Посланница

– Вы что, решили сделать ему массаж? – не к месту ляпнула я. Эрот, все это время пытающийся отбиться от надоедливых магов (тщетно, если учесть, что руки у него были связаны), поднял голову и, пронзив меня ледяным взглядом, закатил глаза, переместившись из сидячего положения в странно-лежачее. – Что вы делаете? – уже более резко спросила я и получила в ответ раздраженное «тс-с-с».

Один из солдат поднялся и, обхватив меня за плечи, подвел к костру, у которого сидело еще несколько… человек. «Наверное, спасенные нами крестьяне», – подумала я, с равнодушием разглядывая чужие лица. И какого демона они не покинули деревню, как только получили предупреждение? Уверена, за те дни, что мы были в пути, фениксы уже успели оповестить всю Этару и по идее все деревни должны были опустеть. Так нет же! Все равно нашлись идиоты, решившие дождаться нападения демонов.

В последний раз злобно глянув на людей, я переключила внимание на эмпата, оттащившего меня от Владыки.

– Опять арделия? – спросила я и кинула робкий взгляд на спящего правителя.

– Да, – коротко ответил он.

Помимо воли я почувствовала жалость к эмпату. Бедный Эрот. Каждые три-четыре дня маги проделывали одну и ту же процедуру – наносили на тело Владыки масло арделии и закрепляли результат своими заклинаниями. Поэтому-то он и чувствовал себя все эти дни, словно полуживой труп. Обычно в такие моменты я старалась куда-нибудь отвалить, так как смотреть в искаженное ненавистью лицо Владыки было выше моих сил. У Лесты тоже не хватало духу наблюдать за тем, как ее сына мажут этой дрянью, после которой он еще несколько часов не может прийти в себя, а во время пути едва ли не умирает. Поэтому мы уходили в лес на некоторое время, где в молчаливом унынии сидели на траве и смотрели в небо. О чем в такие моменты думала эмпатия я догадывалась, но нарушать тишину бесполезными утешениями не решалась. К тому же я все еще злилась на нее, да и на всех остальных за то, что они не захотели меня понять и постараться первым делом вернуть Дорриэна, а уж потом спасать мир. И вообще, не поверю я, что не существует другого способа спасти Этару от нашествия демонов, кроме как эта проклятая звезда. Ведь были же и другие артефакты, благодаря которым Эроту удалось вызвать полчища Тьмы. А раз вызвал, значит с их помощью можно было и загнать их обратно. Но как сказал мне Арон, поиск артефактов займет слишком много времени. А Эрот ни в какую не хотел говорить, где он их установил. Сволочь! Удивляюсь, как он вообще признался, на какое королевство был отдан приказ нападать в первую очередь. Ведь мог же смолчать, и тогда бы у Нельвии не было шанса на спасение. Да и у остальных королевств тоже. А мы бы сидели в Драгонии и гадали, по какой части Этары тем временем шныряют наши зубастики, будь они неладны!

Кстати о демонах. Я даже не поинтересовалась, что с ними стало. Хотя раз жива, значит, мой план удался. Феня! Я мысленно связалась с фениксом и, удостоверившись, что с ним все в порядке, облегченно вздохнула.

– А это должно быть наши беженцы. – Я кивком головы указала в сторону двух мальчишек, с аппетитом уплетающих запеченную картошку. Чуть поодаль, завернувшись в одеяла, спали еще несколько человек.

– Да, те, кого нам удалось спасти, – сказал эмпат, не сводя глаз с костра.

– Спасти? Но… я ведь увела демонов за собой.

Эмпат усмехнулся и, приподнявшись, потянулся за горячей картофелиной и услужливо подал ее мне.

– Да, благодаря вашему маневру большая часть демонов погибла от крика феникса. К сожалению… или к счастью для вас, – сделав ударение на слове «вас», он продолжил, – остальные твари бросились к деревне, а мы поспешили следом за ними. Как и ожидали, люди не покинули свои дома. Вот те, кто остался жив. Остальных растерзали, – с болью в голосе прошептал он. – Если бы нас было больше…

Я подскочила и принялась оглядываться по сторонам, стараясь отыскать эльфов и принца. Господи, только не они!

– Успокойтесь, с вашими друзьями все в порядке. Никто из наших не пострадал.

В последний раз оглянувшись и, найдя ребят мирно спящими неподалеку от костра, я вернулась на место.

– Хвала гелланиям, вам удалось увести их от деревни. Хотя это был безрассудный поступок.

Услышав строгие нотки в голосе эмпата, я улыбнулась.

– Если бы не этот безрассудный поступок, вон те бы мальчики сейчас не ели картошку и вообще, никто из них никогда бы и ничего не ел. Сомневаюсь, что без помощи феникса нам бы удалось справиться со всей этой «отарой».

Солдат кивнул, так как не мог не согласиться.

– И куда они теперь? – Мой взгляд в который раз метнулся в сторону крестьян.

– Поедут вместе с нами в Геллион. Все равно до столицы Нельвии осталось не больше трех дней пути.

Я застонала. Проклятье! Но ведь это лишняя обуза! А нам надо спешить! Мы и так потеряли слишком много времени. Вдруг Воллэн и Эдель уже едут в Нельвию и приедут раньше нас. Но вот уже две недели мы тащились словно черепахи. А мне срочно нужно знать, удалось ли им найти записи де Ора. А Воллэн даже феникса не потрудился отправить и сообщить нам, как у них обстоят дела.