Посланник смерти

Подтолкнув Светлова к подножию одной из изогнутых колонн, Виктор некоторое время следил за тем, как тот, цепляясь за микроскопические неровности, ползет к кресту.

– Странно, Серега, на всем куполе нет даже пыли, в то время как вокруг все завалено обломками.

– Естественно, – отозвался Сергей, – после того как сверху по «кресту с крабом» долбанули из какой-то невиданной пушки, обломки со свода попадали и на этот трясущийся бугор, но из-за кривизны и вибрации все они давным-давно сползли вниз. Непонятно только, как та же вибрация передается на верхние горизонты, в гроты? Ты же помнишь, как следы монахов затекали пылью, будто грязью, в распутицу.

Но Виктор ему не ответил, заинтересовавшись зеленоватым отсветом, появившимся у подножия креста. Натянув покрытые тысячами искусственных кристаллов перчатки, ибо без них дальнейшее продвижение становилось невозможным, он двинулся ко кресту, словно страждущий к святому источнику. Подтянувшись ближе к центру, он вскоре увидел, что являлось источником призрачного сияния – это были несимметричные углубления, заполненные какой-то фосфоресцирующей жидкостью. То ли от стремительно нарастающей духоты, то ли от непрерывной тряски в голове у него звенело, и ему почудилось, что из центра одного из углублений забил вожделенный фонтанчик.

– Серега, вода, – воскликнул Виктор. – Здесь вода! Много воды!

Даже не задаваясь вполне уместным вопросом, почему эти светящиеся пятна фонтанируют, он из последних сил пополз вперед. Подобравшись, он торопливо протянул к искрящейся жидкости согнутую ковшиком ладонь…