Посланница ветра (СИ)

   А что поделаешь? Я когда-то тоже была на его месте. К несчастью, у моей подруги слабость перед всем, что она считает милым. И девчушка с двумя косичками не показалась ей исключением. У меня тогда неделю ребра болели после того, как Айри чуть до смерти меня не затискала. Вот теперь и очередь Кузьмяка пришла испытать это "счастье" на себе.

   Зато вся эта суматоха вывела Рэя из оцепенения. Ну, хоть какая-то польза. Правда, мы заодно привлекли внимание и хозяина трактира -- низенького даже несмотря на тот факт, что он был гномом, старичка. Сердито сопя, он подошел к нам.

   - Проблемы? - осведомился он.

   - Нет проблем, - ответил Рэй, протягивая гному серебряник. Видимо, он хорошо знал эту охочую до денег братию.

   - Я так и не понял, - криво ухмыльнулся хозяин. - Заказывать что-нибудь будете?

   - А как же! - подхватила я. - Три порции яичницы с беконом и одну бекона с яичницей вот для этого чернявого страдальца.

   Старичок внимательно посмотрел на Рэя, так и не поняв, почему я того так назвала. Котенка же он не заметил, а может, просто не принял в расчет. А я тем временем соображала, чем бы еще задобрить фамильяра, который сейчас без чувств валялся сейчас на руках у Айри.

   - Еще одно блюдце свежих сливок, - подсказал Рэй. - И кувшин темного эля. Да, и еще два кубка. Один тут уже есть.

   - А ты молодец, - похвалила его Айри, машинально гладя котенка против шерсти, но он и не возражал -- попросту не мог. - Мало кто может так быстро договориться.

   - Ничего сложного, - пожал плечами Рэй, натянув капюшон пониже. - Даешь одну денежку при всех, а другую побольше незаметно кладешь ему в карман -- вот и вся наука.

   - Надо запомнить.

   - Рэй, сними плащ, - попросила я. - Здесь жарко.

   - Но...

   - Ты чего ломаешься как баба перед сеновалом? - встряла Айри, а я закатила глаза. Понеслось. - Сымай уже свой балахон. Я хочу видеть того, с кем разговариваю.

   И, не дожидаясь ответа, стащила с мужчины капюшон. Рэй попытался натянуть его обратно, но Айри ему не позволила.

   - Э-как тебя приложило! - присвистнула она. - Наемник, да? Точно наемник. Только вот зря ты шрамов стыдишься. Они -- украшение настоящего мужика. Хошь, свои покажу?

   Вот так одним махом Айри завоевала доверие Рэя. Я в ней и не сомневалась, собственно, почему и затеяла этот разговор.

   А в это время перед нашими носами, словно по волшебству (хотя я не удивлюсь, если это действительно так и было) материализовались тарелки с аппетитно пахнущей едой. Кузьмяк, воспользовавшись тем, что Айри отвлеклась, быстренько переполз на колени ко мне и теперь с наслаждением лакал свежайшие сливки. Трактирщик принес нам продукты только высшего качества. Уж в этом я была точно уверена. Мой котенок-гурман был великолепным дегустатором. Покончив с едой, мы неспешно потягивали темный эль, и даже Кузьмяк не отказался от нескольких глотков.

   - Так, все-таки, зачем пожаловали?

   - Айри, мне нужна твоя помощь.

   Подруга вопросительно выгнула левую бровь.

   - И чем же я могу тебе помочь? Прибить кого надо или как? Хотя с этим и твой громила справится...

   - Рэй, - представился громила.

   Айри глянула на него, прищурившись, затем кивнула и снова обратила внимание на меня.

   - Так че те от меня нужно?

   - Твои знания. Надо бы одну вещицу опознать.

   - Показывай. Я сегодня добрая.

   После двух неудачных попыток, мне удалось выудить серебряную плиту из вещь-мешка. Айри взяла ее в руки, повертела и даже зачем-то попробовала на зуб.

   - Все понятно, - заключила она.

   Я знала, к кому иду! А вот Рэй, похоже, был иного мнения.

   - Что тебе понятно?

   - Мне понятно, что ничего не понятно. Первый раз такое вижу.

   Ну вот, а я уже обрадоваться успела.

   - Зато я знаю, где можно поискать информацию.

   - И где? - я навострила ушки.

   - В Тайном отделе Главной библиотеки.

   - Туда же нельзя попасть без пропуска. Даже у тебя его нет.

   - Нет -- так добудем! Эй, Кира, куда делся твой хваленый оптимизм?

   - В речке утопился. И я хочу вслед за ним.

   - Угу, - влез в разговор Кузьмяк. - И эту мучительницу беззащитных животных с собой прихвати, пожалуйста. Я вам даже прощальную песенку спою.

   - О! Котик! - обрадовалась Айри. - А я про тебя уже и забыла...

   Наученный горьким опытом котенок тут же юркнул в свою корзинку и захлопнул за собой крышку.

   - Ай-яй-яй! Какие мы нервные! Уже и обнять разочек нельзя!

   - Айри, - перебила я подругу. Отчасти для того, чтобы спасти Кузьмяка от надвигающейся катастрофы, отчасти чтобы решить интересующую меня проблему. - Не подскажешь, где нам лучше остановиться?

   - Так здесь и оставайтесь! Да и хозяин к вам, а точнее к вашему кошельку душой прикипел. Так что, думаю, проблем не будет.

   Пойду с этим гномом договорюсь, - сказал Рэй, поднимаясь на ноги

   - Ну, а я домой пойду. Жуть как не выспалась. Позже увидимся. Покедова!

   Я проводила подругу взглядом и уже хотела отвернуться, когда увидела знакомую фигуру возле дверей.

   - Рэй?

   - Да?

   - Возьми с собой Кузьмяка, а я скоро вернусь, - я передала другу корзинку.

   - Ты куда? - завопил мне вслед фамильяр.

   - Нужда зовет, - соврала я и вышла из трактира.