Послание пилигрима

–Что!? – от возмущения мой конвоир даже поморщился. – Да кому он нужен! Там, когда запусков нет, даже охрана снимается с постов. Охранять-то нечего, один бетон обгоревший. Цеха монтажные, где сами ракетоносители собирают, еще понятно! И то, никаких пулеметов-автоматов не видел, обычный пропускной режим. Воинские части? Там караульная служба налажена – сами себя же и стерегут! Так вот! Такого режима охраны, как на 62-площадке, еще поискать надо! Уж поверьте мне! Я эту зону вдоль и поперек исколесил. А все почему?

–Почему, Сной?

–Потому, что именно там все секретные новинки и разрабатываются! Вот вас сюда, зачем прислали? Не скажете ведь!

–Не скажу, Сной! Нельзя!

–Правильно! Я вас ученых знаю, с виду паиньки, все такие вежливые! А сами за ворота своей лаборатории зайдете и такую штуковину смастерите, что сразу, одним нажатием кнопки, миллионный город в пыль можно превратить! – последние слова мой визави произнес с уважением, как будто сожалея, что сам такую штуковину придумать неспособен.

–Да, мы такие! Это правда, Сной. – Выдавил я из себя, чтобы сержант не разочаровался в представителях науки.

Дорога повторяла береговые изгибы, рельеф стал ровным и плоским, лишь далеко справа виднелись небольшие холмы. Трава уже изрядно посохла, ее бледно-зеленые волны переливались по ветру с правой стороны, а с левой вторили синие морские. Оттуда залетали белые чайки и с пронзительными криками кружили над сушей. Невзрачные степные птицы верещали и мельтешили рядом с ними, словно пытаясь вытеснить со своей территории нежелательных гостей.

Снова появились ограничительные знаки, обозначая перекресток, от которого основная дорога уходила вправо. Мы же проследовали прямо, к видневшемуся зданию контрольного пропускного пункта под номером шестьдесят два. Там проверили документы только у меня, Сной, судя по репликам военных, считался здесь своим человеком. Территория площадки была усажена деревьями, и со стороны выглядела этаким оазисом посреди пожухшей от солнца степи. Мы подъехали к двухэтажному зданию, Сной коротко объявил «это штаб, нам сюда». Я вышел из машины и погрузился в теплую и даже горячую местную атмосферу. Солнце, оказывается, уже основательно прогрело воздух, а автомобильный кондиционер не позволял почувствовать реальную температуру за бортом.

Сержант пригласил меня рукой и повел на второй этаж, там постучав, открыл дверь с надписью «комендант объекта», расхлябано козырнул на пороге и громко доложил:

–Шелт Тройз доставлен!

Я услышал, как ему ответили:

–Отвези его вещи в гостиницу, после обеда надо доктора Файта на сороковую площадку закинуть, а к вечеру обратно сюда вернуть.

Сной ответил «есть» и пригласил меня войти вместо него. Я зашел и поздоровался с крупногабаритным здоровяком.

–Капитан Занд! – представился мне этот молодец. – А вы, значит, Шелт Тройз. Да вы садитесь, сейчас мы с вами определимся.

Комендант огромной рукой ухватил трубку телефона так, что она полностью скрылась в его лапе, со стороны казалось, будто он говорит прямо в свой кулак:

–Доктор Келав? Да, это Занд говорит. Прибыл Тройз, сидит у меня, за полчаса, я думаю, оформим все необходимые формальности. Хорошо, он будет ожидать вас здесь.

Офицер утер платочком взмокший лоб и объявил:

–Итак, Шелт Тройз, я комендант этой площадки. По всем бытовым и административным вопросам следует обращаться непосредственно ко мне. Научно-производственной деятельностью здесь руководит доктор Келав. В отношении вас, у меня имеется распоряжение из управления по научно-трудовым ресурсам. – Здоровяк помахал передо мною листком бумаги, обильно покрытым печатями и подписями. – Тут говорится, что вы зачисляетесь в штат национальной аэрокосмической корпорации и назначаетесь на должность начальника лаборатории. Здесь также указано обеспечить вас жильем по первому классу. Первый класс я вам обеспечу, но только через неделю, в коттедже, который вы займете, еще не закончен ремонт, но я вас уверяю, скоро мы все завершим. А пока гостиница, отдельный двухкомнатный номер, наш отель конечно не люкс класса, но ведь и вы не отдыхать сюда приехали!

Комендант раскатисто засмеялся собственной остроте, он даже вытер слезинку толстым, как сосиска пальцем и продолжил знакомить меня с окружающим положением вещей: