Посланница Поднебесья

Пока за спиной слаженно работали крылья, я думала о Матильде. Вспоминать Сару и анализировать новый сон не хотелось. Я не сомневалась, что это кусочек последней жизни в родной Вселенной. Как и предыдущий обрывок — о разговоре с невидимкой. Но сейчас я не могла — или не желала — сосредотачиваться на сестре. У меня и без нахалки-блондинки хватило забот: за всеми тремя подопечными охотились неизвестные. В опасности были и Матильда, и Эсмеральда, и Гай.

Гай!

О, Небо и Миры!

Я шлепнула себя по лбу. Из-за происшествия с коматозной девицей напрочь забыла про Сэма! Через полчаса мальчик с длинными ресницами будет ждать меня в Перевертыше. В баре под идиотским названием «Прибежище ангела»! А мне ещё лететь и лететь! Не говоря о том, что нужно принять человеческий облик и навести марафет. Впрочем, последнее не обязательно. Кнопка «обаяния» сделает всё необходимое, даже если я предстану перед отроком тем самым огородным пугалом, которым стращала сестру.

* * *

Одеваться пришлось в дамской комнате в метро, а до того лететь с поклажей. Я наведалась в гардеробную Поднебесья, чтобы позаимствовать платье и туфли. На шпильках, разумеется. Обувь на плоской подошве смотрелась бы крайне странно с вечерним нарядом. Ох уж эти перевоплощения! Перекидываясь в людей, ангелы остаются без одежды. Совсем. Вот и приходится таскать с собой необходимое. Хорошо хоть обратный процесс обходился без подобных проблем. Скидываешь человеческие шмотки, и вот ты снова с крыльями и в родных рабочих штанах с туникой.

Сэм ждал меня в баре. Сидел печальный у стойки, потягивая коктейль. Рядом лежала сломанная в трёх местах соломинка. Винить парня было трудно, я опоздала на сорок минут. Ещё и споткнуться умудрилась на пороге. Пришлось падать в объятия очередного ловеласа, обалдевшего от нечаянного счастья. Ещё бы! Браслет источал обаяние во все стороны! На лице Сэма отразилась обида тысячелетия. Пришлось бежать к нему на всех парах и изображать благодушие.

— Шеф задержал, — я закатила глаза. — Вы же знаете причуды начальников. Ужас!

Браслет «сосредоточился» на Сэме, и тот безоговорочно поверил спешно выдуманной лжи. Заулыбался, приосанился, кокетливо захлопал ресницами.

— Что будете пить? — спросил бармен, игриво приподнимая бровь. Кнопка и его зацепила, к счастью, в легкую.

— Сок. Яблочный.

Я ещё ни разу не пробовала ничего горячительного, а экспериментировать на важном деловом «свидании» точно не стоило. Сэма удивил мой выбор, но он тут же об этом забыл. Принялся с вожделением глазеть, как я делаю маленькие глотки, явно мечтая превратиться в мой сок. Или стакан.

В общем, пора было переходить к делу. Иначе бедолага вконец ошалеет.

— Итак, вы выяснили, что я просила?

Сэм печально вздохнул. Он бы предпочёл и дальше поедать меня плотоядным взглядом, нежели обсуждать задание.

— Сведений мало, — признался парень несчастно, но сразу затараторил, постаравшись набрать очки в моих глазах. — Зато много загадок. Похоже, замешано тайное общество. Оно существует не один десяток лет. Зафиксировано три происшествия: девять лет назад, двадцать три и сорок! Никто не обращал внимания, но, оказывается, был детектив, который связал всё воедино! Правда, после его смерти дело закрыли, а точнее замяли и…

— Можно я сама почитаю? — я протянула руку к синей папке на столе. Взбудораженный голос Сэма мешал переваривать важную информацию.

— Э-э-э… — парень сник. Ему хотелось донести историю лично — от первого до последнего слова. Но я улыбнулась, и он послушно протянул документы.

Я уткнулась в бумаги, стараясь абстрагироваться от томного взгляда юноши, свято верившего в собственную влюбленность. Сначала получалось из рук вон плохо. Я чувствовала себя чудо-зверушкой в зоопарке, а воображение рисовало картины расправы над пускающим слюни отроком. Но потом я зачиталась и напрочь забыла о нем. Сэму пришлось терпеть, моего гнева он побаивался не меньше отсутствия внимания.

Информации было маловато, однако выводы напрашивались весьма определенные. Пусть и необычные, вызывающие новые вопросы. Много новых вопросов! Детектив по имени Демион Карр, соединивший три разрозненные истории в одну, в отчете называл тайное общество «Змееводы». Правда, было не ясно, удалось ли ему выяснить настоящее название организации, или же он выбрал броское слово из-за специфических кулонов. Со дня первого происшествия минуло сорок лет, однако детектив был уверен, что общество существует гораздо дольше.

* * *

Все три раза речь шла об убийствах — оставшихся нераскрытыми, разумеется. Во всех случаях преступников со змейками на шеях видели случайные свидетели. Они давали первые показания стражам порядка, но в последствии подтвердить их не могли. Как и опознать убийц. По причине собственной кончины — скорой и, на первый взгляд, абсолютно случайной. Но Карр явно не верил в совпадения и пытался свести множество оборванный ниточек в один клубок.

— Как детектив умер? — спросила я Сэма, в нетерпении постукивающего пальцами по столу.

— Несчастный случай, — отозвался он услужливо. — Попал под поезд.