После полуночи

- Джуди, ты где? Это я. Элис. С тобой все в порядке? Извини, что убежала и оставила тебя, просто… я думала, что ты погибла. Кто-то устроил засаду на нас. Помнишь это? - я очень надеялась на то, что у Джуди после выстрела в голову произошли провалы в памяти. - В тебя выстрелили, и ты скатилась вниз, а я убежала, в надежде спастись.

В лесной тьме я не замечала никакого движения. И не слышала никаких звуков.

- Потом я осторожно вернулась и увидела эту ужасную женщину. Она затащила тебя на стол. И била чем-то большим. Я хотела помочь, но… Мне было страшно. Она могла выстрелить в меня. Так же, как выстрелила в тебя.

Я замолчала и прислушалась.

Тишина.

- Она била тебя, а потом вдруг прекратила это делать и ушла, - cказала я. - Убежала в лес. Я проследила за ней, чтобы убедиться, что она действительно ушла, а потом вернулась, чтобы помочь тебе. А тебя нет… Где ты?

Ответа не было.

Интересно, почему? Или она уже вне зоны слышимости, или снова отключилась, или попросту не верит мне.

- Сейчас опасности нет, - cказала я. - Но в любой момент она может вернуться. Прошу тебя, выйди! Я понимаю, что тебе сейчас, наверное, очень страшно и больно, но если она вернется… Пожалуйста, Джуди! Я боюсь. Нам надо убираться отсюда! Я отвезу тебя в больницу.

Машина?

Что, если Джуди вовсе не прячется в кустах или не лежит без сознания? Что, если она пытается пробраться к своей машине?

Схватив со скамейки рубашку, я развернулась и помчалась по склону. Я бежала что есть мочи, задыхаясь, с пистолетом в одной руке и мокрой рубашкой в другой. Груди без рубашки сильно качались в такт бегу. На полпути вверх по склону одна из моих туфель слетела, но мне было не до этого.

В любой момент Джуди могла добраться до машины и уехать.

Я понимала, что такое может случиться.

Нет! Этого не может быть! Учитывая то, что я с ней сделала! Она просто не может добраться до машины! Просто не может.

В душе я прекрасно понимала, что может…

Я проиграла. Я была обречена с самого начала всей этой истории, но просто не хотела в это поверить, и продолжала сопротивляться.

Мне уже казалось, что я слышу, как запускается двигатель. Мне слышался щелчок, еще один, и после них громкий рев.

Но это все мне только казалось.

Пока только казалось…

Выбравшись на поляну, я увидела темные очертания автомобиля впереди возле дороги.

И никаких признаков Джуди.

Конечно, никаких признаков. Наверняка, она уже сидит за рулем, протягивая руку к ключу зажигания.

Обогнув последний стол для пикника, я подбежала к машине, ожидая, что вот прямо сейчас меня ослепят загоревшиеся фары…

Но фары не зажглись.

Двигатель тоже не завелся.

Ничего не произошло.

Пошатываясь, я прислонилась к автомобилю и заглянула в открытое окно водительской двери.

Никого.

И на заднем сиденье тоже.

Я обежала вокруг машины, чтобы убедиться, что за ней никто не прячется, и, сжав в руке пистолет, распахнула водительскую дверь. Салон наполнился светом, и я плюхнулась на сидение. Первое, что я увидела - были ключи в замке зажигания. Должно быть, Джуди оставила их там, когда мы отправились на поиски Тони. Я захлопнула дверь, и свет в салоне погас. Мне потребовалось немного времени, чтобы отдышаться. Я никак не могла сконцентрировать свои мысли, настолько я уже была измотана.

По крайней мере, в чем-то мне повезло. Я добралась до машины первая, лишив Джуди шанса уехать.

Вся моя кожа ныла и чесалась от жары и пота, и, будучи не в силах этого терпеть, я начала протирать себя рубашкой. Она была еще влажной, и я почувствовала приятную прохладу.

Мне стало немного легче, и я собралась с мыслями.

Естественно, легко в такой ситуации быть не может, - говорила я сама себе. Не так-то просто уничтожать улики. И в принципе, у меня все шло достаточно гладко. Если бы только я не оказалась по ошибке в квартире Джуди. По ужасной, просто чудовищной ошибке. Причем, чудовищной, скорее для нее, чем для меня. Ведь она же сейчас погибала…

Протерев еще раз лицо и грудь, я чуть-чуть наклонилась и вытерла рубашкой внутреннюю ручку двери для пассажиров. То же самое я сделала с приборной панелью и рулем.

А потом вспомнила, что потеряла одну туфлю.

Надо найти ее, время на исходе.

Я вытащила ключ из замка зажигания и открыла дверь машины, снова зажегся свет, и, посмотрев на пол, я увидела там сумочку Джуди. Наверное, она уронила ее и та завалилась под водительское сидение. Я наклонилась было, для того, чтобы достать ее, но вдруг замерла.

Что мне нужно в ее сумочке? Просто, надо будет избавиться от нее позже. Вместе с бумажником Тони.

Лучше бы я никогда даже не дотрагивалась до этого бумажника. Ведь именно из-за него я здесь. Из-за той записки с адресом, которую я в нем нашла.

Именно по этой причине я решила не дотрагиваться до сумочки Джуди.

Я вышла из машины, и, захлопнув дверь, протерла ее ручку рубашкой. Затем, положив ключи в карман шорт, принялась оттирать свои следы со всей машины.