Посланница.

- Кто вы? Назовите свое имя! - потребовал Старший советник.

- Мое имя ничего вам не даст, - чуть пренебрежительно отозвался эмпат, но потом, видимо, решив соблюсти приличия, церемонно раскланялся и ответил: - Меня зовут Джаред. Джаред из рода Катрайнов.

- Впервые о таком слышу, - зазвенел тоненький голосок юной фрейлины.

- Я тоже.

- И я… - дружно подхватили остальные эмпатии.

Эмпат приблизился к трибуне и вскинул голову. В лучах заходящего солнца сверкнули черные, чуть прищуренные глаза. Мне стало дурно. Сначала сон, потом незнакомец с ярмарки, а теперь этот тип. И все трое похожи друг на друга до неприличия, только вот сдается мне, что это все один и тот же субъект.

"Ну, хватит! - приказала самой себе. - У меня, кажется, начинается паранойя. И я медленно, но неуклонно начинаю сходить с ума".

Сгорая от любопытства, я жаждала получить ответ на свой единственный вопрос: кто этот эмпат, которого вижу уже в третий раз за последние сутки? И почему-то уверена, он здесь по мою душу.

- Ваше величество, - словно подслушав мои мысли, маг обернулся, - дозвольте мне участвовать в турнире. Закон гласит, что любой эмпат, владеющий магией, имеет право бороться за звание Верховного мага.

Я в растерянности взглянула на Вола, как бы ища у него поддержки. Тот уже самозабвенно шептался с Ароном, игнорируя мой выразительный взгляд. Остальные старейшины пожимали плечами, не зная, как реагировать на возникшего из ниоткуда нового претендента.

Молчание затянулось. Внимание всей арены было приковано к моей персоне. Вот ведь достали… Я заерзала в кресле, судорожно соображая, как поступить. Разрешить ему участвовать? А вдруг Совет не одобрит мое решение, и тогда крайней, как всегда, окажусь я. Послать этого зарвавшегося выскочку на все четыре стороны? Но тогда не узнаю, кто он такой и почему привиделся прежде, чем встретился наяву.

Наконец Воллэн протиснулся ко мне и зашептал на ухо, намереваясь предостеречь от неверного шага:

- Тебе решать, но мы советуем отказать ему в праве сражаться. Существуют правила, которые нельзя нарушать. Он опоздал и этим все сказано.

Поднявшись, я приблизилась к краю трибуны. Хотела честно исполнить волю старейшин, поставив обнаглевшего красавчика на место, но стоило снова заглянуть в эти темные колдовские глаза, как отказывать перехотелось.

Прокашлявшись, словно заядлый курильщик, громко произнесла:

- Мы дозволяем вам участвовать в турнире.

Публика задергалась, словно в экстазе.

- Но при одном условии…