После меня

— Если вам не хочется, чтобы я вмешивалась, скажите мне об этом, — продолжаю я. — Я не хочу влезать туда, где меня не ждут, но поскольку сделать придется многое, думаю, что моя помощь будет для вас не лишней.

— Спасибо, — говорит Ли.

— Это было бы замечательно, — говорит она, хотя вид у нее по-прежнему какой-то неуверенный.

— Вы уже определились с датой? — спрашиваю я у Ли.

— Дай нам время. Я сделал предложение только вчера.

— Да, но я ведь тебя знаю. Ты ничего не делаешь спонтанно, в последний момент. Готова поспорить, что у тебя уже все распланировано.

— Мы хотим, чтобы свадьба была летом, — говорит он.

— Этим летом?

— Никто из нас не видит смысла чего-то ждать, раз уж мы приняли решение. И обряд бракосочетания будет проводиться не в церкви, а, возможно, в отеле или в каком-нибудь аналогичном месте.

— Ну, тогда мне уже пора начать подыскивать соответствующие наряды, не так ли? Джесс, почему бы нам вдвоем не пойти подбирать тебе свадебное платье, а?

— Нет-нет, вам нет необходимости делать это, — говорит она. — Я схожу со своей лучшей подругой.

— Лучшие подруги не всегда скажут тебе то, что тебе необходимо услышать, — говорю я. — Тебе нужен кто-то постарше, с более богатым жизненным опытом.

Ее рот открывается, но из него не доносится ни звука. Она косится на Ли. Я вижу, как он слегка кивает.

— Э-э… да, — говорит она. — Это было бы замечательно, спасибо.

— Вот и хорошо. Дай мне знать, в какую субботу ты будешь свободна, и я составлю список магазинов и договорюсь, чтобы там нам уделили особое внимание. Мы не можем терять время.

Я очень рада, что она согласилась подключить к подбору свадебного платья меня. Дело в том, что я знаю Ли лучше, чем кто-либо другой. Она, возможно, думает, что знает его, но это не так. В любом случае она знает его не так хорошо, как знает его собственная мать. Мне ведь точно известно, в каком платье он хотел бы ее видеть на свадьбе. В классическом, подходящем для любой эпохи. «Вспомните, как одевалась Грейс Келли» — вот что я скажу продавцам в магазинах. Попытайся подражать в одежде Грейс Келли — и ты не ошибешься.

Мы садимся за стол и принимаемся уплетать йоркширские пудинги. Они рассказывают мне более подробно о том, как отдыхали. На Джесс, похоже, произвел сильное впечатление их отель. Я абсолютно уверена, что это тот же самый отель, в который Ли возил Эмму, но ничего по этому поводу не говорю. Я не хочу, чтобы Джесс думала о том, что она уже не первая. Как бы там ни было, сейчас нет вообще никакого смысла об этом вспоминать. Это все уже стало прошлым. Что сейчас имеет значение — так это Джесс. Джесс, которая станет моей невесткой. И которая — что более важно — станет мамой моего первого внука.

Она снова ест много и с аппетитом. Впрочем, это не имеет значения при ее размерах, потому что они вполне хороши для свадебного платья. Нет ничего хуже, чем видеть невесту, с трудом втиснутую в платье, которое ей маловато. Я все еще не понимаю, как такое может случиться. Мое свадебное платье пришлось перед днем бракосочетания даже немножко ушить. Предсвадебная нервотрепка очень полезна для сброса веса.

— И вы ходили в оперный театр, дорогая? — спрашиваю я у нее. — Наш Ли рассказывал мне о нем. Театр этот, похоже, великолепен.

— Да. Там было так здорово, что я едва не описалась. — Я опускаю вилку и смотрю на нее изумленно. — Это реплика из фильма «Красотка», — поспешно добавляет она, увидев выражение моего лица.

— А-а, да, — говорю я. — Я смотрела этот фильм, и он мне понравился. Ричард Гир был очаровательным, правда?

— Да, но глаза у него слишком маленькие для его лица, — отвечает она.

Я бросаю взгляд на Ли. Он смотрит на нее и улыбается. Она его веселит. Это хорошо. А то он иногда бывает уж слишком напряженным. Надеюсь, она сможет помочь решать данную проблему.

— Ну что ж, нам пора идти, — говорит Ли уже во второй половине дня. — Джесс нужно поехать домой, к своему папе. А еще ей нужно подготовиться к такому важному для нее дню, как завтрашний.

— Конечно, — отвечаю я, поворачиваясь к Джесс. — Я так разволновалась, что почти забыла про твою новую работу.

— Да, — говорит она. — Я тоже.

— Я, к счастью, не забыл, — говорит Ли. — И поэтому для нее есть целый новый гардероб.

— О-о, как это мило!..

— Я знаю, — говорит Джесс, глядя на Ли. — Он меня балует.

— Так ведь это очень важно — выглядеть соответствующим образом, — говорит Ли. — Хотя я все еще не могу убедить ее сделать себе высокую прическу. Вот ты, мама, разве не считаешь, что Джесс выглядела бы с высокой прической просто великолепно?

— Я уверена, что выглядела бы, но это немножко утомительно — делать себе такую прическу каждое утро. Сделай себе высокую прическу на свадьбу, Джесс. Я всегда думала, что невестам очень идет высокая прическа.

Она смотрит на меня, вытаращив глаза так, что они почти вылазят из орбит. Мне кажется странным, что она то и дело реагирует довольно неадекватно на что-то вроде бы абсолютно безобидное.

— Ну ладно, — говорит Ли, вставая и целуя меня в обе щеки. — Хоть нам и приятно находиться здесь, у тебя, мы вынуждены тебя покинуть.