Послание из прошлого

Витя поднял глаза и увидел то самое серьезное выражение, так редко появляющееся на лице друга. По коже побежали мурашки. Ему вдруг показалось, что улыбчивый дурачок — всего лишь маска и таким образом Шершень обманывает весь мир, в том числе, своих недругов и обидчиков.

Так он спасает их, — подумал Витя, — от настоящего себя. И лучше бы им не видеть его настоящее лицо.

Всего лишь мгновение на него смотрели уставшие бездонные серые глаза и буквально сразу же Шершень вновь стал прежним — заулыбался и, глотая буквы и растягивая слоги, продолжил говорить на непонятном языке.

— Нам придется поехать в центр на метро с двумя пересадками. Мы выйдем на Арбатской… Знаешь, где это?

* * *

В четверг Витя проснулся раньше обычного. Мама уже хозяйничала на кухне, готовила завтрак, потом гладила его школьную форму и пионерский галстук.

Эти несколько дней Витя наблюдал за ней, пытаясь понять — поверила ли она в то, что услышала в понедельник или нет? Но мама вела себя как обычно, называла его теми же самыми словами, что и всегда, пожурила за тройку по геометрии… — в общем никак не проявляла свою озабоченность.

Впрочем, одна деталь… В среду вечером, после того, как он прибежал с футбола, то заметил, что микрофон стоит не совсем так, как он привык его ставить — ровно под сорок пять градусов к корпусу магнитофона.

Может быть, она просто вытирала пыль, — подумал он, пытаясь подавить нервное волнение перед завтрашним делом.

Он больше не пытался ничего диктовать далекому собеседнику, зная, что, если включить запись, из колонок раздастся первая часть «Пикника на обочине».

— Что будешь делать после школы? — мама поставила перед ним тарелку с двумя розовыми сосисками, политыми любимым краснодарским соусом. На краю тарелки лежала корочка ароматного черного хлеба. Витя взял ее, откусил и зажмурился.

— Вкуснятина! — сказал он. — После школы… вчера я встретил Владика… мы договорились сходить вместе в библиотеку. Он говорит, что появился Кир Булычев, представляешь!

Мама покачала головой и улыбнулась.

— Передавай ему привет!

Ей нравился Владик, хотя она прекрасно представляла, как трудно ему живется.

— Обязательно!

— Он все также носит своего шершня в коробочке?

— Ага! — Витя запихнул целую сосиску в рот и развел руками, показывая, какой величины достигает огромное насекомое.

— Ну уж!

— Точно тебе говорю!

— Ну ладно, только долго там не засиживайся!

— Если получится, я на дом возьму. Но ты же знаешь, самые интересные книжки в читальном зале. Они их берегут как зеницу ока!

— Да‑а… представляю! — Маша тоже была записана во взрослую библиотеку, но посещала ее редко. Зато некоторые знакомые с комбината оттуда, кажется не вылезали, живописуя подробности очередного прочитанного романа Пикуля или Голсуорси, достать которые в магазинах было практически невозможно.

* * *

— Мы должны успеть до семи вечера, потому что мама заканчивает в шесть и час ей на дорогу. Если я не приду, она будет волноваться, — Витя старался перекричать шум вагона метро, но выходило плохо. — Еще не хватало, чтобы она пошла в библиотеку! — почти выкрикнул он.

Вагон раскачивался, поезд забирал то влево, то вправо и Витя, глядя на Шершня, испытывал странное чувство — будто все это уже однажды происходило. Только на месте Шершня был он сам, а человек, который говорит про маму — Шершнем.

Он редко ездил на метро — было особо некуда и поэтому каждая поездка воспринималась как небольшое путешествие.

Из‑за того, что Шершень представлял собой довольно крупного парня, к тому же одет он был в осеннее пальто, со стороны их можно было принять за отца и сына. Витя прекрасно знал об этом и конечно же думал, что поедь он один, вполне какой‑нибудь милиционер на станции мог его остановить и начать расспрашивать, потому что посещать метро без взрослых до семи лет было нельзя. Но кто там будет разбираться, сколько ему лет? Ребенок есть ребенок, — если он без взрослого, милиция могла проявить бдительность, а это в планы никак не входило.

Они без происшествий добрались до «Арбатской».

Витю немного укачало, и выходя из вагона, он чувствовал, что слегка пошатывается. Шершень восторженно улыбающийся всем без разбора, взял его за руку, и они пошли на выход.

Витя никогда не был на этой станции и когда они поднялись наверх, с удивлением обнаружил перед собой красивейший двухэтажный дом, полукругом выступавший вперед. На его фронтоне красовалась вывеска «Ресторан 'Прага». Дверь ресторана то открывалась, то закрывалась и вообще вокруг ощущалась совершенно иная атмосфера нежели на окраине города, где он жил. Совершенно другой город, со старинными зданиями, неспешно прогуливающимися людьми, многие из которых говорили на иностранных языках.

Шершень потянул Витю левее. Они быстро перешли улицу по пешеходному переходу и двинулись по тротуару. Шершень тянул его все дальше, не давая разглядеть детали многочисленных витрин.

Внезапно Витя увидел огромную птичью клетку, выставленную в качестве рекламного экспоната, внутри которой сидел ослепительно красивый попугай.