Послание из прошлого

— Э… — сказал Витя дрожащим голосом. Он чуть не плакал от страха. — У меня… Я… Там мой котенок сбежал. Он… залез в подвал… Туда! — Витя показал рукой вниз. — Но… там дверь закрыта. Можете вы, пожалуйста, дать ключ, я найду его и принесу ключ вам назад.

Никогда он не думал, что это будет так сложно. По спине катились градины пота, один глаз начал дергаться.

Старушка подняла брови

— Господи! — всплеснула она руками. — Как котика зовут?

Из уголка глаза мальчика выкатилась слеза. От страха он забыл, как зовут даже его самого. Нестерпимо хотелось в туалет. Еще секунда и он готов был броситься вниз по лестницу, выбежать из подъезда и дать деру.

«Я никогда, никогда, никогда и никому больше не буду врать», — пронеслась в голове запоздалая мысль.

— Господи, — повторила старушка. — Да ты плачешь⁈ Сейчас, сейчас! — она заторопилась, повернулась спиной и, покряхтывая, прошла к массивному трюмо у стены, где сняла с крючка ключ, потом вернулась и протянула его Вите. — Три раза им писала, чтобы заделали щели с улицы. Без толку! — пробормотала она. — Справишься? Или тебе помочь?

— С…справлюсь… спасибо вам большое! — Витя вытер предательскую слезу. Он не верил, что получилось. У него получилось!

Взяв ключ, он шмыгнул носом.

— Я сейчас!

— Свет как зайдешь, слева вверху. Черный такой выключатель. Я с тобой уж не пойду, там сквозняки, боюсь радикулит застудить… — она улыбнулась.

— В зоомагазине что ли купил котика?

Витя кивнул и через силу тоже улыбнулся.

— Он испугался и выскочил…

— Ничего, найдется!

— Я мигом, — сказал Витя.

Удостоверившись, что старушка закрыла за собой дверь и не подглядывает, он открыл подвал, нашел черный выключатель и включил свет.

Шапка, натянутая почти на глаза, сильно мешала, и Витя ее снял.

Потом спустился по лестнице вниз, вдыхая затхлый запах и смахивая с лица мерзкие паутинки.

Спустившись, он посмотрел назад. Удостоверившись, что старушка не пошла за ним следом, достал рацию.

— Я внизу, — сказал он.

Через пару мгновений рация шикнула:

— Принял. Все спокойно.

На удивление, Шершень отвечал ровно, почти без заиканий.

«Я не нашел план подвала, так что надежда на тебя. Ищи самые толстые трубы, они будут черного цвета. Выходят с потолка и спускаются вертикально вниз. Это и есть канализация. Скорее всего, там будет две трубы. Одна из них не похожа на другую — в ней ты увидишь свежую вставку, врезку. Это тебе и нужно».

«Нужную» трубу он нашел довольно быстро. Она была такой же черной и практически ничем не отличалась от другой. Однако ближе к полу он увидел что‑то вроде ручки, приваренной к своеобразной заплате, которая четырьмя болтами крепилась к трубе.

«Тебе скорее всего понадобятся какие‑то инструменты. Если есть, возьми разводной ключ, если нет, пассатижи. Также не забудь перчатки и какой‑нибудь мешок».

Витя достал из старой спортивной сумки, висевшей через плечо старый разводной ключ, который нашел дома под мойкой. Подстроив ключ под нужный диаметр, он принялся откручивать гайки — одну за другой.

Когда осталась одна гайка, ему послышалось, что кто‑то спускается по лестнице. Витя затаил дыхание и застыл с ключом возле трубы. Это могла быть старушка, решившая проверить, как дела с пропавшим котиком.

Если так, ему несдобровать.

Выждав минуту, Витя решил, что померещилось и продолжил работу.

Когда последняя гайка отошла, он взялся за ручку.

«Не знаю, как будет выглядеть тайник, но будь осторожен, пожалуйста».

Витя слегка потянул ручку и в этот момент рация шикнула.

Отвлекшись, он поднял лежащее на полу устройство и нажал кнопку «Прием».

Сквозь шипение он различил взволнованный голос Шершня.

— Милиция. Шухер! Они идут в подъезд!

Жуткие слова пригвоздили Витю к полу.

МИЛИЦИЯ. ЭТО КОНЕЦ. ДОПРЫГАЛСЯ.

Взгляд его заметался по тускло освещенному помещению, пальцы потянулись к ручке тайника, и он изо всех сил дернул за нее.

Глава 16

1984 год

Ничего не произошло. Устройство не открылось, труба даже не дрогнула.

В одном из номеров «Юного техника» на обложке которого был изображен молодой ученый в окружении непонятных и сложных приборов, он прочитал одновременно смешные и очень точные утверждения, которые назывались, кажется, «Законы Мерфи». Самый главный закон гласил:

«ЕСЛИ ЧТО‑ТО МОЖЕТ ПОЙТИ НЕ ТАК, ОНО ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОЙДЕТ НЕ ТАК».

По‑русски это называется закон подлости.

«Если что‑то пойдет не так, придется положиться на смекалку. Я верю, у тебя все получится».

Откуда он может знать, что у меня все получится? — пронеслась в голове мысль.

Витя порывался задать вопрос один важны вопрос, который его мучил, но так и не смог. Слишком страшным для него казался возможный ответ, слишком фантастичным, слишком личным.

ТЫ — ЭТО Я?

Это как посмотреть в зеркало, но вместо своего отражения увидеть там совсем другого человека.