После потопа

Надя, увидев, что автоматная очередь швырнула Юрия с насыпи, на секунду прижалась к откосу, а потом в два прыжка перемахнула через полотно, скатившись в кювет с противоположной стороны. Запоздалая очередь Галаньбы не зацепила ее.

"Жив" — процедил сквозь стиснутые зубы Сухоцкий, увидев помертвевшее Надино лицо. — "И даже не ранен. Хотя по жилету двинуло больно".

Надя вползла по откосу наверх, установила пулемет, и полоснула примерно в ту сторону, где краем глаза засекла дымок автоматных выстрелов. Галаньба не ответил. Юрий, сцепив зубы, вскочил и рванулся через лесополосу. Галаньба бежал через поле в сторону моря.

Теперь Юрий и Надя бежали почти параллельно "Коменданту".

"Нельзя допустить его к прибрежным зарослям" — выкрикнул Юрий сквозь хриплое дыхание. — "Надо отсечь его от берега!"

Галаньба увидел, что преследователи, отжимая его слева, выводят его на небольшой пустынный участок прибрежных дюн, где некуда будет скрыться.

"Ну что же", — подумал "Комендант" — "пусть оттирают меня направо. А я возьму вправо еще дальше и выйду как раз на хороший лесок".

Галаньба не бывал в этих местах и не знал, что перед "хорошим леском" лежит небольшое заболоченное озерцо, образованное разлившимся перед дюнами дренажным каналом. Утонуть в нем было мудрено, а вот завязнуть — проще простого. Видя рядом с голыми песчаными дюнами участок тростниковых зарослей, Галаньба решил взять еще правее — через обычное, как ему казалось, поле, поросшее обычной травой. В этом и была его ошибка. Идя через тростниковые заросли, он оказался бы по грудь в воде, но на твердом дне, и через пять минут уже вышел бы на сухой берег. А так он шел прямиком в вязкую грязь болота.

Когда Галаньба стал проваливаться в мокрую землю по щиколотку, он забеспокоился. Когда он провалился по колено, с хлюпаньем выдавливая воду из проседавшего под ногами дерна, он встревожился. Но все его броски вправо или влево приводили к тому, что он проваливался еще глубже. Завязнув выше колен так, что вода подступала ему почти по пояс, он злобно выматерился.

"Врешь", — зашипел он под нос, — "Галаньбу голыми руками не возьмешь!" — и он, барахтаясь в липкой грязи, стал ползком выбираться на поверхность, чуть ли не по уши в воде, пытаясь развернуться лицом к преследователям.

"На четвереньки!" — прикрикнула Надя. Юрий медлил, и тогда она заорала с неслыханной свирепостью, — "На четвереньки! Уйдет же!"

Юрий плюхнулся ладонями и коленями в грязь. Надя водрузила сошки своего пулемета ему на спину и замерла, успокаивая дыхание. Когда "Комендант", все-таки развернувшись в пол-оборота, и почти вылезши из грязи, вскинул автомат, ловя своих врагов в прицел, в грудь и левую руку ему впилась пулеметная очередь. Кевларовый бронежилет не выдержал удара мощных остроконечных патронов образца 1908 года, которыми был снаряжен ПК…

Надя тяжело опустилась прямо на сырую грязную траву, сочившуюся водой.

"Вот и все", — выдохнула она.

Сухоцкий неловко поднялся с четверенек и взглянул в ту сторону, где среди болотной травы темным пятном виднелся "Комендант".

"Сдается мне, что не все", — пробормотал он себе под нос. — "Кажется, он шевелится. А ну, как мы его не добили? Дождется нашего ухода, выберется, залижет раны, и примется за старое. Нет уж, кончать, так наверняка!" — и он стал подниматься.

Надя опередила его. Вскочив с земли, она подхватила пулемет, и держа его за ствольную рукоятку, пошла вперед, все глубже проваливаясь в болотистую землю. Вот до "полковника" Галаньбы осталось меньше двадцати шагов. Юрий нагнал ее в тот момент, когда окровавленный "Комендант", снова погрузившийся в болотную жижу почти до пояса, медленно поднял безжизненно запрокинутую назад голову и правой рукой откинул от себя автомат.

"Сдаюсь!" — прохрипел он. И тут же его правая рука скользнула к ремню и вскинула пистолетный ствол.

Сухоцкий выскочил вперед и всем телом толкнул Надю на землю — ведь на ней не было бронежилета, она сбросила его во время погони! По его бронежилету подряд ударили два или три пистолетных выстрела, отдаваясь сильнейшей болью в ребрах. Юрий покатился по земле, вытаскивая "Вальтер" из поясной кобуры. Скрежеща зубами от боли, он поднялся на колено, и стал посылать в "Коменданта" пулю за пулей. После четвертого выстрела лицо Галаньбы окрасилось кровью. Юрий, не сводя с него пистолета, встал, непроизвольно застонав, и сделал несколько шагов в его сторону. Теперь было видно, что пуля вошла "Коменданту" в голову над левой бровью, и вниз на лицо ползла темная струйка крови. Голова майора Галаньбы опять была безжизненно запрокинута, рот полуоткрыт. Юрий присмотрелся. Дыхания не заметно. Однако он поднял пистолет, тщательно прицелился, и всадил пулю под запрокинутый подбородок.

Сухоцкий обернулся к Наде. Та приподнялась на локтях, глядя на него.

"Цела?" — спросил Юрий.

"Цела", — кивнула Надя.