Посланник богини

– В смысле? – Парень явно напрягся.

– Ты знаешь, во сколько оценена твоя голова вместе с телом, а во сколько отдельно? – Тихо поинтересовался трактирщик, дабы его кроме парня никто не услышал.

Тот сверкнул глазами, рефлекторно опустив руку к рукояти оружия.

– И? – От его пронзающего насквозь взгляда по спине трактирщика пробежались крайне неприятные мурашки.

А ведь он вполне заслуженно считал себя смелым человеком. Когда-то давно начинал обычным наёмником, затем сорок лет провёл в городской страже, честно выслужив форму. Купив на заработанные за годы службы деньги таверну, он не ушел на покой, как кому-то могло показаться. Таверна на перекрёстке дорог – далеко не самое спокойное место. Сюда захаживают разные люди, в том числе и разбойники. Хозяину не один раз приходилось смотреть смерти в лицо, но вот так крепко его ещё никогда не пробирало. И на залитый силой под самую завязку армейский пояс он почему-то сейчас совершенно не надеялся.

– Совсем не в моих интересах выдавать тебя охотникам, более того, я даже рад, что ты прихлопнул того мерзкого колдунишку, – трактирщик попытался немного успокоить напрягшегося парня, показав ему раскрытые ладони в качестве знака примирения. – Но тебя здесь могут опознать другие посетители и тогда у меня возникнут большие неприятности.

– Какие, если не секрет? – Парень немного расслабился, по крайней мере, перестал тянуться к оружию, демонстративно сложив руки на груди.

– Я обязан немедленно информировать стражу, если замечу кого-то из розыскного листа, – хозяин таверны честно поведал о своём долге, который он совсем не торопился исполнять. – Тебя фиксатор не видит, но раз удалось опознать по внешности мне, то и другие смогут. – Догадываюсь, во что может превратиться драка, если за твоей головой придёт боевой отряд стражи или охотников за головами. Ничем хорошим для меня и моего заведения она не кончится.

– Действительно проблема… – парень явно задумался. – Мне бы хотелось спокойно пересидеть в тепле и сухости непогоду. Но если ты так сильно переживаешь…

– За моим задним двором есть небольшая пристройка, – трактирщик прикинул, как можно выкрутиться из неприятной ситуации, ибо выгонять парня под дождь как минимум невежливо. – Когда-то в ней жил дорожный смотритель, пока его должность не упразднили. Если тебе не жалко двух серебряных в сутки, можешь спокойно жить там, еду тебе принесут мои слуги. Своего выхода в астрал у них нет.

– Разве тебе можно доверять? – Ехидно поинтересовался парень.

– Наверное – нет, – признался трактирщик, ощутимо холодея под заострившимся взглядом парня, – однако у меня есть иной интерес к твоим услугам, охотник. Ты поможешь мне в одном непростом деле, а я сделаю для тебя всё, что окажется в моих силах. Поверь, я могу многое.

– Хорошо, показывай ту пристройку, там и поговорим о твоём деле, – парень показал желание быстро решить вопрос без перехода к насилию.

* * *

"Да уж, едва успел выйти к людям, как сразу же спалился!" – досадно свербела в голове неприятная мысль, подталкивая к кардинальному решению возникшей проблемы – "отрубить голову сумевшему меня опознать хитрому трактирщику и все дела". Как всё просто и оригинально. Другая мысль недвусмысленно намекала, что теперь придётся рубить головы всем встречным и поперечным, пока на мою поимку армию не отправят. То есть простые решения далеко не самые верные. Внешность со временем изменится, и тогда острота проблемы спадёт, однако просидеть полгода в лесу вместе с зубастыми ящерами сильно не хочется. Трактирщик от меня что-то хочет, но верить ему нельзя. "Есть же возможность проверить его на честность!" – пора привыкать к появившимся магическим возможностям. "Сфера разума" работает и как продвинутый детектор лжи, главное уговорить клиента не слишком сопротивляться.

– … Теперь просто мысленно представляй ответы на мои вопросы, – уговорить трактирщика довериться мне оказалось очень просто.

Тот прекрасно представлял исходящую от меня опасность и предпочёл играть с открытыми картами, несмотря на все опасения. В крайнем случае, если мы не договоримся, я пообещал ему почистить воспоминания последних часов, и покинуть его заведение. "Сфера разума" позволяла удалять кратковременную память пациента с минимумом затрат, если не требовалось что-то оставить или впихнуть замещающую образовавшуюся пустоту обманку. Она и с долговременной неплохо работала, однако это требовало времени и заметного расхода силы со стороны оператора. Сложные ментальные воздействия были достаточно прожорливыми. Но для них мне ещё сильно не хватало опыта, да и специальное образование совсем не помешало бы.

– Вспомни, как ты смог опознать меня… – сложно поймать скачущие мысли напуганного трактирщика. – Успокойся, я же тебе дал слово сохранить жизнь и имущество. – Вот так, уже лучше.