После Исхода

— Не боись, кэп… По половине минимальной абордажной ставки и лады… Прально, братва?… — Рыжий, как всегда, облек настроение команды в словесную форму. — Справедливая цена, капитан. Не по фруктовой лавке, дык, ходили…

— По четверти, боцман… Больше не могу. — Рейнольдс отрезал безапелляционно, как умел только он.

Впрочем, на большее никто в команде и не рассчитывал, зная характерец капитана. Рейнольдс излишним скрягой никогда не слыл, а четверть ставки — справедливая цена. А что в говне поковырялись — работа такая. Все правильно.

— Кэп, нам по коэффициенту. — Подал голос Одноглазый Тед, намекая, что четверть четвертью, но это рядовая доля. Вскройщик — он не теленок, у него коэффициент три.

— Тед, зайдешь ко мне опосля, побеседуем. Изложишь доводы… — Рейнольдс поморщился. Кто бы сомневался, что вскройщикам козырный паек. — Мы с мужиками сейчас решаем.

— Доводы… Доводы… У тебя контракт есть с моим крючком? По контракту и коэффициент… доводы… — Одноглазому не терпелось вступить в дискуссию прямо сейчас. Но острый взгляд капитана не дал росткам расцвести. — Ладно, кэп, потом, так потом… Слышь, а у вскройщиков еще вопросец имеется… По разделу контрибуции…

Рейнольдс удивленно поднял брови:

— Так ведь не было контрибуции, вы же пустыми с мясовоза вернулись… Или я чего-то не понимаю?

— Так то-то и оно-то, что пустыми. Я про сейфик капитана тамошнего молчу — то боцман решал, имеет полное право… Я про пленного… Тот баклан, что стрелял по нам — по-любому, он на "Корсаре" должен быть и под двигателями протянут, по кодексу, по понятиям…

Рыжий Бен нахмурился. Он мгновенно просек, к чему вел глава вскройщиков — дело принимало дурной оборот. Впрочем, иного оборота трудно было ожидать от столь явного подонка, каким являлся Одноглазый Тедди по своей сути.

— Тедди, да расслабься ты… Не занимайся буквоедством, вскройщику не к лицу… Баклан по мне стрелял, да по Сторру. Риккол его и взял… Ему и решать, чего его куда… Кончай вокзал…

Тедд взвился, словно его ужалили — будучи коротышкой, он довольно высоко подпрыгивал и брызгал ядовитой нервозностью, подобно крантийской жабе.

— Это если бы иная контрибуция была — тогда пленник Сторру принадлежал бы… С обязательным вычетом из его доли. А так — долей нет, пленник в общак пошел, а конфедерат его самолично оприходовал… Я, например, несогласный!

Народ оглянулся на Сторра — тот молчал, облокотившись о дугу шпангоута и, казалось, не обращал на происходящее ни малейшего внимания.

— Сторр, кАроче, мне после того говнища нужен чувак на тросе под двигателями. А ты меня его лишил. Не по понятиям…

Рейнольдс нахмурился. Ситуация трепом не разрешится, обвинение серьезное на кону.

Стычки кэп не любил — впрочем, скорее по долгу службы. Иногда мужикам надоть… Прочувствовать полноту… Да и лишний раз самих себя утвердить, что бирюльки здесь не приживаются…

— Суть претензий ясна, Тедд. Капитан не мешается, разбирайтесь сами… — Рейнольдс принял мучительное решение. Рикка ему было жаль, не со зла ведь парень. Ясный красный — поначалу стремает абордажить бывших. Но вскройщиков обидеть — последнее дело, особенно, когда предъява, пусть и формальная, но строго по понятиям.

— А мы сами и разберемся… Слышь, лентеха, нас вполне твои кишки удовлетворят… — Второй вскройщик, Громила Бланн всегда и во всем вторил одноглазому вожаку. — Ты давай, это, не спи в оглоблях… выходи давай…

Раздался короткий звон ноты ля третьей октавы, такой, что у Рыжего зачесался затылок — узкое лезвие абордажной сабли раскаталось от рукояти и Бланн умело сверкнул в воздухе рубящим ударом.

Бен нехотя поднялся на ноги, отстегнул с пояса абордажный тесак, активировал широкий клинок гулкой нотой соль, хлопком взял Сторра за плечо и протянул оружие приятелю.

— Давай, сынок… Главное — дыхалку держи и не суетись… С Богом…

Рыжий хотел было перекрестить молодого, но застеснялся стариковства и просто сильно сжал плечо лейтенанта.

Рикк взялся за удобную рукоять и подивился великолепной балансировке именного полуметрового тесака. Апатия нахлынула еще большей волной, душа не генерировала более никаких эмоций и Сторру казалось, будто он наблюдает со стороны за кем-то знакомым, но чужим.

Лейтенант вышел в круг, мгновенно образованный любителями дуэльной забавы. Бланн встал напротив и выставил вперед серебристое мерцающее жало.

— Слышь, Громила… Ты или тесак возьми, или молодому пистоль дайте… У вскройщика шило длиннее втрое… Рыжий! — Кэп Рейнольдс вмешался, как и подобает рефери. — Бой один раунд. Без перерывов. До первой крови…

Зрители неодобрительно загудели. Подобный детский сад их явно не устраивал.

— Не, кэп, не гони… У меня к Сторру претензия серьезная… Мы по-криотски деремся… Все слышали?! — Бланн разадреналинился вкрай и упавшая планка стискивала его роговой отсек, понукая к бешенству.

Пираты зашумели одобряющим гомоном. Криотский бой — самый желанный для зевак вид дуэли, позаимствованный из гражданского кодекса водной планеты. Бой до смерти любой из сторон. Ничья исключена.