Посланник

В такие моменты я готов возненавидеть свою профессию. Хотя, вообще-то, заниматься исследованием рынка не так уж и плохо. Бывают занятия похуже.

Оторвавшись на несколько минут от экрана ноутбука и давая отдых глазам, я сидел, бесцельно глядя перед собой. В это мгновение в поле моего зрения попал Торфиннсон. Он шёл к столу Вернера, через весь наш кабинет, общий на семь человек, из одного конца в другой.

И вот - я следил, как он идёт, и вдруг неизвестно почему подумал: разве люди ходят так?

Я сам тут же удивился своей мысли. Собственно, как - так?

Но... Действительно, его походка показалась странной. Ступает слишком легко, и...

"Ну да, люди так не ходят. Ведь он не человек. Он - эльф".

Я едва не поперхнулся. Захотелось переспросить себя: "Что?.." - как переспрашивают собеседника, не поняв или не расслышав. Да уж, если можно не понять самого себя, то не больше, чем я тогда.

И тем не менее эта мысль - глупая, смешная, идиотская, как не назови, всё верно - возникнув однажды, не пожелала меня покидать.

До вечера сосредоточиться на отчёте так и не удалось. Если прежде я чувствовал себя только усталым, то теперь просто не мог полностью погрузиться в работу, когда... когда рядом находится живой эльф.

Может быть, таким вот образом и сходят с ума?

С тех пор я стал постоянно украдкой наблюдать за Торфиннсоном. И во всём мне начали мерещиться признаки его нечеловеческого происхождения.

К примеру, цвет кожи слишком светлый. Не болезненная бледность, а какая-то очень естественная - для него. А глаза?.. Окружающие ничего не замечают потому, что люди вообще почти никогда не смотрят в глаза друг другу. Разве только мельком, случайно. Это и спасало Торфиннсона. Но я смотрел чаще, чем остальные. И видел в его взгляде странный свет. Да, именно так. Казалось, в темноте его глаза могли бы светиться, озаряя всё лицо.

Вот удивительно: даже в детстве я не был помешан на всех этих историях, выдумках про эльфов, фильмах в стиле фэнтези и прочем. Но этот Торфиннсон... Нет, он точно не такой как все. Взять хотя бы речь. Вроде бы, говорит обычно, без всякого акцента... Но - чёрт меня побери! - как-то не по-человечески. Голос не писклявый, не тонкий. Но мелодичный, плавный, что ли. Как музыка. То же и с движением. Люди нередко бывают неуклюжими. За Торфиннсоном ничего подобного не наблюдалось. Он всегда двигался очень грациозно. Не припомню, чтобы задел за стол или стул, споткнулся, столкнулся с кем-то в дверях или тяжело плюхнулся в кресло. И никогда не сидел сгорбившись. Осанка такая - будто на королевском приёме.

Догадка превратилась в стойкое подозрение. И день ото дня оно росло и крепло. Но подозрение - ещё не уверенность...

Несколько раз я следил за Торфиннсоном. Ждал, когда после работы он вырулит со стоянки на своём автомобиле, и ехал за ним. Так я узнал, что живёт он в отеле.

Однажды я устроил слежку на выходных. Торфиннсон весь день гулял по городу пешком. Совершенно бесцельно - по крайней мере, без всякой видимой цели. Иногда останавливался возле какой-нибудь витрины, долго её разглядывал. Заходил в магазины, но выходил всегда с пустыми руками. Шёл дальше. Не как другие - глядя себе под ноги или в никуда, углубившись в свои мысли. Готов поклясться: он внимательно присматривался ко всему и всем вокруг, изучал...

Потом он исчез в кинотеатре. Я решил - достаточно, с меня хватит, и вернулся домой.

"Нужно разоблачить его, - думал я. - Но как?!"

В том, что разоблачить нужно обязательно, я не сомневался ни секунды. Пусть все знают: в нашем офисе работает эльф! Эльф, который вполне справляется со служебными обязанностями рекламщика... Не иначе, ему помогает колдовство. Вот интересно, как отреагирует директор, поняв, кого принял на работу?

Как же вывести Торфиннсона на чистую воду? Чтобы не осталось никаких сомнений?

Я ужасно мучился этим вопросом, но в голову не приходило ничего дельного. Припоминалось единственное явное отличие эльфов от людей: форма ушей. Уши у них должны быть острыми. Но волосы Торфиннсона, его пепельно-серебристые волосы (готов поспорить, это их природный цвет!) длиной до плеч и слегка вьются - уши скрыты надёжно. Похоже, неспроста... Почему бы не постричься коротко, если нечего прятать? Но не будет же нормальный человек хватать другого за волосы в попытке разглядеть форму ушей... Да и с чего я решил, что это "отличие" - не выдумка киношников и авторов компьютерных игрушек?

Я совсем не в состоянии был теперь думать о делах. Раньше считался неплохим работником - может, не лучшим в офисе, но и далеко не худшим. А тут получил подряд три нагоняя от директора, но всё без толку. Просто наплевал на свои обязанности. Голова была забита мыслями об эльфах, альвах, илве, драу и так далее - теперь-то я прочёл о них всё, что смог найти. Кое-что узнал, но ни на шаг не приблизился к ответу на свой вопрос.