Посланец воеводы

– Ты думаешь, великий хан, что битва разворачивается как нужно? – спросил бей. – А если это они приготовили нам западню? Не могу поверить, что Пожарский попался в столь простую ловушку. Он ведь не малоопытный юноша.

– Чем ловушка проще, тем больше шансов поймать в неё дичь, Селим. И седины на голове не всегда говорят о мудрости. А жемчужина ума Пожарского давно утонула в луже глупого тщеславия.

– Но среди воевод Пожарского немало умных людей.

– Я слышал донесения моего агента о Пожарском. Своеволен, упрям, как ишак, жаждет славы и почестей. Такие качества как нельзя лучше подходят для нашей ловушки.

Хан отвернулся от Селим-бея и снова погрузился в себя. У него было о чем подумать. Он пришел к власти во второй раз благодаря милости султана Блистательной Порты. И султан вроде бы пока ему верит.

Но при дворе падишаха в Стамбуле сидит его злейший враг Мюрад Гирей. И султан держит его про запас. Хотя знает, что он за человек, и какие планы вынашивает.

И стоит Мехмед Гирею сделать хоть один неверный шаг и все. Тогда прощай трон в Бахчисарае и голова. Мюрад Гирей не пощадит его. И потому все стоит тщательно взвешивать. Победа над московитами ему нужна, но и усиливать Выговского не стоит. Этот гетман слишком похож на Богдана. Хан умел отличать людей и сразу определял их таланты и способности.

Выговский может стать со временем выдающимся правителем Украины. И султану такой гетман не нужен. Его величество повелитель правоверных в Истамбуле желает видеть гетмана попроще. И этим гетманом может быть сын Богдана Юрий Хмельницкий. Царь Алексей в Москве также хочет Юрия на гетманство. Да и король Речи Посполитой Ян II Казимир желает того же. Им всем надобен слабый гетман.

«Но если я дам Выговскому победить, не станет ли он от этого много сильнее? – размышлял хан. – Ведь пока султан доволен, а если что случись, то во всем обвинит меня. Но победа над Пожарским нужна мне! Русских надо поставить на место. Но и ослаблять их не стоит. Пусть их война с поляками и литовцами продолжается. Нужно равновесие!»

Хан снова стал перебирать в голове возможные варианты развития событий в будущем. А его войска, тем временем, готовились вступить в битву…

3

Битва: атака князя Пожарского.

29 июня 1659 года.

Полки Пожарского переправились на другой берег и оттеснили казаков Выговского. Причем конница Львова нанесла врагу мощные удары.

Сам князь Семен Пожарский был теперь впереди своих войск и лихо рубился с казаками гетманского полка. Его пытались остановить, говоря, что место полководца не впереди, но куда там! Князь жаждал славы не только полководца, но и великого воина, отважного рубаки.

Полковник Улебин скакал за Пожарским, и ему все больше и больше не нравилась эта безумная атака.

–Князь! – Улебин догнал полководца.

Пожарский срубил вражеского сотника и сдержал своего коня. Он повернулся к Улебину:

–Полковник?

–Слишком быстро они стали отступать, господин воевода! Нам не стоит увлекаться атакой!

–Не стоит увлекаться? Ты в уме, полковник? Враги бегут! Бегут! Посмотри!

–Но…

–Хватит, Улебин! Достоин ли ты сабли полковника? Ты забыл свой долг перед царем?

–Господин воевода…

–Нет! Ты больше работай саблей, а не языком! И слава отметит тебя сегодня! Этот день наш! Сражайся и следи за своим полком! А с войском я сам управлюсь!

Русские кавалеристы продолжили наступать. Знамена дворянских полков шли вперед и тяжелая кавалерия рубила казаков Выговского. Опытный полковник Улебин понимал, что больше говорить с воеводой не стоит. Но он не мог не попробовать предостеречь его снова. Полковник исполнил свой долг до конца.

Слишком организованно бежали казаки Выговского. Это совсем не беспорядочное отступление…

4

Битва: у переправы.

29 июня 1659 года.

Казаки сотника гетманского полка Ивана Головни исполнили приказ Выговского четко. Не зря гетман назначил именно его для этого дела. Он знал, что Головня не отступит ни на шаг.

Они взорвали заряд пороха, и переправа была разрушена, а ниже по течению наскоро была сделана запруда. Теперь русским ратникам Пожарского уже некуда будет деться.

Выговскому было нужно, чтобы Пожарский не смог отступить быстро. И вода не даст ему теперь такой возможности. Позади русских полков теперь была преграда…

5

Битва: полковник Улебин.

29 июня 1659 года.

Русские воины наступали. Вперед летели, всадники дворянской кавалерии, драгунские сотни, стремянные стрельцы. Неподалеку слышалось гиканье слободских казаков гетмана Ивана Беспалого…

***

Полковник Улебин повернул своего коня. Теперь ему стало все понятно до конца. Тяжелая дворянская кавалерия шла вперед, мимо него, увлекаемая боем. Эти всадники еще думали, что побеждают и видели впереди государевы знамена. Где-то там был и князь Пожарский.

Конь полковника заплясал под ним, но Улебин не дал ему рвануться вслед за остальными.