После дождя (СИ)

— Вместе мы точно сможем наладить хоть какой то порядок, — Эрнест говорил спокойно и… Убедительно. По крайней мере, ему хотелось верить. — Несмотря на твои методы, я знаю, на чьей стороны ты на самом деле. Малькорн… Он затуманит тебе голову. Он говорит, что хочет вернуть королевскую власть. Ложь. Он маскирует свои симпатии к рабочим, чтобы Торговый Совет не разорвал его. Он думает, что это мужичьё сможет управлять Веспремом, — Эрнест ухмыльнулся. — Никто, кроме меня, не сможет. Но мне нужна помощь. До порядка тут далеко. И мне нужна помощь людей вроде тебя. Так что выбирай, Мрачноглаз. Да? Или нет?

Нет, конечно же нет. Ему было плевать на то, каким станет Веспрем. Он не хотел становиться марионеткой в руках этого старого урода.

Впрочем, главным было другое.

Это несправедливо. Грязно. Подло. Он взял деньги у Гири, он обещал Малькорну, он должен…

— Да, — слово сами сорвались с его губ, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Эрнест довольно улыбнулся.

Человек, который закрывал глаза на преступность, бедность, убийства и голод в городе, человек, который подряжал убийства далеко не одного существа в городе, человек, который играл в короля этого города — этот человек протянул ему руку. Баэльту показалось, что с кончиков пальцев Эрнеста стекает кровь.

И Мрачноглаз, к собственному удивлению, пожал эту руку.

Часть 2 Порочность свободы

Глава 12

В комнате было темно.

Баэльт с наслаждением затянулся плактом. Ему было хорошо. Несмотря на грохот с первого этажа, громкое перекрикивание стражников и ворчание Мурмина.

Очень хорошо.

Правда, радость чуть омрачалась привычной гнетущей пустотой в груди.

Обычно он не любил суеты, толчеи и криков. Однако сегодня, посреди переворачиваемого вверх дном дома, ему это нравилось.

Потому что он правил этим хаосом. Потому что он с лёгкой улыбочкой приказал страже искать любой намёк на документы.

Потому как сегодня его первый обыск в качестве юстициара после того, как он сказал «да» Эрнесту.

— Хрен что мы найдём, — заверил Мурмин, копаясь в столе.

Баэльт не ответил — он внимательно рассматривал нож, взятый ранее со стола. Скорее, даже кинжал. С волнообразным лезвием.

Явно не для бумаги.

Баэльт пару раз видел раны, нанесённые таким ножом. Зашить их невозможно, а сама рана выглядела так, будто бы…

Он скривился от воспоминаний. Хотя бы за это стоило подвергнуть всем неудобствам этого мелкого, тщедушного торговца.

— Хороший нож, — заключил Баэльт, отнимая от губ плакт и выпуская под потолок облачко дыма. — Наверное, им удобно вскрывать… Конверты. Или что вы, контрабандисты, обычно вскрываете. Так, Альвик?

Альвик замычал и заерзал на стуле.

Мурмин оторвался от своего занятия и посмотрел на Баэльта с ехидным прищуром.

— Я, конечно, не юстициар, но вроде бы кляп во рту обычно мешает отвечать на вопросы?

Забавно. Как быстро для нидринга с его способностями находится работа в страже, если кто- то попросит за него.

— А кто сказал, что мне нужны его ответы? — холодно поинтересовался Баэльт, глядя на незадачливого контрабандиста.

Наверное, Альвику демонски неуютно — сидеть связанным посреди своего дома, который громит десяток стражников.

Впрочем, Баэльту было глубоко наплевать, кому и что удобно.

С первого этажа, в шуме криков и стука шагов, послышался грохот, как будто бы упало что- то тяжёлое. Наверняка опрокинули шкаф.

— Его ответы прячутся где- то в этом доме, — мрачно продолжил Мрачноглаз, указывая вокруг себя ножом. — Под полом, за картиной, в книге- муляже… — он следил за реакцией Альвика на перечисление возможных тайников, но тот продолжал что- то яростно мычать. Может, хочет сознаться?

Ну уж нет. Не сейчас. Баэльт ещё не закончил своё маленькое представление, что слегка разогревало ему сердце.

— Бумаг может не быть вовсе, — сварливо заметил Мурмин.

— Может и так, — нехотя согласился Баэльт. — Но если они здесь, мы найдём их.

В дверь заглянул низкий стражник.

— Ничего нет, господин, — отрапортовал он. — Мы нашли уже три тайника, и в каждом не было никаких бумаг.

— А что было? — Баэльт бросил на него пристальный взгляд.

— Ничего, — не моргнув глазом, солгал стражник.

— Хорошо. Тогда продолжайте поиски.

— Есть, — и стражник, громко стуча сапоги, двинулся дальше по коридору.

Баэльт устало вздохнул.

Он уже успел забыть, каково это — управлять десятком придурков, которые годятся только как рабочая сила.

— Как- то не внушают мне доверия мои новые подчинённые, — пожаловался Мурмин. — Наверняка придётся всё перепроверять после них.

Мрачноглаз согласно вздохнул и медленно перевёл взгляд на торговца.

— К тому моменту тут всё будет разнесено. Уверен, тебе бы хотелось избежать всего этого.

Альвик неуверенно кивнул, хлопая глазами.

Кажется, ты созрел для торговли. Но стоит дать понять, кто есть кто.

— Это хорошо. Как думаешь, Мурмин, он хочет избежать ещё чего?

— Наверняка.

— И я так думаю. Например, — Баэльт указал ножом на колено Альвика, — чтобы этот нож поработал над твоими ногами.

Торговец взвился и задёргался.