После бала (СИ)

Больше всего Селара волновали причины происшествий. Допустим, вблизи гор еще могло случиться землетрясение, но на равнине? Следы магии прослеживались невнятные, неопределяемые. Неужели кто-то осмелился нарушить мир, царивший в Подземелье уже пять веков? В списке подозреваемых первыми шли Арден и Джарет. Но как они сумели обойти клятву на Камне Истины?! К вечеру четвертого дня Селар уже готов был вызвать Ардена на откровенную беседу, но тот явился сам в сопровождении всего десятка телохранителей, демонстрируя мирный характер визита.

- Еле тебя отыскал, - Арден окинул понимающим взглядом палаточный лагерь светлых эльфов на живописном берегу реки. - Решил на пикник выбраться? Одобряю, что в каменных-то стенах сидеть. Тем более, что от стен почти ничего не осталось.

- Твоя работа? - для порядка спросил Селар, провожая гостя в свой шатер.

- Нет, - серьезно ответил Арден. - И как я понимаю, в моих проблемах виноват не ты?

- Что, тоже замок рухнул? - изумился Селар.

- Хуже, - король темных эльфов поколебался, но затем махнул рукой. - А ладно, ты же всё равно узнаешь. У нас нашествие. За одну ночь мою столицу заполонили ядовитые гады.

- Змеи?

- И змеи тоже. А еще скорпионы, пауки и прочая мерзость. Я их, конечно, истребил. А на следующую ночь всё повторилось. Лар, у меня уже нервы сдают!

- Это не Джарет, - холодея от собственных слов, произнес Селар. - Почерк похож, но откуда столько силы? Неужели Алан с ума сошел? Но как он сумел избежать отдачи за нарушение клятвы?

На несколько секунд в шатре воцарилась испуганная тишина. Алан, повелитель Лесного края, вполне был способен один одолеть всех остальных владык Подземелья вместе взятых. Но именно он пятьсот лет назад совершил казалось бы невозможное: действуя правдой и неправдой, вынудил всех фейри заключить нерушимый мир. Причем исключительно из-за своего желания наслаждаться тишиной и покоем.

- Сколько ему уже исполнилось? - Селар облизнул пересохшие губы. - Три тысячи?

- С половиной, - Арден, не дождавшись от хозяина проявления гостеприимства, сам налил себе вина и залпом выпил. - Но в его помешательство я не верю. Я почти уверен, кто стоит за этим кошмаром.

- Нижайше прошу прощения, повелитель, - в шатер, склонившись до земли, вошел глава охраны Селара. - Но там... к вам...

- Неужели Джарет? - Селар заулыбался. - О боги, если у него разрушили Лабиринт, я соглашусь еще неделю жить в развалинах!

И тут стражника отбросило куда-то в сторону, а в шатер ворвался небольшой смерч искрящейся магии.

- Как вы обошли клятву?! - материализовавшийся посреди шатра Алан ожог обоих королей ледяным взглядом сапфировых глаз.

- Это не мы! - Селар вытянул вперед руки в защитном жесте.

- А кто? - повелитель Лесного края снял черные кожаные перчатки и размял пальцы.

- Мы как раз пытались ответить на этот вопрос.

- Хочешь сказать, вы тоже пострадали? - Алан прищурил глаза. - Интересно...

- Ну если еще и Джарет явится с жалобами, я эмигрирую в ад, там безопаснее, - Арден налил себе еще вина. - Кстати, а что у тебя-то случилось?

- Лес случился, - неохотно ответил Алан. - За три дня всё заросло — как в сказке про Спящую красавицу. У меня сейчас лесорубы себе состояние зарабатывают.

- Всему виной Джарет, - уверенно заявил Арден. - Он завладел магической книгой, в которой записаны заклинания вызова демонов и других опасных сущностей из глубин Тьмы. Это точно!

- Я так и думал, что это он! - взорвался Селар. - Кого же он вызвал и что задумал? Стать единым повелителем Подземелья?

- Если это правда, я с него кожу сдеру, с живого! - Алан глубоко вздохнул. - Лар, у тебя зеркало есть?

Селар молча достал из нашитого на стену шатра кармана большое зеркало в резной оправе. Алан щелкнул по нему ногтем и остался доволен звуком. Минуты три он пристально всматривался в свое отражение, пока оно не расплылось. А еще через минуту в зеркале появилось недовольное лицо короля гоблинов.

- Алан, я занят!

- Неужели? - повелитель Лесного края холодно улыбнулся. - Сейчас ты будешь занят еще больше. Правом своего старшинства, я вызываю тебя, Джарет, король гоблинов, к Камню Истины. Сегодня. Сейчас.

Джарет вздрогнул.

- Зачем?

- Ты придешь или нет?

Джарет поджал губы, что-то обдумал и кивнул.

- Да.

Его изображение исчезло. Алан вернул зеркало Селару.

- Ну что же, господа, полагаю, нам следует не медля отправиться к Камню.

Если бы Алиас Драккони вовремя узнал обо всём, что случилось в эльфийских землях, возможно, дальнейшие события развивались бы совсем иначе или вообще не произошли. Но маг ни о чем не знал. Для него эти три дня выдались на редкость спокойными. Даже Герберт вел себя послушно и так усердно занимался, что Алиас начал осторожно надеяться на благополучное завершение эксперимента. Срыв произошел на исходе четвертого дня.

- Почему у меня не получается?! - рыдающий крик Герберта вынудил Алиаса оставить свою работу в лаборатории и выйти в холл, где упражнялся вампир.

Учебник валялся на полу, а Герберт, вцепившись руками в изрядно разлохмаченные волосы, уже собирался со всего размаху пнуть его.