.

— Что вы говорите?! И кто убийца?

— А вы сами не догадываетесь?