Посланница

Проигнорировав мои слова, эльф подвел меня к груде камней. Он прощупал руками стены и, найдя едва заметную впадину, за что-то потянул. Камни с грохотом отодвинулись. Затем он щелкнул пальцами и на его руке засветился слабый огонек.

Я уцепилась за рукав посланника и позволила повести себя в кромешную тьму. Всегда плохо ориентировалась в темноте. И сейчас, осторожно ступая, я озиралась по сторонам в надежде хоть что-нибудь увидеть. Но слабый огонек не в силах был осветить это странное место. Аммиан же уверенно шел вперед, как будто бывал здесь много раз.

– Куда ты меня ведешь? – зачем-то шепотом спросила я.

– Сейчас увидишь, – односложно ответил эльф и привел меня в круглую, небольшого размера то ли пещеру, то ли грот.

Я осмотрелась. Здесь было намного светлее. И прохладнее. Я подняла голову вверх. Надо мною простиралось бескрайнее небо, усыпанное яркими звездами. В центре пещеры оказалось маленькое углубление, наполненное водой. Из стен торчали разных размеров кристаллы, отливая при лунном свете всеми цветами радуги. Они бросали яркие блики на гладь воды и как будто заговорщицки перемигивались с ней. Тихий звук падающих в озерко капель перекликался с приглушенными завываниями ветра.

– Здесь и, правда, очень красиво.

Аммиан постелил куртку возле самой воды и пригласил меня присаживаться. Подобрав юбки, я опустилась на землю и коснулась рукой воды. По ней сразу же пробежала мелкая рябь. Эльф сел рядом и сказал:

– Это одна из первых копален гномов. Ей более сорока тысяч лет.

– Наверное, нам нельзя здесь находиться.

Аммиан хитро прищурился и посмотрел наверх.

– Смотри. Видишь вон то созвездие, напоминающее кристалл? Это символ королевства гномов. Вся их жизнь вертится вокруг таких вот камней. – Потом он перевел взгляд на меня и добавил. – А вообще ты права. Находиться здесь запрещено.

Я весело рассмеялась и вновь коснулась рукой воды.

– Но это не имеет значения. В ней давно никто не работает. Все что можно было здесь откопать, гномы уже откопали.

– А эти камни в стенах. Разве они не представляют никакой ценности?

– Нет. Это просто сверкающие стекляшки.

Я украдкой взглянула на эльфа. Он еще и в кристаллах разбирается! Интересный попался мне экземпляр.

– Я нашел эту пещеру, когда был в Астене впервые. С тех пор каждый раз, когда приезжаю к Локтану, обязательно прихожу сюда. Иногда мне кажется, что в этом месте время останавливается. Или его здесь вовсе не существует.

Он с наслаждением вдохнул сырой воздух и оперся локтями о землю.

– И часто ты бываешь в Астене?

– Время от времени, – уклончиво ответил эльф.

С каждой минутой, проведенной с Аммианом, мне все больше и больше хотелось узнать, что же он на самом деле из себя представляет. Я уже успела три раза просмотреть его. И теперь мне не давали покоя эти темные пятна в его душе. Хотя моя душа была ничем не лучше. Как сказал Дорриэн, из всех виденных им душ, моя оказалась самой непостижимой. Мысли об эмпате оставили неприятный осадок на сердце. Уже прошло больше месяца с того момента, как я покинула Драгонию, а воспоминания о нем все бередили мое сознание.

– О чем мечтаем?

– Ни о чем конкретном. – Я решила взять пример с эльфа и отвечать односложными фразами. – Что новенького произошло в мире? Я в этой глуши не получаю никаких новостей.

– У тебя же есть феникс. Разве он не приносит вестей?

А ему-то откуда известно что он у меня есть?!

– Все послания, что я получала, касались только моей миссии. Ни о чем другом Теора не пожелала мне сообщить.

Пару раз я, правда, получала письма от эльфов и Лора. Но в них кроме жалоб на тяжелую студенческую жизнь больше ничего не было. Еще они писали, что очень по мне соскучились, и что без меня жизнь во дворце превратилась в настоящую пытку. Интересно, как они существовали до меня?

– А ничего нового и не произошло. Везде тишина да благодать. Как перед концом света.

– Не шути так. – Я строго посмотрела на эльфа. – Ваш мир и так много выстрадал. К счастью, все позади.

– Как знать… – Посланник задумчиво посмотрел на небо. Оттуда начали падать первые капли дождя. Ни с того ни с сего вскочив, он кинулся к воде и начал обрызгивать меня, весело при этом смеясь.

От неожиданности я завизжала, но потом вступила в игру, и Аммиан из сухого эльфа превратился в очень мокрого эльфа. Я была не в лучшем состоянии.

Сидеть мокрыми на холодной земле было глупо, поэтому мы вволю надурачившись, покинули копальню и поспешили в сторону моего временного жилища. Пока бежали по улице, Аммиан поднял над нашими головами куртку, стараясь спрятать себя и меня от обрушившегося на землю ливня. Хотя какой смысл? Я и так была мокрая и, скорее всего, представляла собой не самое привлекательное зрелище. Волосы намокли и теперь мочалкой лежали на плечах. Последние следы косметики улетучились, превратив меня из прекрасной принцессы в заурядную Золушку.

Возле самой калитки эльф торжественно поклонился и поцеловал мою руку. Я улыбнулась ему в ответ нежной улыбкой и осведомилась, где он остановился.

– В нескольких кварталах отсюда. В «Мертвом гноме».