Послание из прошлого. Петля времени

Черная непроницаемая тьма дыхнула могильным холодом. Даже старик отпрянул, едва не упав с лестницы. Подоспевший Шаров поймал его за рюкзак.

— Кажется, нам туда… — сказал Денис.

Лиза поморщилась.

— Надеюсь, это не займет слишком много времени.

— Ты спешишь? — усмехнулся Петр. — А, ну да…

Ее лицо секунду было наполнено откровенным презрением, затем смягчилось.

— Нет, Петя, ради тебя я, пожалуй, могу задержаться.

— Раньше ты не была такой добренькой, — парировал он.

Обстановка слегка разрядилась.

Шаров медленно поднялся по ступеням и направил луч фонаря внутрь дома.

— Надеюсь, ты здесь ничего не заминировал… — вполголоса бросил он старику. — Иначе потери Родины будут невосполнимыми.

— Не смешно, — сказал Денис.

— Так я и не смеюсь.

Просунув голову внутрь, Шаров с минуту изучал внутренности дома, затем махнул рукой.

— Кажется, все нормально. Заходите, только осторожно. Полы, кажется, совсем прогнили.

Он скользнул в дверной проем, остальные потянулись за ним.

На удивление в самом доме оказалось не так уж и плохо — только та часть, что находилась за печкой, довольно серьезно пострадала — крыша там наполовину обрушилась и пол действительно прогнил. С левой стороны луч фонаря высветил большой деревянный стол, поперек которого лежал старый самовар, две скамьи с накиданным поверх тряпьем. Под столом валялись почерневшие от времени доски.

Петр нагнулся, подобрал одну из них и сдул пыль.

— Здесь что-то написано… — сказал он удивленно. — Кажется, это по-немецки. Кто-нибудь помнит немецкий?

В ответ раздалось покашливание.

— Мы же его семь лет учили! — усмехнулся он.

— Ну так и переведи! — съязвил Денис. — Дай гляну!

Петр протянул ему доску.

Денис всмотрелся в выцветшие буквы:

«Aufmerksamkeit! Zerbrechlich! Vorsichtig tragen!»

— Внимание, хрупкое, переносить осторожно… — прочитал он по слогам.

— Ого! — удивился Петр. — Ты все же отстоял честь советского образования!

— Я это каждый день читаю на немецких контейнерах, — усмехнулся Денис.

Лена улыбнулась.

Никто из них не замечал старика, прислонившегося к печке. Замерев, он оглядывал большую комнату настороженным взглядом. Никто кроме Шарова. Майор уселся за стол, поднял самовар и укрываясь им, искоса наблюдал за профессором. Фонарь лежал на столе и светил в потолок, так что пространство над столом было освещено более-менее хорошо, а остальная часть избы утопала в темноте.

Снаружи завывал ветер и, проникая в заколоченные ставни, заставлял всю компанию вздрагивать.

— Ну что! — подал голос Петр. — Первый трофей нашли! — он положил доску с выведенными по трафарету немецкими буквами. — Непонятно, правда, что это за штука, почему она хрупкая и куда, в конце концов, подевалась… но, думаю, мы это выясним. Когда все закончится, пришлю сюда ребят из отряда «Кадет», они что-нибудь интересное нароют… — Он помолчал, затем встрепенулся. — Так, ребята! Раз уж мы дошли, можно и для согрева… — в его руках тут же появилась бутылка виски.

Раздался одобрительный гул. Тут же на столе появились пластиковые стаканчики.

Петр разлил понемногу, поежился и сказал тост:

— Обычно пьют за будущее, но я хочу предложить выпить за наше прошлое. Понятия не имею, во что мы там вляпались и тем не менее — гляньте, все выросли здоровыми и самостоятельными. Добились успеха… — он посмотрел на Виктора, — кто-то даже водит теплоходы… не то, что некоторые, протирают штаны…

Денис едва заметно улыбнулся.

— … есть даже кому за нас замолвить словечко там, — Петр посмотрел на потолок, — если что пойдет не так. В общем, что бы нам ни грозило, давайте постараемся. Ну и мой вам совет на правах законодателя, так сказать. Не воспринимайте все слишком серьезно!

— Ура! — сказал Денис.

Они привстали, чокнулись и выпили, не расслышав, как профессор тихо сказал:

— А придется.

— Ну, что дальше? — Петр повернулся к старику. — Кажется, мы уже здесь, как вы и хотели. Какие наши дальнейшие действия? Вы говорили про какой-то препарат…

Старик отклеился от печки и тенью подошел к столу. В полной тишине он произнес хриплым голосом:

— Я не знаю, что дальше. Вы мне должны сказать.

— Что это значит? — подал голос Виктор.

Инин покачал головой.

— 14 октября 1984 года отряд во главе с начальником воинской части после длительных поисков обнаружил дом, в котором нашли вещи школьников. Но самих детей в доме не оказалось. Найденные вещи абсолютно точно принадлежали ребятам, но была загвоздка…

— Какая? — тихо спросила Лена.

— Все эти вещи были очень старыми, будто бы пролежали в доме очень долго.

— Что за вещи? — удивленно спросил Петр. — Кому они принадлежали?

— Карта «Зарницы»… синяя спортивная сумка с надписью «Спорт» с дневником Дениса Крутова… а еще — кроссовок «Адидас».

Все лица устремились на Дениса. Он побледнел.