После конца. Часть 1

— Уж не знаю, о ком ты говорил, но по Рике можно читать, как по этой книге, — он звонко щелкнул средним пальцем по странице. — И это немного странно. Обычно, если Черный Крест любит кого-то, то тот отвечает ему взаимностью. Безответной любви у нас, как правило, не бывает, мы словно сливаемся друг с другом в одно целое. Но если все так, как ты говоришь, то я вам очень сочувствую.

В оставшееся время они больше ни о чем не говорили.

Спустя время к ним в вертолет зашли Ло, Дож, и Конор, а за ними последовали Рика и Курт. Когда девушка села на кресло, Леман посмотрел в ее сторону и пересекся с ней взглядом, который она бросила в его сторону. Девушка приветственно повела бровями и чуть ухмыльнулась.

Приблизительно через пять минут пришли двое пилотов. Забравшись в кабину вертолета, они, услышав от Зорича разрешение на взлет, закрыли подъемную хвостовую дверь. Вновь послышался шум разгоняющихся с каждой секундой лопастей вертолета — его нескончаемая музыка.

Когда вертолет поднялся в воздух и начал набирать высоту, Леман выглянул в окошко. Они поднимались все выше и выше, и вот в какой-то момент в симуляции голубого облачного неба появилась выделяющаяся из общего фона прореха, достаточно широкая, чтобы они через нее смогли проскользнуть. Еще мгновение, и вертолет со своими пассажирами вылетел на поверхность и понесся в настоящие небеса, ничем не отличающееся от тех скопированных, которые нависали над расположенной под землей резервацией.

Поистине потрясающая постройка. Леман родился в ней и прожил всю жизнь, но время от времени все равно не перестает дивиться этому фантастическую творению.

И что теперь? Им предстояло долгое суточное путешествие.

Леман же, не обращая внимания на разговоры и те стреляющие в его сторону взгляды Рики, которые он начал замечать только после того, как ему выдал свое предположение стороннего зрителя Зорич, продолжал, не отрываясь, бурить стенку коробочки взглядом. Поначалу неожиданное заявление командира показалось Леману несусветным абсурдом…

Рика влюбилась в него?

Смех, и все на этом!

Но только теперь, когда оный факт поставили прямо перед его лицом и буквально ткнули в него носом, Леман начал об это размышлять. Ему вспомнился тот факт, что она добровольно вызвалась ухаживать за ним во время того, как он после побоев вампира почти три дня беспомощным овощем валялся у себя в постели и без нее даже не мог принять прописанные ему для ускорения выздоровления пилюли. Как же это все было странно!

Посмотрев на Рику и вновь пересекшись с ней взглядом, он отвел свой взор. Глубоко вздохнув в попытке хоть немного успокоиться и очистить свои мысли, Леман опять сосредоточился на своей коробочке и вновь стал пытаться заставить ее летать.

Сутки полета прошли почти незаметно.

Помучившись с коробочкой около пяти часов, Леман с давно знакомым раздражением бросил это занятие и затерялся в своих думах, закрыв при этом глаза. Психика Черных Крестов была устроена не так, как у людей, поэтому они могли сидеть без движения очень много времени и не испытывать при этом какой-либо дискомфорт.

Когда же наступил следующий день и снаружи начало рассветать, пилоты посадили вертолет в каком-то городе на дозаправку. Взяв автомат с подставки, Леман вставил в него стандартный магазин и, зарядив, вышел и почувствовал, как морозец защипал щеки.

Отойдя чуть в сторону, он приблизился к небольшому островку снега и, присев на корточки, прикоснулся к нему внешней стороной ладони. Услышав хруст справа от себя, Леман повернул голову и увидел Рику, топчущуюся неподалеку и с неподдельным интересом разглядывающую снег.

Поднявшись, он подошел к девушке и спросил:

— Ты же никогда не видела его?

Она посмотрела на него, улыбнулась, покачала головой и, присев на корточки, тоже потрогала холодные кристаллики.

— Вживую никогда, — Рика загребла немного снега и растерла его по своей ладони длинными, покрытыми маленькими шрамами пальцами. Вроде бы ничего удивительного, простая физика, кристаллизация жидкости, но все равно это не перестает быть таким красивым. Все взрослые в глубине души остаются детьми и хотят верить в чудо, верить в то, что сказка возможна в реальной жизни. И сколько бы Черные Кресты не отрицали свою схожесть с людьми, они не были просто бездушными машинами для убийств. Они могли любить, могли ненавидеть, даже могли мечтать, они были живыми… но при этом не так слабы, как человеческие особи. — Ну, разве что только в морозильной камере.

— Самая удивительная красота в простоте. Она элементарна и понятна, так что от нее не ждешь никакого подвоха.

— Не знала, что ты заделался философом, — она несколько секунд помолчала, вновь при этом возвращая свое зрительное внимание на снег. — Переживаешь насчет великана?

— Не слишком сильно, — пожал плечами Леман. — Я уже сражался один раз с большим противником. Только не с великаном, а с колоссом. Они меньше, тот был около трех метров в высоту, поэтому было не очень тяжело. Правда, эта тварь едва не размозжила голову Дожа о стену дома. А так, прошло все довольно гладко.

— А кто убил того колосса? Ты?