Посланец воеводы

– Я видел многие страны, – говорил он. – И знавал многих людей. Встречались среди них и ханжи, этакие добропорядочные матери семейств, которые в молодости мечтали стать шлюхами, но судьба не дала им того. И в старости, когда возможности к тому появились, они снова не смогли добиться желаемого, ибо ушла их молодость и привлекательность. И именно такие становятся блюстительницами морали. Я знавал аббатов, что сожительствовали с молодыми девушками. И те открыто проживали в их домах под видом экономок. И они также рассуждали о морали и называли некоторых женщин падшими, как назвали тебя, Марта. Но что такое мораль этого общества? Где она действует? Они скажут – везде. Но это не так. Стоит тебе переехать в колонии, в Новый Свет и там совершенно иная мораль. Хотя это зависит о того, в какие колонии ты переедешь в английские или французские.

– А вы были в Новом Свете, падре? – спросила Марта.

– Да. Был, но не столь долго. Хотя и этого мне хватило, чтобы многое увидеть. В Монреале и Квебеке именно шлюхи становятся почтенными матерями семейств.

– Вот как? А почему?

– Да потому что король Франции приказал отлавливать во французских городах шлюх, и насильно отправляет их в колонии.

– Зачем? – не поняла девушка.

– Англичане усиленно заселяют Новый Свет. И король Франции не желает от них отставать. Но в его владениях мало тех, кто добровольно соглашается на переезд.

– А у английского короля таких много?

– Больше чем достаточно. Хотя теперь после революции стало немного меньше. Пуритане охотно покидают родные земли, и сселяться в новом мире. И там они живут так, как им не давали жить на родине. Так, что, Марта, мораль есть понятие относительное. Для африканского каннибала то, что мы почитаем величайшим преступлением – обычное дело. Да и нравы краснокожих дикарей весьма жестоки.

– Значит, вы отрицаете такие слова как благородство, честь, достоинство?

– Отчего отрицаю, Марта? Нет. Такие понятия есть. И у диких народов этого много больше, чем у нас, считающих себя цивилизованными. Индеец, дав слово именем своих богов, держит его, потому что не понимает, как можно поступить иначе. А у нас без документа ничего сделать нельзя. Кто даст тебе денег под простую клятву Иисусу Христу? А между тем боги дикаря у нас названы ложными. Отчего же человек, поклоняющийся ложным богам, более благороден и честен чем дети Христа? Можешь сказать?

– Нет, падре. Я думала, что свет веры Христовой…

– Свет веры, это свет веры, Марта. И не стоит путать понятия. Вера в Христа – это святое. Но проповедуют эту веру зачастую настоящие грешники. Но человек грешен. Можно ли кого-нибудь этим удивить?

***

В доме посланца Ордена иезуитов в Крыму:

Марта и Федор Мятелев (продолжение).

Марта заставила слуг подмешать в вино Федора усыпляющее зелье, и потому он, после этого, проспал почти сутки. Она навестила его только к следующему вечеру.

Перед тем как войти к нему, женщина оделась в восточное платье танцовщицы. Тонкие полупрозрачные шаровары и украшенный золотом лиф. Голову её прикрывало такое же полупрозрачное покрывало, укрепленное в волосах золотым обручем.

Стремянной стрелец сразу оценил грациозность девушки и её красоту, мало чем прикрытую.

– Могу сообщить тебе хорошие вести, Федор, – произнесла она прямо с порога.

– Что? – тот поднялся на кровати. – Я уснул? И мне снится сон с красивой девушкой?

– Да. И ты хорошо отдохнул, как видно. Это тебе пригодится.

– Хороший отдых? Ты имеешь в виду свой наряд?

– Пока не думай о моем наряде. Я принесла тебе новости.

– Ты сказала даже хорошие новости.

– Очень хорошие. Твое тело было обнаружено сегодня слугами турецкого купца с ножевыми ранами.

– Мое тело? – не понял Федор.

– Твое. И купец приказал доставить раненного гяура к себе на корабль. Там его вылечат и сделают рабом на корабле. И скоро тот корабль отплывает от берегов Крыма в Трапезунд.

– И что же здесь хорошего? Быть рабом я не желаю. Хотя этот кто-то не совсем я.

– А хорошее в том, что Али узнает про это, и расскажет твоему дружку дворянину Ржеву. И их такое твое исчезновение вполне устроит. Это, конечно, хуже, чем смерть, но и из галерного рабства мало кто возвращается обратно.

– Но я же здесь?

– А этот слух я специально распустила. Ведь твои «благодетели» станут тебя искать, если не услышат о найденном трупе. Живой ты им не нужен.

– А за это я должен буду служить вам? Так?

–Служить? – девушка засмеялась. – Ордену служить – это большая честь. И не каждый её удостаивается. Да и ты – схизмат. Не католик.

–Но не просто же так вы меня спасли, Марта? Или я лично тебе приглянулся?

Федор не удержался и взял девушку за руку. Она не одернула её и посмотрела на него. Федор подумал, что это сигнал к действиям и попробовал пойти дальше, но Марта остановила его словами: