Посланники хаоса 1: Проверка на прочность

Крупье придвинул к Хэну его выигрыш и закрыл банк. В то время как прочие игроки в унынии разбредались, а толпа рассасывалась – за исключением тви’лекки, безнадежно пытавшейся привлечь внимание Хэна, – Соло вычел из выигрыша сумму, равную его вступительному взносу, и передал остаток Дроме.

– На, – прорычал он. – Купи себе новую одежку – нечто не столь крикливое.

Дрома ухмыльнулся и пересыпал кредитки в свой двухцветный берет.

– Я знаю кое-кого на нижних палубах, кому это действительно пригодится.

Хэн буравил его взглядом.

– Ты знал, что я выиграю.

– У меня было подозрение, – признал Дрома.

– То есть ты тоже игрок.

Дрома покачал головой.

– Нет, но я знаком с этими картами. Их изобрели рины. То есть все ранжированные карты и карты старшего аркана.

Хэн состроил гримасу.

– Вот это я послушаю.

– Каждая карта олицетворяла определенное духовное начало, – продолжил Дрома. – В совокупности они были чем-то вроде тренажера для духовного роста – но никогда не предназначались для азартных игр.

Он протянул руку через стол за одной из отброшенных колод. Развернув колоду веером, Дрома избавился от карт достоинством с единицы до одиннадцати всех мастей. Остаток он разложил в полукруг на столешнице.

– Ранжированные карты – Командующий, Госпожа, Повелитель и Туз – олицетворяют персон различных наклонностей: шесты соответствуют инициативности, фляги – эмоциональному состоянию, мечи – умственным стремлениям, а монеты – материальному благополучию. Но посмотри внимательно на эти восемь пар карт старшего аркана и спроси себя, откуда в игре могли появиться карты с такими названиями, как Равновесие, Выносливость, Умеренность, Кончина.

Дрома рывком вытянул из полукруга Повелителя шестов и положил его на стол перед Хэном.

– Ты, – произнес он. – Темноволосый мужчина внушительной силы и поразительной интуиции, но часто бываешь хрупок и эгоцентричен. Несмотря на возраст, ты бесстрашно бросаешься в любое пекло, невзирая на шансы, иногда поплачиваясь за это. И при этом в душе ты – человек, находящийся в поисках познания.

– Дешевые религиозные фокусы, – прошептал Хэн, но достаточно громко, чтобы Дрома расслышал его.

Ухмыльнувшись, Дрома откинулся назад, накрутив на палец кончик левого уса.

– Думаешь? Посмотрим, что там дальше.

Оставив в покое Повелителя шестов, он собрал оставшиеся карты, ловко перетасовал их, часть перетасованной колоды отсек, а остальное разложил на столе. Вытащив одну карту сверху, он положил ее рубашкой вниз рядом с Повелителем шестов.

– Повелитель фляг, – объявил Дрома. – Отец, защитник и близкий друг. Любящий, преданный, лояльный к ошибкам, – он вытащил из колоды еще одну карту, положил ее сверху перпендикулярно Повелителю фляг и нахмурился.

– Пересекается Злобой. В некоторых случаях пагубной привычкой, но более часто могущественным врагом.

Хэн сглотнул, но промолчал.

Третья карта – Кончина – аналогичным образом пересекла карту Хэна. Хэн почувствовал на себе взгляд Дромы.

– Ты потерял друга-защитника? – спросил Дрома.

Хэн надвинул на лицо самую непроницаемую маску, какую он только применял при игре в сабакк.

– Давай заканчивай свое маленькое гадание.

Дрома положил новую карту слева от Повелителя шестов.

– Идиот. Начало путешествия или исканий, обычно проходящих по неизведанной тропе. Иногда тревожный прыжок в неизвестность, – новая карта легла сверху Повелителя. – Умеренность, но перевернутая. Стремление к воздаянию или расплате.

Хэн кивнул и фыркнул:

– Ты хорош, действительно хорош. Ты наблюдаешь и уделяешь пристальное внимание всему, что говорят люди. Таким образом ты получаешь полное представление о человеке и его поступках. А потом ты заворачиваешь все это в красивую обертку, – он указал на разложенные карты, – и преподносишь все это в таком виде. Точно так же, как ты предвосхищаешь чужие слова.

Лицо Дромы вытянулось в притворном изумлении.

– Я всею лишь раскладываю карты.

Хэн отмахнулся.

– Ты подмешал карты, когда перетасовывал их. Или они у тебя меченые.

Дрома поднял руки на уровень плеч и кивнул на колоду.

– Вытяни в быстрой последовательности четыре карты и выложи их возле Повелителя шестов.

Хэн помедлил, но подчинился. Но прежде чем Дрома успел заговорить, он ткнул своим пальцем в первую карту из четверки.

– Не говори мне, что она означает, просто скажи, что символизирует ее местоположение.

– Кого-то, кто был задет одним из твоих поступков.

Уголки рта Хэна беспокойно подергивались, пока он разглядывал карту.

– Командующий мечей, – тихо молвил он. – Вероятно, младшая версия Повелителя. Своевольный, умный…

– И отважный, – добавил Дрома. – Способный боец.

Анакин? задался вопросом Хэн. Его палец переметнулся к следующей карте.

– Она занимает место непредвиденного последствия или скрытой угрозы, – подсказал Дрома.

– Королева Воздуха и Тьмы, – задумчиво проговорил Хэн, изучая ее изображение в поисках подсказок. – Она может быть чем-то, что скрывается. Возможно, означает какой-то обман.

Дрома кивнул.

– Что-то нераскрытое. – Он указал на следующую карту в ряду. – Означает, как лучше продолжать движение.