Посланница

Принц и сам был на грани. Возможно, вам это может показаться странным, ведь Седрик был с нами предупредителен и учтив. Но это всего лишь напускное радушие. А что за ним скрывалось: ненависть, презрение или даже отвращение? Скорее всего, все вместе. Никто из присутствующих не спешил с нами знакомиться. Эльфы ненавидели меня. По крайней мере, те, с кем я имела несчастье жить в Ирриэтоне. А уж они постараются настроить против нас и всех остальных. Если уже этого не сделали.

За спиной раздались знакомые голоса.

– Господи, как же я рада вас видеть! – с облегчением выдохнула я.

– Нас провел отец. Мы все утро умоляли его взять нас с собой. Как вы?

– Как видите, – мрачно просветил близнецов Лор.

Мы покинули зал, решив поскорее отправиться на прогулку. Если я и вынуждена здесь жить, то это не значит, что я собралась проводить во дворце дни напролет.

– Нарин!

Я обернулась и встретилась взглядом с виновником своего путешествия.

– Аммиан.

– Ты опоздала. А я уж боялся, что ты не приедешь.

– Возникли непредвиденные обстоятельства. Аммиан, познакомься...

Я по очереди представила ему друзей. Те с плохо скрываемым любопытством оглядели эльфа.

– Можно тебя. – Он отвел меня в сторону. – О боги! Как ты прекрасна! – заискивающе улыбнулся Аммиан и принялся изучать мое платье.

Я поежилась под его раздевающим взглядом. Не следовало надевать этот наряд.

– Это ты надоумил Седрика привезти меня во дворец? – Снова эта нахальная ухмылка! – Отвечай!

– Потише. – Он приложил палец к губам. – Не стоит кричать. Ты и так вызвала бурю эмоций своим появлением.

– И кому же я им обязана?

– Не мне. Хотя я рад, что ты будешь рядом и...

– Где договор? – пресекла я очередной комплимент.

– У меня. Где ж ему еще быть?

У меня зачесались руки. Как же не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне! Безумно захотелось отвесить ему пощечину, развернуться и уйти. Последние дни были не самыми легкими, а тут еще и этот выскочка!

– Ну и куда мы сейчас пойдем?

Хамство смешанное с наивностью!

– Ты – не знаю. А я с друзьями прогуляться по Неалю.

Аммиан попытался обидеться и наигранно возмутился:

– А как же мы? Или ты думаешь, я просто так тебе его отдам?

– У тебя нет выбора, дорогой. Я выполнила свою часть уговора. Теперь твоя очередь, – сказала я и обернулась к друзьям. Тем уже надоело ждать, и они всячески старались привлечь мое внимание. – Можешь присоединиться к нам.

– Лучше я загляну к тебе вечером. Расскажешь, как прошел день, – увильнул Аммиан от прогулки.

– Не забудь захватить договор! – крикнула я ему вслед и, резко развернувшись, впечаталась в чье-то плечо.

От неожиданности я отскочила и застыла в немом шоке. Передо мною стоял Уэйн. Точнее его темноволосая копия. Господи, этот взгляд! Долго являлся он мне в ночных кошмарах. И сейчас на меня смотрело живое напоминание о том страшном случае. Секунды мне хватило, чтобы просмотреть эльфа и ужаснуться. Какая же у него черная душа! И это давно забытое чувство опасности, которое я почувствовала тогда в парке Ирриэтона. Оно вновь вернулось, затопив душу паническим страхом.

Эльф приблизился вплотную и слегка наклонившись, проговорил:

– Давно мечтал познакомиться с тобой, посланница. – Он презрительно усмехнулся. – Теперь я, по крайней мере, знаю, из-за кого погиб мой брат. Уэйн всегда страдал отсутствием вкуса.

Я стояла, словно воды в рот набрав, не способная выдавить из себя ни звука. От моей самоуверенности не осталось и следа. Я чувствовала себя мышью, которую гипнотизирует змея, прежде чем проглотить. Значит, передо мной – старший сын де Ора. Пребывание здесь с каждой минутой становится все интереснее.

– Ты – немая?

– Она не обязана отвечать тебе, Одиэн! – раздался гневный возглас Рэя. – Будь добр, отойди и дай нам пройти.

Рэй схватил меня за руку и вывел в первую попавшуюся дверь. За спиной раздался хрипловатый голос.

– Еще встретимся, посланница.

Я вздрогнула и побежала вниз по лестнице, мечтая как можно скорее оказаться на свежем воздухе.

– Ты как?

– Не знаю. – Я опустилась на скамейку и вытерла выступившие на лбу капельки пота. – Прошу, принеси из моей комнаты плащ. А я пока здесь посижу.

Эльф коротко кивнул и, подозвав Лориэна и Стэна, скрылся в стенах дворца.

– Что случилось? На тебе лица нет. – Принц с тревогой посмотрел на меня, дрожащую словно осиновый лист, и опустился рядом. – Тебя кто-то обидел?

– Пока нет. Я видела де Ора.

Друзья нахмурились и начали интуитивно озираться, намереваясь отыскать того, кто только что заставил меня вновь вспомнить ту ночь.

– Нарин, может к демону все? – предложил Стэн. – Собирай вещи и поехали. Родители будут только рады. Им тоже не понравилось, что король потребовал тебя к себе.

Я благодарно обняла друга и почувствовала тепло, исходящее от его души. Это придало мне сил. Пожалуй, я все преувеличиваю. Ну что они могут мне сделать? Подсыпать слабительное в чай? Или обсмеять при придворных? Солея на это способна. Ну а Одиэн. Я всегда смогу почувствовать, если мне грозит опасность и защитить себя. К тому же со мной Лор. И Аммиан. Ведь он же обещал защитить меня, если кто-нибудь решит мне угрожать.