Посланница

– Сейчас на счету каждый воин, сударыня. Даже принц должен сражаться. Иначе в последствии ему нечем будет править.

Он оттолкнул меня и начал отдавать приказания столпившимся возле него воинам. А я стояла не в силах справиться с потоком слез. Все, кто был дорог мне, могли уйти из жизни в любой момент. А я ничего не могла сделать. Это я должна была изменить этот мир. Но оказалась бессильна. Я всего лишь слабая женщина, не сумевшая вовремя отгадать, в чем секрет звезды и спасти тех, кого любила больше жизни.

– Нарин, быстрее, надо спешить!

Воллэн усадил меня на лошадь и заставил тронуться. В бешеном галопе мы бросились ко дворцу. Оглянувшись, я заметила, как еще одна стена рухнула, и неистовый крик унес невинные жизни. Мы мчались сквозь толпы солдат и горожан навстречу тому, кто решил навсегда уничтожить Этару.

– Звезда с тобой?

Я сжала в руке уже холодный камень и с силой вонзила шпоры в бока лошади. Быстрее, нужно вернуть Дорриэна. Пока не поздно.

В тусклом свете свечей вырисовывалась неясная фигура проклятого Владыки. Он опустил голову, и казалось, заснул глубоким сном, безучастный к творящемуся вокруг него кошмару. В зале царила тишина. Также как и во всем дворце. Большая часть его обитателей сейчас сражались на стенах города. Женщины и дети заперлись в комнатах и тихо молились своим богам, потому как больше ничего не могли сделать.

Услышав наши шаги, Эрот вздрогнул и поднял голову. На гордом, когда-то ничего не выражающем лице сейчас застыла маска боли. Он наконец-то понял, что натворил, но было поздно. Демоны вышли из недр земли собирать кровавую жатву мести. Неподалеку стояли Теора, Леста и Эдель. Королева и молодая эмпатия метали на Владыку полные ненависти взгляды, борясь с желанием самим лишить его жизни. Одна только колдунья с болью смотрела на сына и вероятнее всего мечтала умереть вместе с ним.

– Вставай, Эрот.

Я приблизилась к эмпату и посмотрела ему в глаза.

– Сейчас тебе больно понимать, на что ты нас обрек, – со злостью прошипела Теора и встала рядом со мной. – Твой народ будет уничтожен также как и мой, также как и все мы! – Не способная справиться с истерикой, королева схватила его и с неприсущей для нее силой потянула эмпата вверх.

Эрот горько усмехнулся и, оставив без внимания крики раздавленной ужасом женщины, обратился ко мне.

– Я осознал свою ошибку, но слезами битвы не выиграть.

Теора замахнулась и ударила его по лицу.

– И это не поможет, Ваше Величество. Пока они поймут, что нужно отступать, вы все умрете. Только я могу повлиять на исход битвы. Проклятие мною началось и мною должно закончиться.

В зале повисла гробовая тишина. Никто не ожидал от него подобного, и никто ему не верил. Наверное, если бы не тот наш разговор в подземелье, я бы первая приказала читать заклятие. Но то, что сейчас скользило в его взгляде, заставило меня удержать Воллэна, готового кинуться на Владыку с кулаками.

– Хватит, Эрот! Нарин, давай звезду.

Я проигнорировала слова советника.

– Говори, что ты хотел сказать. У нас нет времени, Эрот.

– Пророчество илларов, о котором ты говорила мне… Не ты должна была спасти Этару, и не в твоем сердце нужно было искать ответы. Я долго пытался понять сам себя, считал, что власть над миром поможет обрести мне счастье, заполнить пустоту, которая царила в моей душе. К сожалению, я оказался неправ. И если бы не ты…

– Довольно! – Теора резко оборвала Владыку и крикнула эмпатиям. – Читайте заклятие, а ты достань, наконец, звезду и покончим с ним раз и навсегда!

Я посмотрела на камень и прижала его к груди. В глубине его еще теплилась душа, за которую я готова была отдать свою собственную. Но куда она вернется? В тело, которое вскоре разорвут демоны? Как и всех нас. Если Эрот однажды потерял над ними власть, то, что сможет сделать Дорриэн? Только умереть вместе с нами.

– Нарин, – еле слышно прошептал Владыка. – В нем нет той силы, что есть у меня. Если даже вам и удастся уничтожить мелких демонов, то против крика Безликих вы бессильны.

– У нас есть красные фениксы! И моя магия.

Эрот повернулся к Эдель и, презрительно скривившись, усмехнулся.

– Сколько? Несколько десятков? А их сейчас налетит сотни. И если вовремя не остановить гарпий, вы все умрете мгновенно. А тебя с твоим даром надолго ли хватит?

Я еще сильнее сжала звезду и в отчаянии посмотрела на собравшихся здесь. Сердце каждого горело ненавистью. Они не могли думать ни о чем другом кроме мести. Но ведь месть и стала причиной гибели Этары.

– Отпустите его. – Мой тихий голос как гром разорвал повисшую тишину. – Вернуть Дорриэна мы еще успеем.

– Ты ему веришь? – Воллэн схватил меня за плечи и развернул к себе. – Как только он окажется на свободе, нам всем придет конец. Он подчинит их своей воле…

Я скинула руки советника и уже жестче произнесла:

– Нам и так придет конец. И… я ему верю.

Я вытащила нож и, разрезав веревки, помогла подняться Владыке на ноги.

– Ты уверен, что у тебя хватит силы? Ты еще очень слаб.