Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]

Едва они отбежали на достаточное расстояние и рухнули в какие-то заросли, раздался взрыв и жуткий, раздирающий барабанные перепонки скрип тормозов локомотива. Сергей приподнялся. Метров на пятьдесят вдоль полотна были вперемежку раскиданы горящие обломки трактора и его «жигуленка».

— Ложись, — зашипел на него Арнольд и прижал к земле. — Пускай они думают, что мы погибли.

— Моя «ласточка», — застонал, уткнувшись в траву, Сергей.

— Я понимаю тебя, — потряс его за плечо реставратор, — мне тоже жалко машину, но, я думаю, было бы крайне неразумно дать им сейчас, под шумок, нас прикончить. Давай отходить к деревьям.

Пригибаясь, они добежали до небольшой рощицы.

— Тут мы в относительной безопасности, — сказал Арнольд, садясь на пенек. — Ну и денек выдался. Второй раз за сутки меня пытаются засунуть под поезд.

— Значит, не зря говорят: кому суждено быть повешенным, тот не утонет, — сказал Николаев, опускаясь на соседний пень.

— Это точно. А ты чего не вылезал?

— Дверь заклинило, — Николаев разжал кулак и показал обломок ручки, — Все, что у меня осталось от «ласточки». А ты, смотрю, свою сумку не бросил.

— Ну, не только сумку. Ты вообще в рубашке родился. Точнее, в кожаном пиджаке. От любого другого пиджака у меня на память о тебе только один воротник бы остался.

— Чуть не порвал…

— Ну-ну, ты мне еще счет выставь. Кассету хоть не потерял?

Сергей похлопал себя по карману пиджака.

— Здесь, родимая.

От переезда донеслось завывание сирен «скорой помощи» и пожарных машин.

— Минут через пять, — Арнольд взглянул на часы, в сгустившихся сумерках стрелок было почти не видно, — они точно будут знать, что мы остались живы, и на нас начнется большая охота. Я предлагаю сделать ответный ход. Конем.

— Что ты имеешь в виду? Разъясни, а то у меня котелок сегодня не совсем варит.

— Я предлагаю нанести ответный удар в логово зверя, благо оно находится недалеко отсюда, разворошить их муравейник и, пока они будут заняты зализыванием своих ран, мы постараемся выбраться за пределы города.

— Кто будет зализывать раны? Мы? — спросил, улыбаясь, Сергей. — Как мы это сделаем, безоружные?

— А это что? — Реставратор вытащил из сумки арбалет. — В умелых руках он опаснее «Калашникова».

— Но у меня нет оружия.

— Возможно, оно нам и не понадобится.

Минут через пятнадцать, пройдя параллельно железной дороге километра полтора, они вышли к какому-то высокому забору.

— Где мы находимся? — озираясь по сторонам, поинтересовался Николаев.

— Мы вышли к задним дворам улицы Освобождения. По-моему, у них здесь основная база. Не зря же им так захотелось прикончить меня после моего визита сюда.

— Что мы будем делать?

— Я и сам пока не знаю, — сказал Арнольд, выламывая из забора с помощью какого-то приспособления в арбалете доску. — Вначале проведем разведку, а потом по обстоятельствам. Отходим этой же дорогой.

Вокруг совсем стемнело. Они по очереди нырнули в образовавшийся в заборе лаз и, стараясь как можно меньше шуметь, продрались сквозь заросли кустарника до задней глухой стены сарая.

— Ты остаешься здесь. Если заметишь что-нибудь, бросишь камешек на крышу сарая, — шепотом сказал Арнольд и скрылся за углом.

Сергей отошел в сторону, встал за дерево и начал следить за двором и домом. Окна его были закрыты ставнями, и только по узким полоскам света, пробивающимся между ними, можно было понять, что там кто-то есть.

В глубине двора белел капитальный кирпичный гараж на две машины. Он выглядел довольно странно в этом захламленном, заросшем кустарником и сорняками дворе рядом с полуразвалившимся домом. Небольшое окошко гаража было освещено.

Николаев осторожно, стараясь не наступить на сухую ветку, останавливаясь и прислушиваясь на каждом шагу, подобрался к белой стене гаража и попытался заглянуть в окошко, но ему это не удалось — оно было расположено слишком высоко.

Сергей подобрал валявшийся недалеко деревянный ящик, приставил его к стенке и вновь повторил свою попытку. Одна из досок, не выдержав, вдруг треснула, и он провалился внутрь ящика, ободрав себе до крови ногу. Сидя на земле, Сергей с трудом высвободил ее из «капкана» и хотел было встать, но тут сильный удар обрушился ему на голову, и он второй раз в течение минуты провалился, на сей раз в темноту.

Очнулся журналист в освещенной комнате, привязанным к стулу. Перед ним стоял, заглядывая в глаза, какой-то худой небритый старикашка в меховой безрукавке и с клюкой в руке. Николаев сразу почему-то понял, что именно ею его и огрели по голове.

Старик повернулся к сидящему в кресле мужчине в черной кожаной куртке и сказал:

— Очнулся. Я его сразу заметил. Еще возле забора.

Мужчина встал и приблизился к Николаеву. Это был тот самый Донис, с которым журналист столкнулся возле дома Альбины.

— Ну, очухался? — Мужчина повернулся к старикашке и, вытащив из кармана несколько мятых десяток, не глядя, сунул ему в руку. — Можешь идти.

— Там второй еще должен быть. Он в другую сторону пошел, — сказал старикашка, — пряча деньги.

— Дятел! — крикнул Донис.

Дверь в соседнюю комнату распахнулась, и на пороге появился парень в грязном белом халате.

— Что такое?