Послание из прошлого

«Зоомагазин» — прочитал он большие буквы над витриной и потянул было Шершня ко входу, но тот сжал его руку и замер.

Он что‑то неразборчиво произнес, и Витя посмотрел на номер дома.

Тридцать.

Шершень мотнул голову левее и выше.

— Да, — тихо сказал Витя, почувствовав нарастающее волнение. — Это был старый, довольно ветхий, с облупившейся краской, большой трехэтажный дом с мансардой или какой‑то пристройкой сверху. Полукруглые окна, лепные розетки и украшения делали дом похожим на музей.

«Вход в подъезд с обратной стороны. Между зоомагазином и домом будет узкий проход» — вспомнил он голос на записи.

— Так, — сказал Витя Шершню. — Ты помнишь, что я тебе говорил? Встанешь в конце этой дорожки и будешь на шухере. Понял? Если вдруг что‑то пойдет не так, в общем ты должен меня предупредить. Понял? Ты понял?

Шершень замотал головой, как непоседливый конь и откуда‑то из недр своего пальто извлек черную, перетянутую изолентой прямоугольную коробочку с проводом, торчащим из центра.

— Э‑э…то раа‑а‑ция. Бе‑ее‑ри! Го‑о‑во‑ри‑и‑ить сю‑ю‑да! — он показал на кнопку с надписью «Передача». — А‑а слу‑у‑у‑шать сю‑у‑да. — Вторая кнопка была с надписью «Прием».

Витя обомлел. Он слышал, что такие штуки существуют и их даже можно купить по блату в специальных магазинах, но цена достигала тысячу и больше рублей.

— Ты… откуда это у тебя? — Витя взглянул на товарища, который странно изогнулся, голова описала круг, глаза закатились. На мгновение могло показаться, что у парня приступ.

— Эй! — дернул его Витя за рукав.

— Вс‑еее но‑о‑о‑ма‑а‑на! — сказал Шершень.

— Точно?

— Д‑д‑аа!

— Ладно, тогда я пошел.

Шершень положил руку ему на плечо и кивнул. Вновь лицо его стало совершенно серьезным, смеющийся, дурашливый взгляд превратился в умный, холодный и решительный.

— Иди, — услышал Витя за спиной его голос. — Ни пу‑у‑ха.

* * *

Пройдя по асфальтированной дорожке между домами, Витя свернул во двор. Не считая двух автомашин марки «Волга», здесь было пусто — как и положено в рабочий день. Памятуя слова на записи, Витя внимательно посмотрел выше, — балконы и окна также были пусты — никто не курил сигарету, не поливал цветы, не рассматривал, лениво потягиваясь, прохожих и гуляк.

«Постарайся, чтобы тебя никто не заметил. Особенно обращай внимание на первые этажи и пожилых людей, которые любят сидеть за занавесками».

Дом выглядел совершенно спокойно.

«Тебе нужен левый, ближний к проходу подъезд».

Стараясь унять дрожь в ногах, Витя дошел до двери, потянул за резную ручку, преодолевая сопротивление довольно мощной пружины и скользнул внутрь.

Здесь стояла гробовая тишина.

Витя достал рацию, которая, впиваясь острой гранью в ребро, сильно мешала под пальто и, нажав кнопку «Передача», произнес:

— Я внутри.

Секунду спустя рация шикнула и произнесла довольно отчетливо:

— Понял.

Витя посмотрел на рацию и покачал головой. Он понятия не имел о талантах Шершня в области радиолюбительства.

На стене, левее от широкой, словно тротуар на проспекте, лестницы, ведущей на первый этаж, висело несколько опрятных ящиков для почты. Дверь в подвал находилась прямо перед ним.

Не теряя времени, он, затаив дыхание, подошел и дернул за ручку. Дверь чуть дернулась, но не поддалась.

Витя попытался еще раз. Ничего не вышло.

«План Б», — вспомнил он.

«Начинается самое сложное. От твоего умения понравиться людям теперь все».

Нехотя Витя поднялся по широкой лестнице, взглянул на ящики. Всего в подъезде было девять квартир — по числу ящиков и номеров на них.

Может быть, Николай Степанович и сюда почту носит. Чем‑то же он занимается, когда его нет, — подумал Витя, пытаясь унять предательскую дрожь.

Ноги не шли. Живот скрутило от страха, и он теперь почти жалел, что не рассказал обо всем маме. На практике дело оказалось гораздо сложнее и опаснее, чем когда она слышал его описание из колонок. Тогда ему показалось, что это будет похоже на веселое приключение, возможно слегка авантюрное, но нисколечко ни страшное.

Рука тряслась, пока он доставал вязаную шапку из кармана, нахлобучивал ее на голову, тянул руку к звонку, возле которого красовалась цифра «3».

Резкий звук заставил его вздрогнуть.

Красивая, богатая дверь, инкрустированная вставками из темного лакированного дерева, производила серьезное впечатление.

Витя вдавил кнопку еще раз и подержал палец несколько секунд.

Ему казалось, весь дом уставился на него с вопросом: «Мы знаем, мальчик, зачем ты сюда явился».

Однако, никто не открывал.

Он потоптался рядом с плетеным ковриком и переместился к другой двери, обитой черной кожей с блестящими позолоченными заклепками.

Витя прижал рацию к груди, она придавала ему чувство уверенности.

Не успел оно оторвать палец от кнопки звонка, на этот раз приятного и мелодичного, как дверь отворилась и перед ним возникла старушка в опрятном переднике. От нее пахло чем‑то сладким.

Она чопорно оглядела мальчика и чмокнула языком.

— Чего изволите, молодой человек?

Витя растерялся. Он попятился, рация еще больнее впилась в ребро — хотя именно этим и вывела его из ступора.