Посланец Сварога

Те аланы, что скакали в центре построения и имели несколько худшую броню, чем у фланговых, активно стреляли из луков. В общем, очень эффективная тактика, особенно учитывая довольно слабую защищенность большей части воинов противника. От их стрел при стрельбе в упор не спасали не только щиты, тем более что сделаны они в большинстве своем были из кожи и ивовых веток, но и пробивались усиленные кожаные доспехи. Вот только этот удар пришелся в пустоту. В том смысле, что главного врага, с коим они так стремились сцепиться, на месте не оказалось. Аланы, пройдя сквозь массу савиров, приготовились столкнуться с аварами, приготовив дротики к броску, но бросать оказалось не в кого.

«А где авары?!» – вместе с аланами с некоторой растерянностью заозирался по сторонам Рус.

Что-то разглядеть в той поднявшейся пыле-зольной туче было малореально, но аланы, что также впали на некоторое время в недоумение, что-то все-таки заметили и, бешено заорав, повернули коней вправо, вновь набирая скорость в жажде догнать врагов, с которыми у них были какие-то свои терки.

Рус мысленно матерился. Он понял тактический заход авар, пусть простенький, но очень действенный. Они сейчас, обогнув правый фланг гуров, ударят в тыл, и удар их будет сокрушительным в силу неожиданности, ведь заметить их маневр очень непросто из-за шлейфа пыли и золы. А когда все-таки их заметят, сделать что-то уже будет поздно. Мог бы помочь резервный полк, чтобы им парировать атаку, но, увы, как Рус уже знал, никаких резервов на форс-мажорный случай не предусмотрено.

Удар авар получился поистине кошмарным. Тыл войска гуров оказался просто усеян трупами воинов, что не успели вступить в бой с савирами, после того как обе массы столкнулись между собой и, потеряв импульс движения, смешались в кучу, крутясь в собачьей свалке. Авары резвились тут на полную катушку, не опасаясь задеть своих союзников (хотя вряд ли бы это их остановило, крошили бы всех без разбора, в такой-то пыле-зольной завесе), и, что самое поразительное, похоже, без потерь для себя. Если потери и были, то их Рус не заметил. При этом они почему-то не завязли в схватке, что должно было случиться рано или поздно.

Кроме того, несколько удивлял способ поражения значительной части гуров. Стрелы – это понятно, но у чуть ли не у трети были пробоины в телах, однако не от стрел и не от копий, как можно было подумать в первый момент. У Руса вообще возникло впечатление, что копья в ход вообще не пускали. Будь оно так, то хотя бы часть копий была бы потеряна просто из-за того, что они сломались от удара в цель или их не успели вынуть из тела, и копья пришлось бы бросить… Раны чем-то походили на пулевые…

Проклятая пыле-зольная завеса забила глаза, так что Рус не видел (да и много ли увидишь из-за спин многих сотен всадников), как авары, пройдясь смертоносной косой по тылу гуров, завернули влево, прошлись по берегу Маныча, вышли на Егорлык и, стегая своих взмыленных коней, крича что-то яростное, разворачиваясь в широкий фронт, пошли в лобовую атаку на преследовавших их аланов, также начавших расходиться веером, чьи кони после длительной скачки были на последнем издыхании.

Но этот маневр выполнила лишь малая часть авар, тысячи три. Все-таки совсем недооценивать гуров не стоило, находившиеся на левом фланге все же заметили угрозу, смявшую им тыл правого фланга и половину центра, и сумели развернуться, чтобы встретить врага лицом к лицу, и большая часть авар увязла в бою с ними.

Благодаря тому, что противоборствующие стороны из колонн перестроились в линии, Рус, кое-как проморгавшись, через мутную пелену смог увидеть, как авары в лобовой сшибке ссаживали своих противников ударами копий. Это были, можно сказать, тяжелые рыцарские копья, разве что по длине они слегка не дотягивали до полноценного лэнса и были в пределах трех с половиной метров длиной. Но и такого хватало с лихвой. И вот ими они выносили аланов из седел. Слышался треск ломаемых копий, авары бросали обломки и выхватывали палаши – клинки, заточенные с одной стороны, как считается, изобретение авар. Но при этом почему-то нападавшие не вылетали из седел сами, что должно было случаться хотя бы иногда просто в силу правила, что всякое действие равно противодействию.

«Стремена! – осенило Руса. – Они упираются в стремена!!!»

И в следующий момент он увидел подтверждение своих догадок: у лошадиной сбруи авар действительно имелись стремена. И тут он наконец вспомнил, что именно авары придумали этот элемент оснастки (ну, вроде как могли подсмотреть еще у кого-то, у тех же тюрков, а те еще у кого-то), и именно эта инновация стала той мелочью, что дала им кардинальное превосходство над своими врагами. Именно об этом зудела и не давала ему покоя мысль перед боем.

Стремена, дав дополнительную опору всаднику, не только позволили более уверенно действовать копьем, но и более активно крутиться в седле во время схватки на холодняке, что они и показали в бою с аланами.