Посланники хаоса 1: Проверка на прочность

– Исполнитель, корабль противника атаковал нашего довина-тягуна, которого мы разместили на безопасном удалении. До сих пор довину-тягуну не удалось дать отпор. Он ведет себя так, будто оцепенел.

– Покажи нам этот корабль, – распорядился Ном Анор.

Принимающий виллип на корабле Харрара высветил изображение серого-белого корабля в форме блюдца с выступающими вперед жвалами и вооружением исключительной огневой мощи.

Виллип Ном Анора поднял взгляд на тактика.

– Вы изучали виллип – записи предыдущих сражений с Новой Республикой. Вы узнаете этот корабль?

Увеличенный мозг Раффа принялся за мыслительную работу. Наконец тактик кивнул.

– Этот корабль присутствовал в битве при Хелске, – сообщил он как находившимся в рубке, так и тем, кто был на борту фрегата. – Его запомнили виллипы – маяки, установленные контингентом префекта Да'Гары.

– При Хелске, – удивленно повторил Малик Карр. – Джедаи? – спросил он Ном Анора. – Неужели они заглотили наживку?

Ном Анор решительно покачал головой.

– Маловероятно. И если за штурвалом действительно находятся джедаи, они слишком сосредоточены на своей задаче по нейтрализации довина-тягуна, чтобы понять, что происходит на самом деле.

– Субалтерн, – продолжил он, обращаясь к подчиненному, – ничего не предпринимайте для защиты этого довина-тягуна. Если корабль преуспеет в его уничтожении, проинструктируйте пилотов кораллов-прыгунов вести себя так, будто это привело их в замешательство.

Заговорил тактик Рафф:

– Осмелюсь заметить, что уничтожение довина-тягуна приведет к тому, что небольшие корабли на борту звездного лайнера получат возможность взлететь…

– Довин-тягун уничтожен, – принес новости субалтерн.

Поле виллипа показывало всем, кто находился на борту корабля Харрара, как похожее на блюдце корыто, завалившись на бок, несется прочь от только что уничтоженной цели.

– Три челнока стартовали с борта лайнера, – доложил Ном Анору субалтерн. – Два из них скрылись за гражданским судном и направляются к планете. А один летит прямо к нам.

– Похоже, Бригада Мира захватила Элан, – категорично заявил командующий Малик Карр, нарушив тем самым тишину, повисшую в рубке. – Подозреваю, что они пытаются вернуть ее домой.

– Их корабль по-прежнему пристыкован к лайнеру, – парировал Ном Анор. – Возможно, они просто надеются получить у нас убежище и ничего более.

Командующий Тла без особого успеха пытался скрыть свое самодовольство.

– Действуйте по собственному усмотрению, – наконец распорядился Харрар, – но челнок и близко к себе не подпускайте.

– А если жрица Элан действительно на борту? – полюбопытствовал Малик Карр.

Харрар бросил взгляд на виллип Ном Анора, который взялся ответить вместо священника:

– Элан поймет, как ей поступить.

* * *

Дрома все еще подвывал, когда Хэн наконец вскарабкался по его хвосту наверх и, тяжело дыша, повалился на палубу на безопасном расстоянии от деактивированного опускного колодца.

Дрома грохнулся сразу за ним на все четыре конечности и принялся ползать на четвереньках, скуля от боли.

Хэн восстановил дыхание и подошел к нему.

– Наверняка я могу тебе чем-то помочь.

– Да, – откликнулся рин, сквозь слезы бросая на него сердитый взгляд, – научись падать более грациозно. Научись падать красиво.

Хэн присел на палубу рядом с ним, положив руки себе на колени.

– Легко говорить об этом тому, у кого есть хвост. – Прошло короткое мгновение, и он расплылся в улыбке. – Ты спас мою шкуру, Дрома. Я этого никогда не забуду.

Дрома хмыкнул.

– Я не мог вот так просто дать тебе упасть. Как ты сказал, ты слишком знаменит, чтобы умирать.

– Лучше бы тебе оказаться правым, – хлопнув рина по спине, Хэн помог ему подняться на ноги. – Пойдем, мы еще можем успеть перехватить их.

Дрома ошеломленно выпустил воздух из легких.

– Никогда не сдаешься, да?

Хэн улыбнулся через плечо.

– Благодаря тебе у меня появилось второе дыхание.

– В другой раз поведу себя более осмотрительно, – буркнул Дрома.

Вместе с рином, хромающим позади, Хэн помчался по коридору в сторону люка, ведущего на взлетную палубу. Но даже невооруженного взгляда издалека было достаточно, чтобы понять, что механизм, отпирающий люк, был приведен в негодность метким выстрелом из бластера.

Хэн подергал запор, после чего, насупившись, повернулся к Дроме.

– Рек ничего не упускает из виду.

Они рванули обратно по коридору, и серия поворотов под прямым углом привела их к другому люку – запор был также расплавлен бластерным огнем. И так повторялось у каждого люка, ведущего к взлетной палубе из этой части «Королевы». К тому моменту, как они сделали полный круг и вернулись к самому первому люку, проход был уже заполнен вязким запахом расплавленного пластила, а в створке люка виднелась аккуратно прожженная полуокружность.

– Каркасный резак, – оживился Хэн.