Послание в будущее

— Легенда рассказывает, что дьявол вызвал на «соревнование» самого архангела Уриеля и поспорил с ним, кто выстроит храм красивее. Архангел построил церковь, которая была так прекрасна, что ее забрали на небо, и люди так и не смогли оценить ее красоту. Храм же, построенный сатаной, остался стоять на земле, украшенный фигурами косматых чудовищ и ухмыляющихся химер. Этот храм перед вами, ваше преосвященство.

Лохелиус был поражен:

— Не хочешь ли ты сказать Флуктус, что храм Бога построил сам черт?

— Ваше преосвященство, — ответил Флуктус осторожно, — я лишь хочу сказать, что это сказано в легенде.

8. Как Сатана правит религией

К ужину подоспели Кошичек с близнецами, и теперь кучер развлекал их своими страшилками:

— Вы знаете, как колдуют чернокнижники? Я могу рассказать вам, если вы не боитесь услышать…

Близнецы вместе с тучным хозяином смотрели на Кошичека с широко открытыми глазами и робко кивали…

— Вижу, какие вы храбрые, поэтому расскажу… Сильнейшими заклинаниями чародеи вызывают косматого лукавого князя адского, чтобы заключить с ним договор, который они подписывают кровью.

Хозяин спросил еле слышно:

— Что же в договоре?

— Самое разное, — ответил Кошичек, — смотря, что чернокнижник желает. Кому-то золото и власть, кому-то похоть и забавы. Дьявол все раздает, но требует взамен отречься от Бога, не ходить в церковь и быть врагом всех людей, а особенно — духовенства.

Златоуст перекрестился и сказал:

— Кошичек, лучше расскажи что-нибудь повеселее.

Услышав это, дети и хозяин посмотрели на Златоуста с укором.

Близнецы заговорили:

— Ну, пожалуйста…

— Пусть доскажет…

— Интересно знать…

— Что бывает с душой чернокнижника?

Кошичек тут же ответил:

— Знайте, что по прошествии жизни дьявол имеет право напасть на душу и управлять ею, как хочет. Ему не воспрепятствуют ни слова учителей Божиих, ни покаяние, ни священное писание.

Тут в беседу включился Ясем:

— Кардиналы тоже заключают договоры с дьяволом?

Кошичек ответил:

— Точно никто не скажет, но дьявол может соблазнить каждого, кто слаб духом.

Хозяин спросил:

— Расскажи нам, как дьявол соблазняет?

Близнецы подхватили:

— Вот именно!

— Это очень интересно…

Кошичек ответил:

— Дьявол соблазняет всякими грехами — гордыней, жадностью, чревоугодием, похотью. Он хитер и скрытен. Его козни так трудно распознать. А слуги дьявола совершают всякие пагубные дела. Они разоряют народы, устраивая войны, и даже строят свои храмы, которые походят на храмы Христа, и там молятся люди, на которых дьявол распространяет свою власть.

— Кошичек, брат мой, — сказал Ян, который до этого слушал их молча, — раз ты такой умный, можешь ли ты доказать то, о чем говоришь?

— Да, могу! — ответил Кошичек гордо, — хотите, расскажу историю про святого Феофила Антиохийского.

— Кто это? — удивлялся Ясем.

Тогда Кошичек сказал:

— Это был наисмиреннейший святой отец, который жил в Антиохии. Однажды ему предложили пост епископа, но он отказался от него по причине скромности. Ну, на должность избрали другого священника по имени Акакий. А знаете, что означает это имя?

— Нет, — воскликнули дети вместе с хозяином.

— Акакий означает незлобивый.

— О! Хорошее имя, — понравилось Златоусту.

— Однако этот Акакий совсем не оправдывал свое имя. Он был завистливым, злобным и стал притеснять бедного Феофила.

— Что же означает имя Феофил? — спросил Ясем.

Кошичек ответил:

— Любящий Бога.

— Он-то оправдывал свое имя? — спросил Златоуст.

— Нет, — ответил Кошичек, — потому что им овладела злоба на Акакия, и он понял, что зря отказывался от должности епископа. Однако место уже было занято, и он решил отделаться от Акакия и стать епископом. Не зная, как этого достичь, он отбросил былое смирение и обратился к чернокнижнику. Вот чернокнижник и обещал Феофилу устроить встречу с сатаной.

— О, нет! — воскликнул хозяин.

— Так он душу свою погубит! — сказал Ясем.

Близнецы даже не знали, что сказать, их переполняли противоречивые чувства.

— Неужели он согласился? — не верилось Златоусту.

Ян сказал:

— Праведный священник не может идти на такое.

Все посмотрели на Кошичека. Он выждал паузу и ответил:

— Феофил согласился…

Близнецы сказали:

— Несчастный!

— Что же было дальше?

Кошичек продолжил:

— Чернокнижник вызвал нечисть заклинанием. Дьявол явился перед Феофилом и спросил: «Чего ты хочешь?» Вот и ответил ему Феофил: «Хочу быть епископом вместо Акакия, который притесняет меня». Тогда дьявол говорит: «Всего лишь? Легче легкого. Но есть условия. Нужно заключить сделку. Я тебя сделаю епископом, а ты отречешься от Иисуса и Богородицы». Дьявол тут же создал договор на сушеной козлиной коже и приказал Феофилу подписать кровью.

— Как его жаль… — сказал Златоуст.

Хозяин не мог утерпеть:

— Да говори ты скорее, не то мы все здесь переволновались…

Кошичек, чувствуя свое влияние на аудиторию, продолжил с важным видом:

— Феофил подписал…

Ян сказал задумчиво:

— Да, некоторые священники идут и на такую мерзость… Интересно, как же дьявол сделал его епископом?