Посланница ветра (СИ)

   - С тобой все ясно. Видишь ли, нимфы и дриады вообще не создают семей. Если хоть кто-то из них решится на это, то их навсегда изгонят из Леса.

   - Пусть тогда просто живет с ней. Без брака.

   - Рэй, - я покачала головой. - Не стоило тебе так часто прогуливать уроки. Нимфы и дриады могут провести с одним и тем же мужчиной только одну ночь. И все. После этого они теряют к нему интерес.

   - Тогда зачем жениться?

   - Есть смысл. Во время свадебного обряда женщина добровольно и навсегда передает себя в руки мужчине. И эта клятва вступает в силу только, когда ее слышат свидетели.

   Тем временем Айри перебралась на диван, вытащила из-под него за задние лапы отчаянно вопящего Кузьмяка, удобно устроилась и с наслаждением вытянула ноги.

   - И мой неблагодарный отпрыск решил все это проделать, - сказала ведьма и тут же вскочила на ноги, чем до полусмерти напугала фамильяра. - Был бы он сейчас здесь -- точно уши бы надрала! Вот же гаденыш проклятый! Чем он вообще думал?! Явно не мозгом. Как можно было покуситься на единственную дочь королевы Леса нимф и дриад?! Во же бестолочь, недоотгребшая материнских затрещин!

   Айри бросила котенка на диван (Кузьмяк с воплем побежал к Рэю и быстро заполз к тому на плечо, в надежде хоть здесь обрести защиту, раз от меня толку нет) и заметалась по комнате. Видя, к чему идет дело, я встала у нее на пути и заключила в свои объятия. Подруга сразу же зарыдала на моем плече, громко причитая:

   - Его же там убьют! Королева просто так не отдаст единственную наследницу! Ну, зачем я его отпустила? Сидел бы сейчас здесь, чай бы со мной пил. Так нет же! Понесло же его "изучать культуры разных народов в естественной среде их обитания"! Я за него бою-у-у-усь!

   - Тише, Айри, тише, - я гладила подругу по волосам. - С ним все будет хорошо.

   Ведьма отстранилась от меня, на ее лице почти не осталось ни следа печали, и она лукаво улыбнулась.

   - Знаю. Потому что спасать его поедешь ты!

   Я так и знала. Нет, я, правда, это знала. И даже заранее смирилась.

   - Ладно. Что с тобой поделаешь. Выкладывай детали. Только и вправду давай быстрее. Я чувствую, что Зэйрис уже начал действовать.

   - Да уж. И почему этот недомерок пошел в меня, а не в своего папашу?

   Наемник деликатно прокашлялся, обращая на себя внимание:

   - Прости, Айри, если лезу не в свое дело, кто его отец?

   - Ути, какие мы вежливые! - расхохоталась ведьма. - Кира, ты, где этого милягу откопала? Я тоже такого хочу!

   - Не откапывала я никого. Он сам ко мне пришел. Айри, не отвлекайся. Ответь уже человеку.

   - Уже и посмеяться нельзя. Кир, иногда я думаю, что ты дряхлая старуха. Кончай ворчать. Хорошо-хорошо. Говорю. Эльф его папаша. Только имени его все равно не скажу -- больно он важная шишка. Комар, так сказать, не нашего полета, кувшин не нашего стола, муха не нашего на...

   - Айри!!!

   - Все, уже заткнулась.

   - И еще один вопрос, - снова вмешался Рэй. - Почему ты сама за сыном не поедешь?

   Ничего себе! Оказывается, моя бессовестная подруга прекрасно умеет краснеть. Впервые такое вижу за все время нашего знакомства. Чудеса, да и только.

   - Понимаешь, много воды уже утекло. Не стоит ворошить это гадюш... то есть осиное гнездо. В общем, если вкратце, то меня теперь не пускают ни в Эмеральд, ни в Лес нимф и дриад. Вообще не пускают.

   Рэй посмотрел на меня в надежде, что я хоть что-нибудь ему разъясню, но я отрицательно покачала головой: если уж мне кто-нибудь доверил тайну и попросил никому не рассказывать, то из меня ничего не вытянуть даже под пытками.

   - Когда отправляемся? - спросил наемник, чтобы скрасить образовавшуюся неловкую паузу.

   - На рассвете, - Айри с облегчением поддержала его уловку. - В студенческий лаз ты все равно не пролезешь. И где ж тебя, скажи на милость, так раскормили? Ладно, можешь не отвечать. Вижу, что не хочешь. Я вам, пока есть время, соберу все в дорогу. И не забыть бы Ксьена предупредить...

   - Я уже это сделала.

   - Вот и ладненько, вот и чудненько, вот и зашибись, - пропела моя подруга, наткнувшись на стену и перепутав дверь со шкафом. Раньше с ней такого не происходило. - Тогда, девочка моя, идите отдыхать. Кир, ты знаешь, где у меня комнаты для гостей.

   - Их у тебя нет.

   - Вот именно! - хохотнула она. - Валяйтесь, где хотите. Хоть на полу -- мне все равно.

   И она упорхнула прочь по своим делам, что-то напевая и снося все на своем пути. Слуха бы ей еще музыкального.

   - Чур, мне диван! - выпалила я и тут же на него уселась.

   - Какая шустрая, - заметил Рэй и умостился рядом со мной. - Раз мы "женатая пара", то и спать будем вместе.

   - Ну, и кто здесь у нас шустрый? - хохотнула я.

   Из-под дивана показалась голова Кузьмяка (и когда он только туда заполз?), котенок осмотрелся и очень медленно вылез.

   - Рыжая кошкоубийца ушла? - на всякий случай уточнил он.

   - Ушла- ушла, - успокоил его наемник.

   - Фух, думал, не переживу, - фамильяр стер лапкой со лба несуществующий пот. - Кира, а может, мы с тобой раньше за Ворота выйдем, а Рэй за нами подтянется, а?

   Вот теперь мне предстояло самое сложное. Я осторожно подняла котенка и поднесла к своему лицу, наши глаза оказались на одном уровне.