Посланница

– Офи... то есть благодарю. Но это же ваше!

– А теперь твое. – Она искренне обрадовалась моему восторгу и раскрыла руки, чтобы обнять меня. – Желаю тебе счастья в браке. Ты его заслужила.

Я кинула подарок на кресло и крепко обняла свою одномирянку. Несмотря на пристрастие Теоры к разного рода интригам, все-таки она была отличной матерью, мудрой правительницей и чутким другом. На мой вопрос, кто уже успел сообщить ей о моем скором отъезде, Теора рассмеялась и рассказала, как Лориэн еще утром заявился к ней с жалобами по поводу моей неразборчивости в выборе супруга. Небось, хотел себя предложить на место кандидатуры Дорриэна. Мать, прекрасно понимая, чем вызваны столь бурные возмущения, усадила его рядом с собой и провела сеанс психотерапии, а если проще, сказала, что у него нет никаких шансов, кроме как оставаться моим другом. И что не стоит сейчас омрачать мое настроение своим разбитым сердцем. Жестоко, думаете вы. Любая мать должна утешать своего ребенка, а не разбивать остатки надежд в пух и прах. Но Теора в первую очередь видела в Лориэне правителя, и только потом сына. А правитель должен быть сильным и с честью переносить все горести и печали. Поэтому, парень ушел от нее обиженный, но все-таки посмотрел правде в глаза и решил начать меня забывать.

Как мне потом показалось, с излишней прытью. Следующие три дня, что ушли на сборы (уже окончательные и бесповоротные), я встречала его в коридорах каждый раз с новой девушкой. Он настолько увлекся «заживлением ран», что в ночь накануне моего отъезда был застукан в комнате одной графини ее же супругом. Скандала избежать не удалось, хоть его и быстро замяли. В общем, неприятная вышла история.

Близнецы до окончания каникул решили смотаться в Драгонию и побывать на свадьбе как они выразились «дорогого их сердцу советника». Хотя как они успеют это сделать, я не представляла, так как занятия должны были начаться уже через три недели. Спросив их об этом, я получила ответ поистине достойный их хитрых голов.

– Ничего страшного, что мы задержимся в Эсфероне на пару недель. Если что, сошлемся на провалы в памяти.

– Скажем, что болезнь обострилась, и мы потеряли счет времени, – поддакнул Стэн.

Утром мы прождали Лориэна больше часа в саду, желая проститься. Но вместо того, чтобы пожелать нам счастливого пути, принц притащил с собой сумки и сказал, что едет с нами. Оправдался тем, что молодой супруг пообещал ему отомстить. Наследнику! Мы сделали вид, что поверили и, помахав на прощание вышедшим провожать нас придворным, вновь пустились в путь.

И ни одно происшествие не омрачило нашу дорогу. Мы спокойно перебрались через горы и, встретив несколько патрулей, всем отвечали одно и то же: «Едем на свадьбу принцессы». Похоже, мы были не первые, кто ссылался на праздник. Когда наша компания беспрепятственно миновала еще один отряд солдат, я нахмурилась и отложила себе в памяти обязательно поговорить с Дорриэном об охране границ. Владыка в отличие от своих предшественников был слишком беспечен. Но раз Безликие возродились и жаждут отомстить королевским потомкам, нужно быть осторожными. Не хотелось бы стать вдовой, так и не успев выйти замуж.

Глава 13

Души встречаются на устах влюбленных.

П. Шелли

Эсферон встречал нас своей мрачной загадочной красотой. Все такой же великий и непобедимый. Ни время, ни войны были над ним не властны. Он, как и прежде оставался центром силы и могущества Владык, а Ирриэтон был его душой.

Мы ехали по улицам города и всматривались в знакомые дома, храмы, парки. Казалось, будто и не было трех с половиной месяцев разлуки, будто я не убегала из него, намереваясь больше никогда не возвращаться. Но теперь все будет по-другому. Теперь это мой город и я ни за что его не покину.

Когда проезжали мимо дома Лесты, у меня возникло жгучее желание заглянуть к ней на пару часиков, но я сдержалась. Ведь еще больше мне хотелось увидеть Дорриэна, Эдель, Вола. Да и, скорее всего колдунья сейчас во дворце помогает с последними приготовлениями к свадьбе. К счастью, мы поспели вовремя. Венчание состоится завтра на закате и у нас будут целые сутки, чтобы отдохнуть и набраться сил перед праздником.

На улицах Эсферона сейчас было весьма оживленно. Еще бы! Свадьба принцессы хоть и не такое знаменательное событие, как свадьба Владыки, но все же. И гостей я думаю, будет не меньше.

Уже подъезжая к Ирриэтону, я почувствовала внутри привычную дрожь. Невозможно было оставаться равнодушным при виде этого замка. Казалось, он живет своей собственной жизнью: дышит, чувствует, понимает. И скоро я стану его Владычицей.

– Что, прицениваешься, сколько можно будет отсудить у Владыки в случае расторжения брака?

Я показала Рэю язык и пришпорила лошадь. Всю дорогу они только и делали, что подшучивали надо мной и над мечтательным выражением, которое никак не хотело сходить с моего лица. И зачем? Я действительно чувствовала себя принцессой, случайно очутившейся в волшебной сказке. И вот очень скоро должен наступить ее счастливый конец.