Посланник богини

– Бедности, – повторил более твёрдым тоном. – Вашего товара на этой стороне и так мало. Что вам за него сейчас предлагают? Всякую ерунду? А вы хотите и дальше выменивать настоящие редкости на производимые у вас большими механизмами безделушки и ещё подлую отраву, – после моих слов оба гостя застыли с открытыми ртами.

– А… мы… но… – пролепетало крупное тело, подыскивая подходящие слова. – У нас давние договорённости с торговыми партнёрами на этой стороне! – Нашел он сильный аргумент.

– Так зачем тогда беспокоитесь о чужой мелочёвке? – Я вернулся к началу нашего разговора, наконец-то подсаживаясь к очагу. – У вас партнёры, а они торгуют с местными дикарями. Вам так мало "белого металла"? – Решил проверить вылезшее на поверхность сознания предположение.

Что-то ведь республиканцы на свою сторону отсюда тащат. Почему бы и не серебро?

– От вашей чёрной бронзы мы тоже не откажемся, – первый быстро осмелел, его речь стала более уверенной, и он аккуратно придержав клинок на поясе, опустился на камень у очага, кивнув второму сделать точно так же.

– Вы хоть знаете, зачем она вообще нужна? – Я громко усмехнулся. – Ваши клинки из хорошей стали на вашей стороне гор лучше любой чёрной бронзы.

– Это… – первый сильно замялся, желая сохранить торговый секрет.

– Статусное оружие! – Я закончил фразу за него, тот прикрыл глаза, выражая согласие. – Глупцы! – От моих слов оба гостя дёрнулись. – Хотите узнать настоящую тайну чёрной бронзы? – Два синхронных кивка стали ответом.

Выхватил стилет из ножен и резко воткнул его в крепкий на вид большой камень, одновременно подавая в клинок силу из источника. Камень брызнул мелкой крошкой и с треском развалился на несколько крупных осколков. Рты зрителей синхронно приоткрылись, а глаза характерно округлились.

– Сможете повторить вашими ножичками? – Я громко усмехнулся.

– Э… а… как? – Первый тип опять отошел первым от потрясения.

Вместо ответа взял осколок камня в руку, медленно сжимая его и подавая силу из источника. Сквозь пальцы потекло каменное крошево. Зрители изумились ещё больше.

– В ваших краях это когда-то назвали "магией", – мой голос вывел их из лёгкого оцепенения. – Мы же называем подобные вещи "приёмами тайной силы", которой мы все владеем. Вы видели простую демонстрацию элементарных возможностей. Так вот, чёрная бронза является проводником тайной силы, а ваша лучшая сталь от неё развалится, как и этот камень… – я демонстративно ссыпал остатки каменного крошева с ладони в огонь маленького костерка. – Но в ваших краях тайная сила умирает, потому от оружия из чёрной бронзы мало практического толку.

Гости долго молчали, переваривая полученную информацию. Теперь они вряд ли начнут сомневаться, что я именно карлик Ра Су, а не переодетый в их доспехи горный дикарь. И даже про вполне человеческие зубы после хрен вспомнят.

– А можно узнать, что вы, уважаемый Ра Су, делаете в этой глуши? – Крупный республиканец осмелился задать очень скользкий вопрос. – А где сейчас ваши соплеменники и напарники?

Да уж, у товарища совсем плохо с мозгами. Сдвинулась крыша от ярких впечатлений. Настоящий карлик закончил бы с ним все разговоры одним ударом. Я же лишь громко рассмеялся.

– Вы слишком уж любопытная еда, – медленно проговорил я, и, судя по резко застывшему в испуге лицу, мужик сразу всё осознал, его напарник тоже глубоко проникся скверностью ситуации. – Но вам сейчас крупно повезло. Я вам отвечу… словами. Среди ваших людей изредка встречаются отважные путешественники, которые могут перелезть даже через эти непроходимые горы. Редко когда они возвращаются обратно, – судя по синхронно прикрытым векам, они это подтвердили. – Я тоже сейчас путешествую, даже тело подходящее временно подобрал, – о, какой взгляд, какой взгляд! – Вы же знаете, что мы бессмертны и можем переселяться в другие тела по своему желанию? – Изумление, испуг, категорический отказ принимать мои слова на веру – просто калейдоскоп сильных эмоций на лицах гостей. – Теперь знаете… – я удовлетворённо хмыкнул. – Мне хочется побывать там, где про нас ещё не знают. Прогуляться к центру континента. А начать долгий путь можно и с того жалкого селения, в котором вы торгуете со своими деловыми партнёрами. И если вы мне поможете осуществить задуманное, то ваши шансы однажды стать нашей едой сильно упадут.

Гости долго молчали, борясь с бушующими у них эмоциями и большими сомнениями. Просто не понимали, чего от меня ещё можно ждать. Попытаться решить вопрос силой? А вдруг мои слова о бессмертии окажутся правдой? Тогда им на эту сторону гор окончательно закроется путь. Хватит ли смелости организовать полноценную карательную экспедицию, раскрыв секреты своих Великих Домов перед широкой общественностью Береговой Республики? А учитывая, что все ключевые решения там принимают исключительно женщины, а мужики всегда на вторых ролях, то ответ очевиден.

– Что тебе от нас нужно? – Наконец-то спросил самый крупный республиканец.