Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

– Но мы можем немного помочь десантникам, Ральф! – Вандатта красноречиво потряс бластером. – Возможно, это сохранит не один десяток жизней солдат!

– Что вы предлагаете? – Тесс, проводив взглядом СИД-Карателей, посмотрел на викуэя.

– Те шестиноги… их ещё возможно догнать. Заодно освободим пленников. Нас два с половиной десятка плюс два шагохода. Вполне достаточно для того, чтобы задержать этих тварей.

Лейтенант оглядел улицу, хмуро взглянул на труп вонгской твари, лежащий внутри разрушенной кантины, и издал некий невнятный звук.

– Полагаю, что у вас довольно солидный счёт к этим уродам! – произнёс имперец, проверяя зарядную обойму своего бластерного карабина.

– Вы даже не представляете, насколько солидный! – хищно оскалился Торш Вандатта.

Внутреннее Кольцо,

Барьерный Туман,

скопление Хейпс,

центральная планета Хейпского Консорциума – Хейпс,

столица планеты – Та’а Чуме’Дан,

резиденция Королевы-Матери – Дворец Фонтанов (замок Пер’Агтра).

– Ты уверен, что наши общие ощущения нас не подводят? – спросила Джайна Скайуокер брата, который с невозмутимым видом и с тук’ата слева от себя шествовал по мощёной дюракритовыми плитами широкой дорожке, что вела от посадочной платформы, расположенной внутри Королевского Ангара Дворца Фонтанов, к арочному входу в само здание. – Ведь юужань-вонги в Силе совершенно не ощущаются, а мне почему-то не особенно верится в заговор фракции Миров Ружья. С тех пор, как Инара урегулировала разногласия с Чарубахом и умиротворила лидера Галлинора Таранда Тайнера, внутри Консорциума фактически нет оппозиции правящему Дому. Бывшая Королева-Мать находится в добровольной ссылке на Диворе и не вмешивается в политику.

– А ты полагаешь, что только в Консорциуме могут найтись свои предатели? – хмыкнул Джейсен, с интересом оглядываясь по сторонам. А поглазеть, право слово, было на что.

Замок Пер’Агтра, больше известный за пределами Консорциума, как Дворец Фонтанов, был выстроен на базальтовой скале много столетий назад и олицетворял собой всю мощь хейпанской монархии. Высокие серые башни из фиберпласта возносили свои макушки к голубому небу, храня память о бесчисленных событиях, свидетелями коих они являлись. Широкие коридоры замка, выложенные дюракритом и леммианским мрамором, были заполнены многочисленными придворными, гостями из миров Консорциума и Империи, среди которых попадались не только представители того же биологического вида, к которому принадлежали Джейсен и Джайна. Вооружённые лазерными винтовками «Ареста-РХ27» галлинорского производства гвардейцы Чумэ’доро – Королевской Гвардии Хейпса – располагались через равные промежутки, обеспечивая безопасность обитателей замка и его многочисленных гостей.

– Джейсен – я вижу среди гвардейцев одних лишь женщин, – тихо произнесла Вестара Каи, шедшая чуть правее и сзади таанабца. – Это в связи с чем? У них что, мало мужчин, или служба в армии Консорциума – удел представительниц слабого пола?

– Если ты что-то уже читала в Голонете или в иных источниках информации о Хейпсе, – отозвался Джейсен, не прекращая движения по роскошному сансифарскому ковру, – тогда тебе должно быть известно о том, что более четырёх тысяч лет назад джедаями и старореспубликанским флотом были разгромлены Лореллианские Рейдеры, в воинствующем народе, позже основавшим Хейпанский Консорциум, осталось очень мало мужчин – республиканцы хорошо постарались, истребляя местное население, ведь именно Рейдеры и составляли основную массу мужского населения скопления. Это позволило женщинам занять главенствующее положение в хейпанском обществе. Матриархат со временем стал основой хейпанского общества и остаётся таковым и по сию пору. Это, конечно, не значит, что мужчины в здешнем обществе отодвинуты на совсем уж задний план – например, флотом Консорциума командует именно мужчина, космический адмирал Кренис Эрелен, однако в Чумэ’доро принимают, согласно древней традиции, только женщин. Во всяком случае, Королевский Отдел Гвардии состоит сплошь из представителей прекрасной половины хейпанского общества, мужчин принимают на службу лишь в Следственный Отдел. Касаемо же флота и Космической Пехоты, а также Сил Планетарной Обороны, соотношение полов примерно равное, хотя в космопехоте оно составляет семьдесят на тридцать в пользу мужчин. Видимо, из-за специфики службы.

– Если составить полный список претензий разных народов Небесной Реки к республиканским властям, – фыркнула Джайна, провожая взглядом небольшую группу гостей, состоящую из мон-каламари и куарренов, – то его придётся зачитывать не один день! Начиная от эпохи Пиус Деа и заканчивая биттхеврианами и калишцами…

– Это тема отдельного разговора, сестра, – прервал Джайну Джейсен. – Тем более, что нас, кажется, уже встречают. Причём, полагаю, нотаций при данной встрече нам не избежать.