Посланники тени

Евгений ощутил крепкое рукопожатие. Помимо силы в нем было что-то еще. По ладони прошло ощущение щекотки. Словно кто-то нежно водил пальцем по чувствительной коже.

— Жека, — буркнул дракон.

— Что ж ты, Жека, с Кариной-то сделал? Я ее узнать не могу. Изменилась вся. Как другой человек. — Укорил ведьмак, одаряя понимающей усмешкой.

— Да как-то само вышло, — признался Евгений. — Может из-за моей странной энергии.

— Я все слышу! — Донеслось из кухни. — Нечего там на меня наговаривать! Я хорошая!

— А ты не слушай! — крикнул через плечо Макс. — Пойдем в зал, поговорить надо. Понимаешь, у меня вообще странная семья: мать эльфийка, отец инквизитор, сестра полуэльфийка. И все куда-то запропастились. Не могу никого найти. Хоть хомяка заводи.

— Они с малым сроком годности, — вставил дракон.

— Твой жил бы лет десять, — с ходу оценил объем энергии дракона ведьмак.

Рассевшись за чайным столиком, разговор продолжился.

— Понимаешь…с Кариной что-то не так.

— Совсем не так? — Осторожно спросил Жека, понятия не имея, какая она была раньше.

— Совсем, — согласился Макс. — Она от меня полностью закрылась. С чего началось?

— С Протоатома? — Попытался пошутить Жека.

— Не умничай, — отдернул ведьмак. — С отца все началось. Месяц назад он потерял близкого друга. С тех пор он сам не свой.

— Друга?

— Хорошего друга… сослуживца.

— Что же случилось?

— Инквизитор обратился в демона. Отцу пришлось добить обращенную оболочку. Невероятно сильную. Из инквизиторов такие демоны получаются, что рота инквизиторов не справляется. Приходится использовать артефакты из спецхранилища.

— А что значит добить оболочку?

— Уничтожить то, что осталось от тела, когда оно лишилось души.

Карина, сияя как новогодняя елка, принесла поднос с едой. За бутербродами с чаем разговор пошел проще. Жека, слово за словом, выуживал из Макса всю доступную ему информацию о людях-драконах, инквизиции, вампирах, современных ведьмах и многом другом. Ведьмак в перерывах между потоком вопросов для порядка уточнял об артефакте ангела, не переставая разглядывать сияющий меч, который лежал на коленях Евгения. Нечасто такое увидишь. А касаться его и вовсе не хотелось.

Вопросов было приблизительно один к десяти в пользу дракона. Ведьмак таял под их мощным напором. Под шуточки и поправки Карины выдавал все, о чем бы ни спросил инициированный. Рад бы и сам рассказать, да одним из законов равновесия предусмотрено лишь отвечать на заданные вопросы. Нет вопроса — нет ответа. Но вопросы продолжались, а сил на вразумительные ответы было все меньше и меньше… Любознательный дракон и не понимал, что некоторые ответы приходится брать из тонкого мира. Это обогащало так же и самого Максима.

Часы летели незаметно. В какой-то момент ведьмак ощутил неприятное давление на голову.

— Так, тихо всем.

В дверь позвонили.

Искоса глянув на дракона — к его неуправляемым всплескам энергии постепенно привык — отметил, что давление создает не гость. За дверью стояли гости незваные. Они знали о присутствии в квартире странной для людей компании.

— Не открывай, — встрепенулась Карина.

— Должен, — вздохнул ведьмак. — Я как бы под наблюдением.

— Пусть в следующий раз придут.

— Ты разве что-то натворила?

— Нет, я примерная, дальше прямо некуда. Но эти найдут, за что зацепиться… Они всегда находят.

Жека посмотрел по очереди на обоих, подметил:

— А в чем, собственно, дело? Мне спрятать меч? Или так сойдет?

— От них бесполезно, — ответил ведьмак — Ощущают все мощное в районе квартала. Ты не исключение. Так что придется открывать. А железяку при себе держи. И не отдавай ни за что, — Макс поднялся и исчез в коридоре. Послышались звуки возни с входной дверью.

Карина примостилась рядом с Жекой, обхватила за руку. Меч пришлось острием упереть в ковер, руки дракона на всякий случай остались на рукояти.

Трое в просторных плащах появились в зале, не разуваясь. Глаза цепкие, глубокие. Жека будто удар хлыстом ощутил. Гости сразу оценили обстановку, мгновенно выявив для себя в комнате основные детали и источники ощущаемых сил.

Новым бесцеремонным гостям в спину долетели слова Макса:

— Я не буду заставлять вас мыть полы, если скажете, где Иришка. Про отца и мать вообще молчу. Или тоже знаете? Тогда расклад другой — вам не придется на обратном пути выносить мусор. А то на кухне целых три пакета накопилось.

Средний инквизитор, пропустив сказанное мимо ушей, скупо обронил, мельком глянув на девушку:

— Брысь. Разговор не для твоих ушей.

— Ой-ой-ой, какие мы все манерные, — хмыкнула Карина и медленно, грациозно поднялась с дивана.

— Стой. — Обронил инквизитор, приблизившись к девушке. — Ты… закрыта. — Человек достал медальон на шее из-под рубахи. Тот ярко светился. — Демон!

Евгений и сам не понял, как быстро Карина схватила его руку с мечом. В девушке оказалось столько силы. Клинок просто в один момент подлетел от пола и вонзился в грудь среднего инквизитора. Двое других отреагировали мгновенно — один инквизитор пнул Евгения в грудь так, что тот отлетел к окну, сорвав гардину со шторами и переломив деревянный подоконник, а другой вонзил пару серебряных мечей в грудь Карины.