После полуночи правит чёрт

– Конечно, никто подробностей не знал. Я изъял материал у животного, но не распространялся, что собираюсь делать. Катя, я давно ждал подходящего случая и всё предусмотрел. Я вводил Рите мощные иммуносупрессоры, чтобы не было нежелательных реакций. Моя жена находилась в изолированном боксе под ежесекундным наблюдением врачей.

– Но зачем? Ты идиот? Ты же рисковал её здоровьем!

– Понимаешь, это прорыв в медицине, открытие! Я не просто врач, я – учёный. Я даже не ожидал, какие грандиозные возможности это откроет для Риты в дальнейшем!

– Угу. Это помогло Маргарите Львовне вывалиться из окна.

– Ты обвиняешь меня в её смерти, Катя? Это бессердечно.

– А где же ты взял лесного кота? Ну, Лёша, ты даёшь! Это невероятно! – Катерина хрипло рассмеялась и снова присела рядом с мужем, положив ладонь на его колено, – Я должна была догадаться. Она вела себя… так странно. Конечно, я не обвиняю тебя в смерти Маргариты, но согласись, что хождение по карнизу – нетипичное для нормальной женщины поведение. Ещё и без страховки. Или Маргарита Львовна – альпинист?

– К сожалению, Рита почувствовала в себе нечеловеческие силы и стала играть со смертью. Чувство самосохранения почему-то совершенно атрофировалось у неё с годами. Увы. Видимо, побочный эффект. А кота… это было просто. В зоопарке работал мой хороший друг. Бедное животное хворало. Я всего лишь немного помог. Я, надеюсь, ты понимаешь, что это тайна?

– Кот жив?

В ответ Алексей лишь горестно пожал плечами.

– О, Боже! Бедный кот. Ты – чудовище. А почему глаза Маргариты Львовны стали зелёными? Разве роговица придаёт глазам цвет? Насколько я понимаю, цвет глаз зависит от количества меланина в радужной оболочке?

– Зелёными? О чём ты?

Настенные часы пробили двенадцать ночи, и Алексей Вольдемарович внезапно стал серьёзным. Он приложил палец к губам, приказывая супруге замолчать.

– Опять твои шутки? Почему нельзя разговаривать? Всякий раз, когда часы бьют двенадцать, ты сходишь с ума! Не отвлекайся от темы. Глаза Маргариты Львовны были при рождении голубыми! – возмутилась Катерина, недовольно ёрзая, – Я видела её детские фотографии.

– Знаешь, как любила говаривать моя тёща, Ритина мама? После полуночи правит чёрт! Сейчас не время раскрывать тайны. Ступай спать, уже поздно, – произнёс мигом посуровевший профессор безапелляционным тоном. Таким жена не любила его и даже побаивалась. В Сыромятникове словно сидело две личности: одна добрая и покладистая, другая упрямая и злая. Наверняка, именно вторая заставляла Алексея проводить странные и опасные опыты и уже почти уничтожила его карьеру.

– Твоя тёща? А кто тогда для тебя моя мама?

– Я не имел чести познакомиться с твоей мамой. Если ты произнесёшь ещё хоть слово, я за себя не ручаюсь, – прорычал супруг, сжимая ладони в кулаки и злобно хмурясь, – Я не шучу. Я устал. Первый час ночи, Катя!

– Ну, и чёрт с тобой. Я буду спать на втором этаже. Не хочу находиться с тобой рядом!

– Истеричка.

– Лживый пёс! – бормотала взбешённая Катя себе под нос, быстро поднимаясь по деревянной лестнице, – Роговица? С каких пор роговица влияет на сумеречное зрение? А на скорость реакции? Создатель женщины-кошки. Ну и ну.

Она уже давно поняла, что Алексей постоянно хитрит и чего-то не договаривает.

Узкий и недлинный коридорчик, ведущий к спальне Егора, был заботливо освещён двумя светильниками в форме пузатых ангелочков. Мальчик боялся темноты. Маленький Егор весь был соткан из страхов и тревог.

Темнота. Катерина мягко ступила ножкой в меховом тапочке на полосатый коврик и, замедлив темп, поравнялась с первым источником освещения. На стене появилась её воровато крадущуюся тень.

– А почему у мальчишки глаза зелёные? Чёрт! – внезапная догадка пронзила тело Кати навылет, а во рту стало сухо. Женщина судорожно сглотнула, – Так вот от чего те загадочные таблетки, которыми отец исправно кормил сына. Успокоительные пилюли останавливали обращение ребёнка в зверя, и поэтому мальчик-кот боялся темноты?

Кажется, Катя подобралась к разгадке мучившего её на протяжении нескольких лет феномена максимально близко. Она включила фонарик на телефоне и дёрнула за шнурок первого бра, потом другого. Погрузив узкий коридорчик в непроглядный мрак, женщина счастливо улыбнулась.

Как бы выманить из детской пугливого пасынка? Посмотреть на его реакцию и поведение, вглядеться в глаза.

Она зашла в комнату и включила свет, отыскивая в комоде альбом со старыми фотографиями. Алексей притащил его сюда вместе с другими своими вещами. Раньше ей казалось, что супруг, повсюду возивший за собой картинки из прошлого, сентиментален и смешон, но сегодня посмотрела на ситуацию другими глазами.

Она быстро набрала знакомый номер.

– Папа, я знаю, что ты не спишь. Он пересадил ей роговицу среднеевропейского лесного кота! Помнишь, я говорила тебе про неестественно зелёный цвет глаз Маргариты? Да. Ну, да. Не роговицу? Откуда я знаю? Пап, не кричи на меня! Ну, как я приду? Сейчас первый час ночи. Папа! Папа! Я не виновата! Причём здесь я? Я даже не врач!