Послание из прошлого

Витя сначала оскорбился — он был уже в шестом классе, какая лошадка? Это для детского сада! Потом, оценив ситуацию, решил не выпендриваться.

Он обхватил шею милиционера одной рукой, протянул ногу, которую мужчина тут же подхватил и перелез полностью.

— Ну вот, поскакали!

Наверное, у него маленькие дети, подумал Витя, и он просто думает, что я сильно перепугался. Хочет меня успокоить. Впрочем, так оно и было.

Он вдруг почувствовал теплую благодарность к этому парню, который полез за ним в это дерьмо… другой бы плюнул и сказал, что будет дожидаться коммунальщиков. Или еще кого‑нибудь.

— Спасибо вам, дядя, — странным фальцетом пропищал Витя. — Я… я чуть‑чуть не задохнулся.

— Да уж, — сказал милиционер. — Как тебя угораздило. Нашел котейку‑то?

Витя покачал головой. Он вдруг почти поверил, что котейка на самом деле был и нуждался в спасении.

— А как вас зовут? — вдруг спросил Витя, чувствуя, как тяжело парню его нести. Дыхание милиционера было тяжелым и каким‑то свистящим. От вони резало глаза, а легкие выворачивало наизнанку.

— Меня?.. Леша меня зовут. Алексей Попов. Младший лейтенант уголовного розыска.

При этих словах Витя с силой сжал шею парня и тот охнул. Он пошатнулся, но успел ухватиться за ручку перил. Они почти подошли к лестнице.

— У меня папа тоже был младший лейтенант. А потом стал старший. А что вы тут делаете?

Парень постоял минутку, пытаясь отдышаться.

Сверху послышался окрик.

— Попов, ты где там? Не утонул?

— Иду, товарищ капитан, — откликнулся парень.

Витя посмотрел вниз. Милиционер стоял по щиколотку в грязной темно‑коричневой жиже. Штаны его почти по колено были мокрыми.

— Мы тут… дело у нас. Кража в квартире наверху. Украли очень ценные драгоценности… — он сделал шаг и наконец вышел на сухие ступеньки. Его пошатывало и как‑то знобило, будто он был пьян. — В общем, не ожидал я, что так вот начну… Это мое первое дело… — признался он, опуская Витю на сухой бетон. — А твой батя где служит?

Вите вдруг сделалось настолько стыдно, что он едва сдержался, чтобы не рассказать все как на духу — от магнитофона до, собственно, спрятанной коробки в спортивной сумке.

Когда он открыл рот, чтобы выдать молоденькому милиционеру все — от «а» до «я» (потому что поклялся больше никому и никогда не врать), его вдруг прошибла жуткая мысль:

РАЦИЯ ОСТАЛАСЬ ВНИЗУ.

Она осталась лежать там, рядом с трубой, куда он ее положил, потому что занялся поиском чертовой защелки. И когда трубу прорвало, он, естественно, тут же забыл и про рацию и вообще обо всем на свете!

Витя почувствовал, что вот‑вот потеряет сознание.

Если бы он сейчас признался, если бы эти слова слетели с его языка, пострадал бы не только он сам (и поделом!) но и совершенно невиновный человек, к тому же его лучший друг — Шершень.

— Тебе плохо? — сильная рука обняла его за плечо, потом наткнулась на сумку. — У тебя еще и тяжелая сумка. Давай помогу! Ты сейчас свалишься!

Витя затряс головой и схватился за лямку.

— Я… я сам. Не надо.

Парень пожал плечами.

— Такой же упертый, как мой сын, — сказал он, щурясь. Видимо, у него была близорукость, но очков он не носил. Может быть, стеснялся.

Витя поспешил отвернуться.

— Идем на воздух быстрее!

Они начали подниматься по лестнице. Витя лихорадочно размышлял, как ему избежать разговора с капитаном и другими милиционерами, если они там есть, которые, разумеется, заинтересуются малолетним в подвале дома.

У него неплохая легенда, которую, к тому же высказала старушка с первого этажа. Есть вероятность, что капитан не станет углубляться и расспрашивать.

Они вышли на воздух, и Витя только сейчас за всю свою недолгую жизнь вдруг понял, почему воздух наживают свежим.

Это был действительно, чистейший и свежайший, чуть прохладный воздух, от удовольствия вдыхать который голова закружилась еще сильнее.

— Господи, Попов! — услышал Витя голос другого мужчины, потрясенного видом подчиненного. — Ты…

Потом раздался кашель и сдавленный голос того же мужчины:

— Ф…ф‑ууу… У меня же астма, Попов, ты не знаешь?

— Не знал, товарищ капитан.

— Иди… Попов… иди куда‑нибудь. Мойся. Сними все! Живее!

— Куда мне идти, товарищ капитан? Я же не поеду в оперативной машине, в транспорт меня тоже не пустят.

— Черт! — выругался капитан.

— Молодой человек, — вдруг послышался голос старушки откуда‑то сверху. — Вы… вы можете у меня помыться… только… она вышла из двери, спустилась на пару ступенек и посмотрела вниз.

— Господи… ну уж нет, это я так просто им не спущу! — грозно сказала женщина.

Про Витю будто бы все забыли. Он стоял позади милицейской машины и пытался понять, что делать.

Капитан подошел к окошку автомобиля, нагнулся, вынул рацию и сказал:

— Дежурный, это Крылов. Пришлите мне на Арбат Федосова. Да, он знает где. А то у меня тут непредвиденные потери. Да нет, — он рассмеялся. — Все живы, Слава Богу. Трубу с говном в подвале прорвало. Попов с ног до головы. К деньгам, говорят. — Он положил рацию и посмотрел на Витю. — Это тебя что ли Попов спас?

Витя кивнул, насупившись.

— А что ты там делал?

Витя открыл было рот, чтобы рассказать про котенка, но тут из дверей высунулась старушка.