Послание в будущее

Хор пропел — Finis Sanctificat Media — и Ришелье продолжил:

— В связи с кончиной великого гроссмейстера, у нас освободилось одно место магистра, которое должно быть немедленно восполнено. Пользуясь правами канцлера, я предлагаю кандидата. Это всем вам известный кардинал Лохелиус, надзиратель по делам веры его высоко — преосвященства папы. Он изгоняет жуткую ересь из Богемии и Моравии, отличается твердостью веры и целеустремленностью. В его лице император Фердинанд имеет мудрого духовника и наставника. Я вызываю его преосвященство, кардинала Лохелиуса, предстать перед магистрами!

Лохлиус встал и вышел.

Ришелье предложил проголосовать. Как и ожидалось, Лохелиуса избрали единогласно. Тогда Ришелье приказал ему:

— Встань на колени, брат мой, дабы мы посвятили тебя в магистры.

Рыцари приложили Священное Копье к его голове, и Лохелиус опять почувствовал дрожь во всем теле. Пот выступил у него на лице. Мощь Копья изливалась на него так сильно, что он еле слышал слова Ришелье:

— Евангелие учит нас, что во власти церкви два меча — духовный и светский. Мы, священники, используем духовный меч. Светский меч используется князьями и королями ради церкви. Высшее подчинено низшему, ибо в этом Божественный закон. Апостол сказал: «Нет власти не от Бога» Не подлежит сомнению, что духовная власть превосходит земную по достоинству и славе. Истина — свидетель, духовная власть имеет право учреждать власть светскую и судить ее. Так и гласит пророчество Иеремии: «Смотри, я поставил тебя в сей день над народами и царствами, чтобы искоренять и разорять, губить и разрушать, созидать и насаждать». Верую в это!

Наступила тишина. Все смотрели на Лохелиуса, а он еле соображал, не понимая, что делать.

Тогда рыцарь прикоснулся Священным Копьем к его голове, а Ришелье сказал ему:

— Брат мой, повторяй за мной — верую в это!

Лохелиус очнулся и повторил:

— Верую в это…

Тогда магистры вторили ему:

— Верую в это!

И хор пропел — Finis Sanctificat Media.

Кардинал Ришелье продолжил посвящение:

— Священники — это цари, а папа — царь царей, епископ земли, высший законодатель. Всякая душа должна подчиняться ему, чтобы спастись. Тот, кто сопротивляется нашей власти от Бога, сопротивляется Божьему установлению. Так мы объявляем священную войну всем манихеям, гугенотам, виклефистам, моравским братьям и объявляем их учение ложным и еретическим. Пусть горят в аду все еретики и раскольники, вместе с дьяволом и его ангелами. Верую в это!

Лохелиус повторил:

— Верую в это!

Магистры вторили ему:

— Верую в это!

И хор пропел: “Finis Sanctificat Media”.

Окончив посвящение, Лохелиуса подняли и поздравили. Каждый магистр сказал ему:

— Милости Господа тебе, брат!

Лохелиус вернулся на свое место и Ришелье продолжил:

— Теперь настало время выслушать кандидатов и выбрать достойнейшего гроссмейстера, который займет этот престол. Кандидатов три. Кардинал Гергенроттер, председатель Священной Палаты, Архиепископ де Медичи и кардинал Валентинуа, казначей папы. Нам всем прекрасно известны все их великие дела, однако, согласно уставу, каждый обязан представиться. Начать выпало председателю Священной Палаты кардиналу Гергенроттеру.

Гергенроттер встал рядом с заветным престолом, как-то по — особому ласково коснулся его и сказал с присущей ему театральностью:

— Господа магистры! Я уже давно полностью отдаю себя Богу тем, что служу великому делу борьбы против ереси в Европе. Я верховный инквизитор и горжусь этим, ибо я верю, что первым верховным инквизитором был сам Бог. Именно Он совершил самый первый акт веры над Адамом и Евой тем, что изгнал их из Эдема. Кстати, это есть самый первый пример конфискации имущества.

Образ Бога, как первого инквизитора, понравился многим магистрам. Они одобрительно кивали головами. Лишь архиепископ Де Медичи и кардинал Валентинуа с неприязнью смотрели на конкурента.

Гергенроттер не обращал на них внимания и продолжал, словно он выступает на сцене перед публикой: