После бала (СИ)

Герберт никак не мог понять, кто сидит с ним рядом. Судя по запаху, - не человек. Но кто именно из фейри? Всё-таки он еще очень мало знает о жителях Подземелья. А его самого менестрель явно принимал за человека, спасибо недавно принятой ванне с ароматными травами, отбившими аромат недавно выпитой крови. Когти Герберт еще на прошлой неделе обломал и пришлось коротко их остричь.

- Ты красивый, - Грей шутливо дернул Герберта за кончик косы. - Но кого-то боишься. Мастера своего? Хочешь, я тебя уведу, и он никогда тебя не найдет?

Герберт засмеялся.

- Ты? Нет, дружок, с моим мастером тебе не справиться.

- Уверен? - серые глаза Грея льдисто блеснули. Он забрал у Герберта лютню и небрежно положил на стол. - Тогда может просто погуляем? Ночь лунная, неподалеку отсюда есть очень красивое горное озеро. Его мало кто видел. Или ты и меня боишься?

Герберту очень хотелось разобраться, кто такой его новый знакомый. Вампир прикинул, что немного времени у него еще есть.

- Разумеется, я тебя не боюсь, - он встал. - Пошли.

К тому времени, когда Алиас спустился в зал таверны, там уже никого не было, только забытая лютня лежала на столике в углу. Некромант поднял инструмент, принюхался. Проклятье! Не вовремя у него отбило нюх!

- Хозяин! - Драккони кинулся к стойке.

Перед ним тут же возник владелец таверны. Худощавый, с нервными движениями и тусклыми глазами.

- Чего изволит господин?

- Где поблизости есть озеро?

- Озеро? - хозяин удивленно поднял брови. - Что вы, господин, во всей округе нет ни одного озера. Река есть.

- А если подумать? - Алиас положил на стойку три золотых.

- Да всеми богам клянусь, господин, нет здесь озера!

Алиас достал из-за пазухи кулон со знаком короля троллей.

- Или ты сейчас же вспомнишь, где это проклятое озеро, или завтра сюда прибудет карательный отряд троллей. Ториус очень не любит, когда в его владениях незаконно селятся выходцы из Лесного края.

- Помилуйте, господин маг! - хозяин выскочил из-за стойки и упал перед некромантом на колени. - Они же ничего особо плохого не делают! Даже охраняют перевал от разбойников!

- А то, что каждое полнолуние здесь люди пропадают, это, конечно, мелочи? В долю с ними вошел, скотина?! - Алиас с размаху ударил его ногой в живот. - Где озеро?!

- Черный камень за таверной! - простонал хозяин, - Обойти его надо посолонь, тогда дорожка откроется...

- Сколько их?

- Пятеро... Грей — тот, что был здесь, их вожак...

Многовато. А у него как назло ничего нет против этих тварей. Алиас выбежал из таврены. Ладно, на месте разберемся, что делать. Ну, Герберт, утонешь, домой не приходи!.. А вот и черный камень.

Картина, открывшаяся некроманту, заслуживала нанесения на холст. Полная луна отражалась в глади почти идеально круглого темного озера. На мелководье плясали тени, разбрызгивая хрустальную воду. В холодном чистом воздухе звучал смех — резкий, неприятный. И вдруг он оборвался. Уши резанул визг. Алиас разглядел среди фейри Герберта. Вампир двигался так стремительно, что превратился в размытый светлый силуэт. Давешний менестрель катался по земле, зажимая руками горло. Его табун метался вокруг. Пока еще все они были в человеческом обличье. Раздался еще один визг.

Алиас наблюдал. У двоих кельпи сдали нервы и они кинулись в озеро, на бегу превращаясь в черных лошадок с выпученными от ужаса глазами. Еще двое вцепились в Герберта. Вампир вырвался и взмыл в воздух. Ему тоже досталось, отметил Алиас. Но не слишком серьезно. А вот то, что он озверел окончательно, гораздо хуже.

Грей, пошатываясь, поднялся на ноги и издал что-то среднее между ржанием и человеческим криком. Оставшиеся на берегу кельпи повернулись и кинулись за вожаком в воду. Вампир устремился за ними.

- Герберт! - позвал Алиас. Правую руку он держал за спиной на рукояти заткнутого за пояс хлыста.

Вампир крутнулся, заметил его и опустился на землю. Его горящие глаза и хищный оскал сейчас могли напугать не только кельпи.

- Успокойся, рыбонька моя, всё уже закончилось, - ласково произнес некромант, не двигаясь с места.

Герберт удивленно заморгал и убрал клыки.

- Алиас? Кто это был?

- Водяные фейри — кельпи. Вообще-то они обитают в Лесном краю, но этот табун, видимо, чем-то провинился перед Аланом и сбежал в горы.

- Они людоеды?

- Только в полнолуние. Твое счастье, что их было всего пятеро.

Герберт гордо улыбнулся.

- Он пытался меня зачаровать. Но ничего не вышло.

- Я счастлив, что не зря тратил на тебя время. Пойдем, нечего здесь мерзнуть.

- Ты их не уничтожишь? - Герберт оглянулся на озеро и лицо его снова стало хищным.

- Я запру их здесь. А потом пусть Ториус разбирается, - Алиас взял Герберта за руку, обвел вокруг камня, и они снова оказались у таверны. - А сейчас отойди подальше.

Вампир отступил к углу дома и замер, с интересом наблюдая за творившемся колдовством. Некромант нараспев произнес несколько слов на древнем языке фейри. Потом взмахнул серебряным хлыстом и ударил по камню. Послышался гул. Алиас отбежал к Герберту. Камень задрожал и рассыпался на мелкие осколки.