После похищения

Ее гневный взгляд, казалось, пронзил его насквозь.

– Вы, похоже, забыли, что от сплетен пострадают мои родственники, не ваши.

Джульет попыталась застегнуть на спине пуговицы, но у нее ничего не получалось. Мысленно выругавшись, Себастьян подошел к ней сзади и быстро застегнул платье. Затем, наклонившись к ее уху, тихо сказал:

– Какого черта вы так заботитесь о них? Ведь вы выходите за меня.

Повернувшись к нему лицом, Джульет с усмешкой спросила:

– А почему я должна поступать иначе? Вы же в первую очередь заботитесь о Моргане, не так ли?

Себастьян скрипнул зубами. Джульет рассуждала чертовски логично.

– Значит, вы хотите отложить свадьбу? – спросил он.

Она кивнула.

– Если вы ничего не расскажете моим близким, то другого решения просто не существует.

Она подошла к кровати и села. Затем принялась натягивать чулки на свои стройные ножки. Глядя на нее, Себастьян думал: «Неужели она всерьез?.. Неужели действительно хочет отложить свадьбу?»

– Как долго вы сможете удерживать вашу семью в Шропшире? – спросил он неожиданно.

Не глядя на него, Джульет стала надевать сапожки.

– Вообще-то я считаю, что нам пора возвращаться в Лондон. Ведь вы прекрасно знаете, что мы не можем дожидаться здесь возвращения Моргана. Вы сами сказали, что он, возможно, приедет очень не скоро.

– Но я не могу уехать отсюда, пока он не вернется, – пробормотал Себастьян.

– Конечно, не можете, – кивнула Джульет. – Вы останетесь здесь, чтобы дождаться брата. А когда у вас все устроится и вы будете готовы разговаривать с моими родственниками, приезжайте в Лондон. – Она немного помолчала, потом тихо добавила: – Если, конечно, вы не передумаете жениться на мне.

– Не передумаю. – Он решительно покачал головой. – По крайней мере скажите вашим родственникам, что мы помолвлены.

Встав с кровати, Джульет посмотрела на него с удивлением:

– Но разве мы помолвлены? По-моему, нет. И не будем, пока вы не скажете им правду. – Повернувшись, она направилась к двери.

Догнав Джульет уже на пороге, Себастьян схватил ее за руку.

– Вы обещали, что станете моей женой, если я скажу вам правду, и я это сделал. А ваши родственники не участвовали в нашем договоре.

Она подняла на него свои ясные глаза.

– Насколько я помню, условия были таковы: если мне не понравится то, что вы скажете, я могу делать все, что захочу.

– Проклятие! Джульет, я же обесчестил вас! И я несу ответственность за свой поступок. К тому же... – Он пристально посмотрел ей в глаза. – А что, если я скажу Найтону, что лишил вас невинности? Тогда он заявит, что я должен немедленно жениться на вас, не так ли?

Гнев и боль исказили ее прекрасные черты.

– Неужели вы действительно готовы так поступить? Неужели сможете опозорить меня?

Себастьян нахмурился и проворчал:

– Лучше немного позора сейчас, чем много позора потом, если вы обнаружите, что ждете ребенка. Поэтому я все расскажу ему, если потребуется.

Она с вызовом вскинула подбородок.

– Что ж, рассказывайте! А потом я скажу ему, кто вы на самом деле. И тогда все откроется, верно?

– Но вы ведь все равно собираетесь об этом рассказать? Или нет?

Она покачала головой:

– Нет, конечно. Я хочу, чтобы они узнали обо всем от вас. А если я сама им расскажу, то они подумают, что я пытаюсь вас выгородить. Они не поверят, что у вас были серьезные причины... Поэтому я не скажу своим родственникам ни слова.

Себастьян невольно усмехнулся.

– Полагаете, что я поверю, что вы будете молчать?

– Мне наплевать, во что вы верите! – Джульет выдернула руку из его руки. Ее глаза блестели от слез. – А если вы не понимаете, что я люблю вас, то это ваши проблемы. – Она взялась за ручку двери, потом вдруг обернулась и спросила: – Себастьян, с вами тут все будет в порядке?

– Джульет, я обходился без вас большую часть жизни. Думаю, я смогу продержаться еще несколько недель.

Она побледнела.

– Да, конечно, сможете. Глупо думать, что вы будете скучать по мне. – Джульет снова повернулась к двери.

О Господи, конечно, он будет скучать! Как она может думать иначе?!

– Джульет... – Она посмотрела на него через плечо. – Джульет, вы ведь напишете, если обнаружите, что беременны, правда?

Она едва заметно кивнула:

– Да, конечно.

– В таком случае я сразу же приеду в Лондон.

– Уверена, вы приедете, – ответила она с сарказмом в голосе. – Эту ответственность вы не сможете игнорировать даже ради брата.

Себастьян вздохнул, однако промолчал.

– А мне, пожалуй, лучше уехать, – продолжала Джульет; глаза ее подозрительно увлажнились. – Когда Морган вернется и вы с ним закончите все свои дела, вы найдете меня в Лондоне. Прощайте, Себастьян.

Она вышла – и он вдруг снова почувствовал себя тринадцатилетним мальчишкой, узнавшим правду о своей матери. Стиснув зубы, Себастьян выбежал к лестнице. Он смотрел, как Джульет спускается по ступенькам, по которым всего несколько часов назад он нес ее наверх. Черт побери упрямую девчонку! Ему хотелось догнать ее, заключить в объятия и целовать до тех пор, пока она не согласится выйти за него немедленно. Но он сдержался, потому что понимал, что все равно ничего сейчас не добьется.