После полуночи

- Ну, прекрасно, - сказала она. - Только взгляни на себя.

- Я так рада видеть тебя, - сказала я, а потом подумала о том, как же мне это удается: говорить через кляп…

И тогда я обнаружила, что кляпа нет.

- Я скучала по тебе, Джуди. Очень скучала.

- И я тоже скучала по тебе, - ответила она.

- Как тебе удалось освободиться?

Она подняла левую руку и я увидела кровавый обрубок.

- Я отгрызла кисть, - сказала она.

- О, Боже…

Она только мило улыбнулась и пожала плечами:

- Это оказалось не так уж и страшно. Я просто сделала то, что должна была сделать. Кажется, ты находишься в довольно затруднительном положении?

- Не совсем.

- Ты уверена?

- Это лишь инсценировка. На тот случай, если Мерфи приведет за собой полицию.

- Он не сделает этого.

- Почему ты так уверена? Никогда не знаешь, кто воткнет нож тебе в спину.

- Кто угодно, но только не он. Он полюбил тебя.

- Полюбил? Ты уверена?

- Конечно. Влюбился по уши.

- Ну, не знаю…

- Поверь мне, - сказала Джуди.

- Я очень надеюсь, что ты говоришь правду.

Я действительно очень надеялась на это. Мне становилось легко и тепло лишь от одной только мысли о том, что я действительно нравлюсь Мерфи.

От этого мне захотелось плакать.

- Я уверена, что он любит тебя, - продолжала Джуди. - Но это вовсе не значит, что он вернется и развяжет веревки.

- Он вернется.

- Возможно. А возможно и нет. Хочешь, на всякий случай, я попытаюсь развязать тебя сама?

Я подумала, что это вовсе не обязательно. Я была уверена, что Мерфи скоро придет, но, тем не менее, мне очень хотелось, чтобы Джуди подошла ближе.

Поэтому я сказала:

- Да, попробуй…

С улыбкой на лице она приблизилась к кровати, забралась на матрас, и, перекинув через меня ногу, уселась на животе. Затем наклонилась вперед. Ее левая грудь зависла прямо над моим лицом.

Она принялась возиться с веревкой вокруг моего запястья.

И вдруг остановилась.

Я подумала, что она развязала узел, но, дернув рукой, поняла, что та еще привязана.

- Почему ты остановилась? - cпросила я.

- Я передумала. Не стоит, пожалуй, освобождать тебя.

- Почему?

- Да просто я вспомнила кое о чем…

- О чем? - cпросила я и почувствовала, как холод сковывает мой живот.

- Ты же не развязала меня.

- Да, но…

- Почему я должна освобождать тебя, если ты оставила меня там, в лесу?

- Так было нужно, - сказала я.

- Из-за тебя мне пришлось отгрызть кисть, чтобы не остаться там навечно. Представляешь себе, как мне было больно?

- Мне очень жаль.

- Правда?

- Да.

- Докажи это, - потребовала Джуди.

- Как?

- Поцелуй меня.

Я смотрела на ее груди, покачивающиеся прямо над моим лицом, освещаемые золотистым светом солнца, просачивающимся сквозь занавески. Соски ее располагались чуть выше моего рта.

Открыв рот, я слегка приподняла голову.

И схватила губами сосок, коснувшись его языком.

- Не так, - сказала она, и, вытащив сосок из моего рта, сунула туда свой кровавый обрубок руки.

- Жри! - закричала она.

Я дернулась и проснулась, соображая, что пытаюсь кричать в тряпку. Я попробовала сесть.

Но веревки не позволяли этого сделать.

Я попыталась вдохнуть поглубже, но не смогла. Хоть Мерфи и затянул кляп не очень туго, тот все равно не позволял полноценно дышать. Прижавшись повязкой к щеке и орудуя языком, мне все-таки удалось выпихнуть кляп изо рта. Я жадно вдохнула воздух.

Отдышавшись, я успокоилась и начала думать.

Итак, что же происходит?

Сначала я заснула у себя в ванной, затем здесь.

И оба раза я видела Джуди, и оба раза просыпалась от нехватки воздуха.

Может, таким образом она пытается что-то сказать мне?

Возможно, она хочет, чтобы я вернулась к ней прежде, чем она действительно отгрызет свои руки?

А может, она уже сделала это!

Чертовщина, да такое просто невозможно, как бы она ни хотела этого! Ее руки привязаны слишком высоко над головой.

Я попробовала представить себе это, но у меня ничего не вышло.

А что, если мы обе теперь останемся связанными?

Не волнуйся на этот счет, сказала я себе, - ведь я всегда смогу освободиться, если это действительно станет необходимо. Хотя, вряд ли придется идти на этот шаг, Мерфи скоро должен вернуться.

Насколько скоро?

Я даже понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как он ушел. Сколько я пробыла здесь связанная? Не думаю, что очень долго. Минут десять или двадцать.

Скоро он вернется, - утешала я себя.

Хотя, откуда такая уверенность?

Где находится его банк?

Он не сказал мне об  этом, но, наверняка, где-то в городе. Не более чем минутах в десяти езды.

Десять минут туда, десять обратно - уже получается двадцать. А сколько времени ему понадобиться, чтобы провести всю операцию в банке? Допустим, еще десять минут.

Итого - полчаса.

А вдруг в банке его будут обслуживать дольше?

Ведь не всегда легко выдать на руки такую сумму.

А, возможно, по дороге назад он вспомнит о каком-нибудь важном деле или даже не об одном?

Или его машина вдруг сломается.

Или он попадет в аварию.

Вдруг, пока он находится в банке, туда вломятся грабители.

И возьмут его в заложники.