После дождя (СИ)

— И что это? — Эрнест с ленцой потянулся за листами.

— А вы почитайте. Вы же читать умеете, — зло фыркнул Баэльт, яростно вдыхая дым.

— Повежливее, — покачал головой старик. — Мне бы не хотелось, чтобы Мелински и Родте занялись тобой. Поздоровайся с ними.

— А, — только и смог проговорить Баэльт, глядя на выступивших из- за штор двух юстициаров.

Проклятье. Как он их не заметил?..

— Рад видеть, — радушно махнул рукой здоровенный карниец Мелински. Родте, жилистый тип с бородкой и усами, лишь окинул его подозрительным взглядом. Очень подозрительным и очень внимательным.

— Мы сядем, господин Эрнест? — поинтересовался Мелински.

— Садитесь, — пожал плечами Эрнест.

— Охрана против Рина, да? — Баэльт насмешливо покачал головой.

— Именно. Ведь один безмозглый юстициар объявил его в розыск и настроил против нас.

Мрачноглаз сжал зубы и шумно выдохнул. Но промолчал.

— Ну и что дальше? — Эрнест качнул листком бумаги.

— Потрудитесь объяснить, — от ярости тело Баэльта неприятно дрожало, требуя дать выход гневу. — Вы говорили мне совсем другое.

— Не хотел, чтобы ты отвлекался на всякую демонщину, — старые, костлявые руки скомкали уведомление о смерти дочери и жены Альвика и отправили в угол комнаты — в корзину для мусора.

— Меткий бросок, — пробасил Мелински, сидящий на подоконнике.

— Благодарю, — кивнул Эрнест. — Ну и что теперь, Мрачноглаз? Что дальше?

— Что дальше? — Баэльт оскалил зубы. — Посадите меня в Котёл, как всех несогласных?

Сердце гулко стучало, с каждым ударом он слегка вздрагивал.

Некоторое время было слышно лишь завывание ветра на улице. А затем Эрнест, прикрыв глаза, вздохнул.

— Так было нужно, — процедил старик, откидываясь в кресле. Баэльт едва слышно выдохнул, стараясь не подать признаков волнения. Это сейчас было бы очень некстати. — Понимаешь?

— Нет, — раз уж он начал говорить, останавливаться ни в коем случае нельзя.

Эрнест кивнул, и на лице его появилось разочарование.

Баэльт привык к такому выражению лица. Он рано или поздно видел его у всех, с кем общался.

— Ты отказался от истинной справедливости в пользу человечности. Не играй в эмоции, они тебе не идут. Твоя роль — хладнокровной выжигатель болезни из тела Веспрема.

— Нам брать его? — глухо спросил Родте. Баэльт почувствовал, как по венам разливается лёд, а сердце, только умерившее стук, снова начинает колотиться.

— Зачем? — Эрнест даже не повернулся к юстициарам. — Разве в нашем городе людей бросают в Котёл за несогласие или даже подстрекательство?

— Нет, конечно, — осклабился Баэльт. Боги, нужно остановиться, но он не мог! — Ведь у нас свободный город.

— Вот- вот, вот- вот, — выдохнул старик. — Покажите свои амулеты.

Мелински спокойно отогнул ворот куртки, демонстрируя свой. Родте, немного покопавшись в кармане, протянул и свой.

— Хорошо. Подождите в приёмной. Утром сменитесь.

Юстициары медленно поднялись, пряча арбалеты.

— До свиданья, господин Эрнест, — вежливо проговорил Мелински, проходя в дверь.

— До свидания, Мелински, — вздохнул Эрнест.

В кабинете вновь повисло молчание. Баэльт смотрел в потолок, выдыхая дым и стараясь успокоиться.

Кажется, только что он чудом избежал то ли Котла, то ли смерти.

Кажется, после каждой попытки выбраться из ямы он лишь падал глубже.

Тем не менее, у него был повод радоваться.

Если бы не понимал, что само появление подобных проблем — плохо.

— И что теперь, Мрачноглаз? — голос Эрнеста едва доносился из- за стука крови в висках. — Вытряхивать город, да?

— Значит, про наше недопонимание вы решили забыть, да?

— Да. Именно так. Забыть. Как будто его и не было. Не отвлекайся от темы.

Баэльт хмыкнул и прикрыл глаз.

— Вытряхивать город, да, — его жгло несогласием и злостью, но он выбрал сторону. И должен держаться её. — Составить список верных вам юстициаров. Вывести всю стражу на улицы. Раструбить о том, что Орлы убили Вигора и Гуса. О том, что они — преступники и похитители.

— А у нас есть причины считать их таковыми? С чего ты взял, что Моргрим и Малькорн с ними?

— С того, что Моргрим просил найти его дочь. Которую они похитили и используют для шантажа. Он выкрал расчётную книгу из банка Кордотте. Книга со всеми платежами орлов. Везде одно и то же имя — Рехан лё Шоп. Наш старый знакомец. Который работал с Альвиком. И эту книгу у меня отобрал этот самый Орёл.

— И ты вот так позволил?

— Так вышло, — Баэльт нахмурился. Отобрали — весьма громкая версия «забрали из- под носа у спящего».

Старик медленно кивнул.

— Ага. Значит, и тут нас обставили. И теперь ещё Моргриму не поздоровится. А что Малькорн?

— Арестуйте Малькорна, — Баэльту было неприятно произносить эти слова. Очень неприятно. — Его срочно нужно взять. Кем бы там он в их планах не был. Только без Котла.

— Хорошо, — Эрнест быстро кивнул. — Боги. Орлы. Кто бы мог подумать.

— Как вы упустили их всех? Вы что, не следили за городом?

— Я думал, это религиозная секта! — отчаянно ударил по столу Эрнест. — Я слышал, что появились люди в дурацких масках! Но… — он как- то резко поник и сжался. — Кто же знал. Как они провернули это всё? Неужели даже мои осведомители…

Он замолчал, потерянно глядя перед собой.