Посланники хаоса 1: Проверка на прочность

В переднем панорамном иллюминаторе по правой стороне виднелась «Королева Империи». Ближе к краю системы космическое пространство расцветало фейерверком лазерных лучей, ослепительных снарядов, выхлопов двигателей и взрывных вспышек.

– Неопознанный кореллианский фрахтовик, – рявкнул разгневанный голос в динамике комма, – говорит капитан Джорлен, авианосец «Терс» Новой Республики. Вы попали в зону боевых действий. Советую сохранять курс или возвращаться, откуда вы там явились.

– Капитан Джорлен, – произнесла Лея, – говорит посол Лея Органа Соло.

– Посол, какого хатта вы здесь забыли? – голос капитана звучал озадаченно, хотя и немного успокоено. – И когда ваш муж наконец соизволит установить на свой корабль зарегистрированный транспондер?

– Я спрошу его при встрече, капитан. Он на борту «Королевы Империи». Мы пришли предложить руку помощи, если не возражаете.

– Возражаю, посол. Прошу вас оставаться на позиции. У нас тут слишком резвый юужань-вонгский фрегат. В любой момент может очутиться прямо у вас под носом.

– Ясно, капитан, мы воздержимся от битвы. Пока, – шепотом добавила Лея. – Налетчики выдвинули какие-либо требования?

– Мы не выходили с ними на связь, – нетерпеливо бросил Джорлен. – Мы полагаем, что они явились сюда за пассажирами – набрать новых жертв для юужань-вонгских ритуалов.

– Тогда зачем нужен юужань-вонгский корабль, капитан?

– Действительно, зачем, – буркнул Джорлен.

– Там что-то есть – сказал Люк, указывая в сторону, противоположную как звездному лайнеру, так и арене продолжающейся битвы.

Сперва Лея не была уверена, почувствовал ли он что-то через Силу или просто высказал свои наблюдения, но когда она проследила за направлением, в котором указывал его палец, она увидела то, о чем он говорил, и принялась увеличивать масштаб на одном из дисплеев приборной панели. Экран показывал напоминающий йорик-коралловый истребитель тупоносый объект, который, по всей видимости, был усилен чем-то вроде полированной черной брони.

– Выведенный из строя корабль? – предположила Мара.

– Возможно, – отозвался Люк, вглядываясь не в экран, а сквозь иллюминатор. – Но я ощущаю что-то еще…

– Космическая мина?

Люк мотнул головой.

– Пустота.

Потянувшись Силой в нужном направлении, Лея и Мара убедились в наличии той пустоты, которая привлекла внимание Люка. Люк хотел сказать что-то еще, когда вновь ожил комм.

– Посол Соло, – принес свежие известия Джорлен, – «Королева Империи» только что вышла на связь. Налетчики выставили ультиматум. Требуют, чтобы силы Новой Республики отступили, в противном случае они готовы выбрасывать пассажиров в космос через переходные шлюзы.

– Ох беда! – с дрожью в голосе воскликнул Ц-ЗПО. Р2Д2 чирикнул, затем горько заскулил.

Взгляд Леи был замутнен страхом.

– Какова была ваша реакция, капитан?

Джорлен сделал паузу, прежде чем дать ответ.

– Новая Республика не торгуется с пиратами, вы же знаете, посол. Мне жаль, что на борту ваш муж, но битва продолжается. А если налетчики действительно явились сюда за пленными, то их угрозы пусты, так как пассажиры «Королевы» уже и так помечены смертью.

– Это не сильно утешает, капитан.

– Мои извинения, посол. Но пока здесь корабль юужань-вонгов, переговоров не будет.

– Тогда нам придется самим что-то предпринять.

Не успела Лея закончить фразу, как вновь заговорил Люк:

– Чем бы ни был этот объект, он каким-то образом воздействует на кораллов-прыгунов.

– Военный координатор? – рискнула предположить Лея.

Он оторвал взгляд от иллюминатора, чтобы посмотреть на сестру.

– Довин-тягун.

Твердая решимость возникла на лице Леи, и она сконцентрировалась на системах управления.

– Живой при этом. Но это ненадолго.

* * *

«Королеву» трясло от мощных взрывов, когда Хэн рискнул выглянуть из-за угла коридора и краем глаза заметил люк, ведущий на взлетную палубу. Проход охранялся двумя людьми, вооруженными бластерами и парализующими сетями. Хэн подумывал над тем, чтобы вытащить бластер, который все еще лежал в его походном ранце, но тут он вспомнил, что его блок питания по-прежнему разряжен.

– Скверно, – обратился он к Дроме и юужань-вонгам в новом облачении. – Они перекрыли все подступы, – отступив на шаг, он уперся спиной в переборку и быстро глянул влево и вправо. – Нам нужно где-то схорониться. Глядя на то, что происходит снаружи, я не удивлюсь, если очень скоро Бригада Мира капитулирует или попытается улизнуть.

Он провел их к блоку опускных колодцев и осторожно перегнулся через край одного из них. Далеко внизу виднелся пол грузового трюма.

– На случай, если ты не заметил, – сказал Дрома, – системы спуска в этих шахтах отключены.

– Ну так найдем на чем спуститься, – откликнулся Хэн. – Там ведь до дна всего-то метров пятьдесят, не более, так?

Дрома одарил его скептическим взором.

– А может, туда ползти, как до Корусканта.