Посланные

Они были мало похожи – высокая, темноволосая Луиза с карими задумчивыми глазами и Молли, чуть ниже своей подруги, с каштановыми волосами, отливающими медью и задорной улыбкой. Но именно друг другу они поверяли все свои сердечные дела, обсуждали парней, сидя за чашечкой чая, проводили вместе выходные и делились всеми тайнами.

Молли первая узнала о том, что Кэти сбежала. В тот день Луиза пришла страшно расстроенная и растерянная, ей тоже нелегко далась смерть родителей, но она понимала, что жизнь продолжается. А Кэти всегда не знала, что она хочет, даже на тестировании, которое определяло профессию, девочка умудрилась запутать членов комиссии и выбрать четыре профессии сразу. Луиза иногда посмеивалась над сестренкой, с которой она часто виделась в Школе, говорила, что ее пытливый ум и шило в одном месте создадут ей проблем, но на самом деле Луиза не думала, что все зайдет слишком далеко. Но после смерти родителей, которые умели успокоить Кэти и помочь ей сделать правильный выбор, она сильно изменилась.

– Что случилось? – Молли озабоченно посмотрела на подругу, когда та опустилась за свой станок.

Весь вид Луизы свидетельствовал о том, что произошло что-то страшное. Плечи были опущены, глаза растерянно смотрели то на подругу, то на станок, то куда-то в сторону, обычно аккуратно причесанные волосы были встрепаны, а пальцы, всегда ловко выполняющие работу, дрожали.

– Кэти сбежала, – Луиза прошептала, чтобы больше никто не услышал. Она не хотела, чтобы другие знали, что ее сестра – бунтарь. Конечно, скоро слухи расползутся, и все равно все будут в курсе, но сейчас Луизе нужно было все обдумать.

– О, ужас, – Молли приложила руку ко рту, в ее глазах вспыхнул страх за подругу. – Ты уверена в этом?

– Кэти не пришла вчера вечером, я ждала ее пол ночи, надеялась, что она просто опаздывает или осталась у подруг и придет утром, чтобы взять вещи и пойти на работу. Знаешь же, что она так иногда делает.

Луиза нервно вздохнула, ее губы задрожали.

– Она не пришла утром, я еще раз зашла в ее комнату и только тогда на столе увидела записку, которую оставила Кэти.

Девушка протянула подруге смятый клочок бумаги и Молли аккуратно расправила его и принялась читать.

– Луиза, прости, но я не могу и не хочу так жить. Я вернусь, когда пойму, чего хочу от этой жизни. Не волнуйся за меня! Я не бунтарь и не собираюсь совершать ничего противозаконного.

Молли сжала плечо Луизы и с сожалением заглянула ей в глаза.

– Кэти вернется, вот увидишь. Ей просто надо разобраться со своими чувствами и мыслями.

Луиза грустно кивнула и прошептала:

– Я боюсь, что ее объявят бунтарем и казнят.

– Лу, успокойся, – Молли нежно погладила ее по плечу. – Она же не одна такая. Есть и другие беглецы, которые ищут счастья в новом месте. Всем дается шанс вернуться и начать все сначала. Наши Лидеры1 не хотят убивать людей, которых и так мало.

– Я буду ее ждать, – Луиза взяла себя в руки и придвинулась к станку. – Может отряды ее найдут?

– А ты сообщила в полицию?

– Да, конечно, – Луиза нахмурилась, ей не нравилось доносить на свою сестру, но так был шанс, что ее вернут в скором времени обратно.

Ее надежды не оправдались, отряды, патрулирующие город и его окрестности, не обнаружили Кэти. Они видели ее следы, направлявшиеся в сторону востока от их города, но саму девушку найти не удалось.

Прошел целый год, прежде чем Кэти вернулась в их городок. Она почти не изменилась за время отсутствия, только глаза стали серьезнее, а в выражении лица появилась какая-то загадочность, как будто она знала что-то, чего не было известно другим. Луиза много раз спрашивала у Кэти, где она была и чем занималась этот год, но девушка упорно хранила молчание.

Правда, она стала поспокойнее, устроилась на работу и даже начала встречаться с одним парнем. Луиза расслабилась, подумав, что это небольшое путешествие пошло ей на пользу. Так пролетело два года, во время которых в жизни Луизы произошло страшное горе – погиб ее жених Дэйл.

Луиза встречалась с ним целый год, в их мире не торопились со свадьбами. Конечно, были и те, кто женился уже через месяц, а были и такие, кто встречался годами. Но в основном, люди просто хотели узнать друг друга, ведь потом с этим человеком предстояло прожить всю жизнь, так как разводы были запрещены, а за измены было предусмотрено наказание.

Луиза и Дэйл любили друг друга, они познакомились еще в Школе и почти сразу начали дружить. Правда, они не сразу поняли, что нравятся друг другу и потеряли несколько лет, общаясь с другими людьми. Но, в конце концов, Дэйл первым предложил Луизе встречаться, и она согласилась.

Незадолго до свадьбы, когда Дэйл был добровольцем, на его отряд, патрулирующий окрестности, напал медведь. Дэйл оказался ближе всех к разъяренному животному и не успел выстрелить. Он погиб на месте от полученных ран, и Луиза была безутешна, она так любила его и надеялась на счастливую жизнь. Все это обрушилось в один миг…