Посланница Поднебесья

— В тупике, — подсказала она. — Но на совет не надейся. Но новый. Я всё сказала тебе еще в прошлый визит. Гала не тот враг, который тебе по зубам. Впрочем, как и всем остальным в Поднебесье.

Я горько усмехнулась. А ведь Кай прав. Этой чудовищной женщине всё сходит с рук. Даже если прикончит жену детектива и моего бедового клиента Гая Лиона, снова выйдет сухой из воды. Не сама же запачкается, а подошлет кого-нибудь организовать несчастный случай.

Стоп!

Несчастный случай?

У меня в голове взорвались фейерверки. А что, если это Гала стоит за змееводами?

Не такая уж безумная мысль. Информатор сказал детективу Карру, что члены тайного общества верят в перерождение, в вечную жизнь. Вдруг у них есть основание думать, что это возможно? Ими ведь может править ангел, который не меняется столетиями! Чем не выдающийся лидер, способный и вести за собой последователей и держать их в ежовых рукавицах? И это похоже на Галу. Ей нравится чужое преклонение. Я сама видела, как ангелы из группы нейтралов стоят перед ней на задних лапках. Может, ей мало их обожания? Захотела и с людьми поиграть?

— Не будь дурой, Ларо, — вернула меня в реальность Симона. — Вижу по твоему лицу, что не готова сдаться. Но поверь, это единственный выход.

— Так не должно быть. Мы же ангелы, а не кукловоды.

— Мы — высшие существа. И некоторых это опьяняет. Вот только лишь избранные способны подняться высоко и не упасть, а другие опьяненные заканчивают в капсуле забвения. Гала из первых. Ты из вторых. Для тебя же лучше, если поймешь и смиришься.

— Знаю.

— Тогда зачем пошла к вдове детектива?

— Всё то вы знаете.

— Твой приятель с фиолетовыми патлами был тут полчаса назад. Отчитался перед Галой.

Я усмехнулась. Быстро Кай управился. А я ведь, правда, когда-то считала, что мы четверо связаны. Да, так себе команда, и всё же способны подставлять дружеское плечо.

Наивная Ларо…

— И вот еще что… — Симона посмотрела хмуро. — Даже не вздумай сделать «ход конем» и пожаловаться на Галу Амэю. Я слышала, что ты участвуешь в его эксперименте по созданию нейтралов из новичков. Может, показаться, что, раз твой проигрыш с клиентами не выгоден высшему, он вмешается и приструнит Галу. Но поверь мне, будь у него рычаги давления, давно бы приструнил. У Галы и Амэя давние счеты друг к другу. И если попытаешься снова их стравить, сама окажешься между молотом и наковальней. Раскатают, не успеешь оглянуться.

— Ясно… — пробормотала я, нутром чувствуя, что Симона не врет и не преувеличивает. Она сама опасалась попасть под раздачу, если эти двое вдруг схлестнутся.

— Кажется, тебе пора, Ларо.

— Что?

Симона кивнула на браслет.

— Ох… — я так погрузилась в мрачные думы, что не заметила, как кнопка Эсмеральды изменилась. Теперь она была ярко-желтой с алыми вкраплениями. Это значило, что жизнь гадалки вот-вот может оказаться на волоске. — Спасибо за совет. И за кофе.

Я рванула к выходу и услышала за спиной смешок. Вряд ли Симона поила меня бодрящим напитком по доброте душевной. Но я платить нынче не собиралась. Не обанкротиться этот ангел, притворяющийся обычным владельцем бара.

* * *

До Эсмеральды я добралась вовремя. Приноровилась к быстрым полетам. Это, конечно, не мгновенные перемещения из Мира в Мир, минуя комнату перехода. Но я теперь так ловко работала крыльями, будто прожила с ними ни одну человеческую жизнь. Подозревала даже, что стараниями Амэя во время лечения медблоке мне добавили некоторые особенности, дабы пернатые конечности не просто быстрее срослись, но и стали сильнее.

Картина в темнице моей гадалки предстала маслом.

Она сидела связанная на полу, а над ней навис Клим Риро — актер, смерть которого Эсмеральда предсказала.

— Это твой последний шанс, старая карга, — процедил он, а гадалкина кнопка на моем браслете замигала красным огнем.

* * *

Я занервничала.

Та-ак. Красная кнопка — это плохо. Очень плохо. Свидетельство смертельной опасности.

Значит, Риро на грани и, действительно, способен прикончить упрямую старушенцию.

— Говори, как мне избежать гибели! — приказал он яростно.

Но Эсмеральда осталась себе верна.

— Никак, — ответила, глядя знаменитости в глаза. — Я видела то, что видела. Твоя кончина неизбежна. Единственное, что бы можешь сделать — не утянуть за собой подружку. Останется рядом, тоже сгинет.

Риро зарычал.

Я ахнула, не очень понимая, что делать. Вмешаться? Но как? Разве что оттаскивать актера от Эсмеральды. Но, помнится, когда я похожим образом спасла Матильду от убийцы с подушкой, мне здорово влетело. А еще я клялась, что больше не привлеку к себе внимание людей. Правда, это было в другом мире. Там мой куратор — Ллойд. Здесь — Тайрус. Впрочем, и он умеет быть беспощадным.

Черти! Что ж делать-то⁈

— Говори! Иначе умрешь! — прогрохотал Риро.

Но Эсмеральда осталась собой. Могла ведь соврать. Но нет. Эта упрямица тряхнула патлатой головой и выдала:

— Угрожай, сколько влезет, мерзавец. Но из нас двоих покойник — ты. Твою смерть я вижу, свою — нет.

— Ты уйдешь первой! — заорал тот и… вцепился в гадалкино горло, не оставив мне выбора.