Посланник

Друзья и родственники начали интересоваться, всё ли у меня в нормально, не заболел ли я. Плохой признак. Значит, окружающие уже замечают мою рассеянность, отсутствующий взгляд и прочий "непорядок". Я постоянно забывал свои обещания тому-то и тогда-то позвонить, то-то выполнить... Забывал даже о времени, о еде, о назначенных встречах и других насущных вещах. Но что я мог поделать?! Чудесный край, страна Фаэриэ, не шёл из головы... Я больше не сомневался: так называется страна, из которой Торфиннсон пришёл в наш мир. И я был свидетелем его появления.

Фаэриэ и её таинственный народ - вот о чём я думал и, кажется, даже видел мысленно. Окружающая действительность истончалась, таяла, становилась невероятно далёкой.

Там алмазные звёзды в ночном небе. Чудесная музыка, рождённая из перезвона струн арфы и переливов свирели. Долгие песни у огня, в которых радость и грусть сплетены в причудливый узор, и одно не отличить от другого. Танцы в лунных лучах, дворцы среди леса, которые по ночам освещаются магическими огнями, по серебряным рекам скользят серебряные лодки...

Но порой появлялась ледяная в своей трезвости мысль: а если всё это просто бред сумасшедшего?

А если нет?.. Как узнать наверняка?

Не раз я специально приезжал к тому указателю и обшаривал всё вокруг. Что надеялся найти в кюветах? Какой-нибудь мини-Стоунхендж? Врата в иные миры? Сам не знаю. Так или иначе, ничего не обнаружилось. Ничего выходящего за рамки реальности. Только пыльная трава, редкие кусты да мусор. И всё. Может, в глубине души я рассчитывал сделать шаг и оказаться там... по ту сторону. Но то ли так и не наступил куда надо, то ли шагал неправильно.

Пару раз я на большой скорости свернул на боковую дорогу и выехал с неё - ничего. И указатель оставался самым обычным указателем с полуоблезлой надписью.

Не бросал я и своих наблюдений за Торфиннсоном (это человеческое имя, скорее всего, вымышленное. Или настоящий Ларс Торфиннсон томится в заключении в какой-нибудь заколдованной темнице). Если бы обнаружилось хоть что-то... Если бы, например, он носил какой-то предмет, похожий на магический - самоцветный перстень, амулет на шее... Но у Торфиннсона не было ничего такого. Только зауряднейшая одежда и обувь в деловом стиле - не дешёвая, но и не самая дорогая, аккуратная и... ничем не примечательная. Если амулеты и имелись, он надёжно их прятал.

Вдруг я всё-таки гонюсь за миражом? Как проверить?

Остаётся только один способ. Что ж... придётся пойти на крайние меры.

Довольно долго я выжидал подходящего случая. И вот, улучив момент в конце рабочего дня, когда другие служащие разошлись, а Торфиннсон, как специально, задержался, я подошёл к его столу и брякнул напрямую:

- Признайтесь, Ларс, вы - не человек.

Я не спрашивал, а утверждал.

Он посмотрел на меня непонимающим взглядом. Но явно только изображал непонимание.

- О чём это вы?

- Сами знаете, - усмехнулся я. - Не пытайтесь меня обмануть. Я не сумасшедший, пока ещё в своём уме. А вы - самый настоящий эльф. Зачем вы здесь?

К сожалению, в тот раз мне помешали. Вечно рассеянный Вернер и на этот раз забыл на столе свой телефон, и вернулся за ним. Торфиннсон воспользовался моментом, как ни в чём не бывало попрощался с нами обоими и ушёл. Но я не собирался сдаваться. С тех пор ловил каждую возможность остаться с ним наедине.

- Признайтесь в своём происхождении, - говорил я тогда. - Обещаю никуда не сообщать!

Это было вполне искренне. Согласен, пусть правду не знает больше никто. Плевать на то, как мог бы отнестись к этому директор. Главное - сам я должен быть уверен.

- Поверьте, я не хочу причинить вам вреда. Но что вам стоит подтвердить догадку?

- Обратитесь к специалисту, Кристиан, - холодно отвечал он. - Вам надо лечиться.

Но я не думал от него отставать. Ведь в самом тоне его голоса и в глазах было всё то же - нечеловеческое. Когда я старался вывести его из равновесия, он себя выдавал...

Добиться от него правдивого ответа стало целью моей жизни.

...В очередной раз после работы, когда Торфиннсон садился в свой автомобиль, я подошёл к нему.

- Не понимаю вашего упорства, Ларс. Как, кстати, ваше настоящее имя?.. Поймите: я всё равно знаю вашу тайну. Вы эльф. Вы пришли тогда, в тот день - я видел... Из другого мира. И сейчас живёте в отеле, потому что ваш дом не здесь.

Он смерил меня презрительным взглядом и захлопнул дверцу. Я стоял и смотрел, как серая "Хонда" выезжает со стоянки.

Но он направился не к своему отелю. Не мешкая, я сел в машину и поехал следом.

Он остановился там, у развилки на Западной трассе, и вышел. Вышел и я. Нас разделяло несколько метров.

Торфиннсон оглянулся. Не было больше гнева на его гордом лице. Он смотрел так, будто... будто меня для него уже не существовало.

- Я заметил ваше нелепое преследование задолго до того, как вы, господин Йенсен, повели его в открытую. - От простого обращения по имени, принятого в офисе, он перешёл к более официальному, да ещё "господина" добавил, словно подчёркивая этим разделявшую нас пропасть. - И я не желаю терпеть его дальше.