Послание пилигрима

Я посмотрел на инспектора и увидел, что мои бравурные слова не смогли его приободрить. Мне казалось странным, что такой самоуверенный человек, может так переживать по поводу возможной угрозы его карьере.

Через пару дней меня вызвал к себе доктор Прест. Я обменялся приветствиями с Олси и вопросительно посмотрел на дверь шефа, Олси ответила взмахом длинных ресниц. Прест был в кабинете один, пригласил меня садиться и доверительным тоном повел разговор:

–Шелт, события развиваются таким образом, что самое время обговорить твою дальнейшую судьбу! Еще не проведены испытания новой энергоустановки, но уже понятно, что эта тема теперь не только наша, и военные не отступятся, пока мы не добьемся положительного результата. Если нас ждет успех, то генерал Кетц сделает предложение, мало отличающееся от ультиматума. Тебя, наверняка, попросят возглавить проект по созданию боевой системы физического воздействия где-нибудь в военных лабораториях Тео. Что тут сказать, в принципе наша тематика и здесь является закрытой, а там будет просто сверхсекретной и свободу передвижения у тебя отберут до конца жизни. Зато создадут идеальные условия для самореализации как ученого-конструктора, труд по укреплению обороноспособности страны всегда хорошо вознаграждается!

–Что произойдет в том случае, если я откажусь? Мне ведь интересно работать здесь в Ульбике, у нас дружный коллектив, который хорошо меня принял!

–Шелт, ты слишком многое знаешь, чтобы ответить Кетцу простым отказом! Взглянем шире! Скрытое лишение противника стратегического потенциала, это путь с критическими последствиями! Нарушение сложившегося баланса сил неизменно приведет к дестабилизации мирового порядка. У военных всегда стоит задача добиться технического превосходства. Однако равновесие достигается именно тогда, когда противник обладает равным тебе вооружением, при этом исчезает искушение разговаривать с позиции силы. После совещания в Ростау, мы стали носителями опасной информации. Если ты откажешься от сотрудничества, нас могут полным штатом лаборатории перевести под управление военных, и вместо тебя одного, в золотой клетке мы окажемся всем дружным коллективом. Тогда, наверняка, наша тематика будет эксплуатироваться только в военной сфере, о гражданском ее применении можно будет забыть в принципе!

Откровения Преста явились для меня полной неожиданностью, я не предполагал, что все закрутится настолько серьезно. По сути, у меня отбирали свободу распоряжаться собственной судьбой:

–Доктор Прест! Я считаю вас своим учителем и, кроме того, уважаю за личностные качества! Посоветуйте, что мне делать? Как так получилось, что у меня и выбора-то не осталось?

Прест встал, подошел ко мне и положил руку на плечо:

–Шелт! Откровенно говоря, мы все здесь не особо свободны, причина – тематика наших исследований. Если бы мы занимались изучением жизни насекомых или растений, или другими безобидными вопросами, то оставались бы свободными художниками до конца жизни. Получается, нам раньше надо было думать, когда только выбирали свои факультеты в университете…

Доктор походил по кабинету, встал у окна и уперся взглядом в стену корпуса:

–Странно! Зачем здесь спроектировали окно, если вид из него перекрывается другим сооружением…

Я преодолел подкативший к горлу спазм и с трудом выдавил выстраданное решение:

–Доктор Прест! Если мне генералы Кетц или Глос сделают такое предложение, я его приму. Я получу все, о чем может мечтать молодой карьерист, вы же сохраните лабораторию и коллектив. Часть исследований можно будет проводить в Северном центре, а абсолютно секретные разработки на военно-космической базе в Тео. Так будет лучше всем!

Прест молча, подошел ко мне, я поднялся навстречу из кресла, и мы обменялись крепким длительным рукопожатием.

Таким образом, когда подошло время испытаний энергоустановки проекта «В1», я пребывал в сложном смятении чувств и тревожном ожидании предстоящих событий. Этому также способствовало прибытие из министерства обороны наблюдателя в звании лейтенанта. Офицера звали Ченч, он считал, что его миссия состоит в неотступном следовании за мной, чем раздражал меня неимоверно. Огромное количество людей приложило массу усилий, чтобы приблизить этот долгожданный день и когда, наконец, он наступил, я внутренне желал отсрочки данного события.

Мы находились в одном из цехов опытно-испытательного корпуса, где происходило создание нашей установки. Руководитель подразделения Дабс, увлеченно перечислял Ченчу все этапы сотворения нашего детища. Слушая краем уха, я зачарованно смотрел на серую шайбу конструкции. Монолитный корпус имел только высоковольтные выводы-изоляторы для подключения полезной электрической нагрузки, отверстие под контейнер с топливом и разъем для присоединения системы управления. Толстые погрузочные петли для крюков, свидетельствовали о том, что данный агрегат имеет солидную массу.