Послание к коринфянам

Жутко заскрипела дверь, ведущая в тень подвала, на пороге его появился Чукча, с ног до головы замотанный разноцветными тряпками, и, оглядев уже начинающее светлеть городское пространство, - потянувшись - громко хрустнув суставами, как обычно, приветственно помахал ему культей свободной руки: Здорово, приятель!.. - а затем, навалившись на остатки забора, представляющего собой границу между двумя участками, чиркая капризничающей бензиновой зажигалкой, бешено пыхтя трубкой, торчащей сквозь нечесаную бороду, добавил, неопределенно кивая куда-то назад, откуда, стрекоча винтом, уже выплывала на вертолете патрульная служба: - Как, приятель, спалось? Кровососы не беспокоили? А я слышу ночью грохот, думаю: все, отверзается Преисподняя, молись, кто умеет, ан, нет, просто министерство рассыпалось, ну, думаю, и хрен с ним, так им и надо...

Лука понял, в чем заключается отмеченная им странность: оказывается, громадное серое здание, еще времен Дровосека, псевдоготическими остриями устремлявшееся куда-то вверх, за ночь полностью развалилось и громоздилось теперь целым холмом мусора, из которого торчала одна нелепая башенка, вот откуда взялись в таких количествах известь и пыль, и вот почему так хорошо виден сегодня дьявольский силуэт Кремля: черные луковичные купола, вытянутое яйцо аэростата, привязанного к Спасской башне, вообще вся московская панорама обветшалые трехэтажные домики в центре, далее - поваленные новостройки, тусклая извилистая лента реки, а за ней узенькая черта синего туманного леса. Сполохов над ним видно не было: то ли их растворила сатанинская густая зелень, заполыхавшая вдруг по небу от края до края, то ли последние официальные сводки не врали, и фронт действительно отодвинулся далеко на восток - так, что теперь даже дыхание Богородицы не поднималось над горизонтом, скорее всего, второе, потому что еще вчера какое-то зарево там слегка просматривалось. Значит, фронт отодвинулся.

Лука вздохнул.

Однако, Чукча, уже раскуривший щербатую трубку, понял этот вздох по-своему.

- А я слышу: ты с утра возишься, - весело сказал он. Картошку, что ли, по четвертому разу выкапываешь? Вот ведь Голод застрял в костях: и знаешь, что ничего нет, и все равно копаешь. Брось! Не надрывайся! Заморозки какие были: если даже что и оставалось, уже давно сгнило. А вообще с землей мы, по-моему, лопухнулись: камни, мусор - крапива и та не растет. Я думаю взять расчистку на соседней улице, асфальт там потрескался, снимать будет легко, особенно если вдвоем, не хочешь войти в долю?

- Надо подумать, - неопределенно ответил Лука.

В словах Чукчи был, конечно, определенный резон. И даже немалый. Земля им попалась действительно плохая, урожай в этом году получился сам-три, надо бы, пока не поздно, поменять участок. Но идти в долю с соседом? В долю с Чукчей, который убьет тебя после первого же урожая? Нет, это слишком опасно.

- Жениться бы тебе надо, - уходя от темы, сказал он. Возьми себе женщину со Страстного бульвара, на Страстном бульваре много приличных женщин. Вот вдвоем и поднимете целину.

Чукча посмотрел на него и презрительно сплюнул:

- Чтоб я взял проститутку?.. Плохо ты, приятель, обо мне думаешь... С проститутками пусть вурдалаки живут. А я - человек...

- Но ведь не все женщины на Страстном - проститутки, примирительно сказал Лука.

Чукча сильно прищурился.

- Для меня - все, - веско сказал он. - Лубянку они прошли? Прошли! Вурдалаки из кремлевской охраны с ними спали? Спали! Значит - все. Проститутки...

Он обернулся на животные повизгивания и хрипы, донесшиеся с дороги, и долго, нехорошим взглядом смотрел на телегу, запряженную шестью черными свиньями, которая, просыпая солому, влекла на себе нескольких голых людей обоего пола, выкрашенных прямо по коже в красное и в синее - будто клоуны. Люди эти, привалившиеся друг к дружке, невыносимо зевали, почесывались и, видимо, чтобы согреться на пронизывающем ветру, то и дело прикладывались к толстой громоздкой бутыли коричневого стекла, на боку которой были нарисованы череп и кости. А на коленях у них, сверкая лаком, багровели электрогитары самых причудливых форм: торчали грифы, завивались кверху оборванные струны, холодно отражали солнце большие медные тарелки, лежащие на соломе.

- В Кремль, значит, поехали, - задумчиво сказал Чукча. На концерт, значит... Каждый день, видишь ли, у них - концерт...

И сейчас же над черными кремлевскими куполами, еще год назад приспособленными под стационарные усилители, поднялся в хрустальную зелень неба красный столб дыма - перевитый, подсвеченный солнцем, растворяющийся где-то в стратосфере и отрывисто, будто лопнув, прозвучала басовая струна. Затем - вторая, третья: звонкий красивый аккорд, полный силы и пугающей темной радости, точно мыльный пузырь, надулся над силуэтом Кремля.

Грохнули завывающие цимбалы.

Тогда Чукча перегнулся через ограду и жарко, оглядываясь по сторонам, прошептал:

- Не тех мы тогда затоптали, не тех... Промашка вышла на Толковище... Других бы следовало - хрясь, хрясь!.. Вот теперь и расплачиваемся...