После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

А потом у меня начались проблемы с бедром, потребовалась операция. После замены сустава я оказался на долгие недели прикован к постели, после чего понадобилось еще несколько недель восстановления, прежде чем я вернулся к работе. Но к моему удивлению, за все то время, что я был не при деле, передо мной открылись новые и неожиданные возможности, ничуть не менее радостные и наполняющие, чем работа в клинике и преподавание. У меня появилось больше свободного времени, которое я проводил с женой; и я сумел увидеть, как еще смогу поделиться с миром тем, что узнал об околосмертных переживаниях за прошедшие годы. Такое чисто физическое событие, как эндопротезирование тазобедренного сустава, повлекло за собой глубокие изменения в моих нефизических взглядах, в том числе повлияло на готовность завершить карьеру.

Не только физические изменения в организме могут менять наше сознание, но и наоборот, изменения в нематериальных мыслях и чувствах способны вызвать изменения в физическом теле. Все, что мы чувствуем или думаем, меняет что-то в мозге. Когда вы восхищаетесь невероятным закатом или смакуете шоколадный трюфель, или радуетесь, что помогли кому-то в беде, все эти ощущения вызывают какие-то электрические или химические процессы в вашем мозге. МРТ-снимки подтверждают, что под воздействием медитации – практики сознательной концентрации нематериального разума[210] – со временем мозг меняется так, что в нем уменьшаются области, реагирующие на стресс. А когда люди вспоминают свои околосмертные переживания, и функциональная магнитно-резонансная визуализация, и электроэнцефалография демонстрируют физические изменения в мозге[211] – усиливается электрическая активность и приток крови в те области, которые отвечают за положительные эмоции и психические образы. У пациентов, проходящих лечение у психотерапевта, МРТ, ПЭТ[212] и ОЭКТ[213] позволяют увидеть, как изменение мышления под воздействием терапии – процесс нефизический – вызывает физические изменения[214] в мозге, уменьшая приток крови и метаболическую активность в областях, ассоциированных с тревогой и депрессией.

Но несмотря на то что наш нефизический разум и физический мозг в обыденной жизни работают как единое целое, люди, прошедшие через околосмертный опыт, неизменно утверждают, что после того пробуждения и осознания, которое они пережили, пока деятельность их мозга была нарушена, они уверены в том, что сознание способно иногда функционировать отдельно, а значит, не является лишь продуктом физического мозга. Что приводит к убежденности, что их разум или сознание способны продолжить существование после смерти физического тела. Как воспринимать такие утверждения тем из нас, кто сам не имеет опыта ОСП? Особенно учитывая то, что многие люди жалуются на невозможность выразить околосмертное переживание словами и необходимость пользоваться ограниченными метафорами? Достаточно ли этого, чтобы даже браться за интерпретацию такого опыта?

Я подозреваю, что многие из моих читателей похожи на меня. Мы живем, полагаясь на то, что видим и слышим, и на логические умозаключения из информации, полученной посредством органов чувств. У нас с вами не было божественных откровений, которые бы сказали нам, что верно, а что нет. Большинство участников моих исследований, прошедших через околосмертные переживания, считают, что узнали абсолютную истину, поскольку имеют тому подтверждения, основанные на собственном опыте. Но как быть всем остальным, кто не знаком с ОСП лично и не имеет таких неопровержимых эмпирических доказательств? Как нам оценить утверждения людей, прошедших через ОСП, о том, что им была открыта истинная природа вещей?